Se questo è vicino a quello che sarà Tyrese Maxey, fai attenzione

Il 30 ottobre i Philadelphia 76ers esercitato la loro opzione squadra 2023/24 vale $4,343,920 sul contratto da rookie della guardia del terzo anno, Tyrese Maxey.

Due giorni prima, Maxey aveva segnato un record di 44 punti in carriera con soli 20 tiri in una vittoria esplosiva sul rivale di divisione Toronto Raptors.

I 76ers probabilmente non avevano bisogno di quella prestazione di 44 punti per prendere una decisione su questa decisione completamente ovvia e automatica, ma il tempismo di entrambe queste cose serve a illustrare quanto stia diventando bravo Maxey, soprattutto rispetto alle aspettative.

Philadelphia ha arruolato Maxey con la 21a scelta assoluta nel 2020, direttamente tra Precious Achiuwa e Zeke Nnaji. Aveva una media di 14.0 punti, 4.2 assist e 3.9 rimbalzi a partita in una quota di minuti pesanti nella sua unica stagione al Kentucky, ma non aveva davvero brillato in nessuna area del gioco; sebbene avesse pochi punti deboli e giocasse con energia, non era un grande atleta, un tiratore sotto la media, inefficiente da molte aree del campo come marcatore, insignificante come difensore e con inclinazioni per lo più da gol come trequartista.

È emerso rapidamente, tuttavia, che l'attributo di spicco di Maxey era la sua etica del lavoro. Il giocatore davanti a noi oggi è cento volte migliore del Kentucky Wildcat di due anni e mezzo fa. In effetti, è uno dei giocatori in più rapida evoluzione al mondo.

Il più grande miglioramento del suo gioco dal suo rookie al secondo anno è stata, semplicemente, la sua capacità di tiro. Maxey ha più che quadruplicato i suoi guadagni totali da tre punti, mettendo anche dodici punti sulla sua percentuale, diventando un tiratore da tre punti del 42.7% con poco più di quattro tentativi a partita nella stagione regolare 2021/22.

I primi ritorni di questa stagione suggeriscono che ulteriori miglioramenti sono imminenti: nelle prime otto partite di Philadelphia di questa stagione, Maxey ha tirato 24-53 su tre, aumentando sia l'efficienza che il volume di un altro livello. L'efficienza dello scatto non viene scalata automaticamente in armonia con l'aumento del volume. Ma per Maxey, continua a farlo.

Insieme all'eccezionale distanza di tre punti, in particolare fuori dalla presa e in transizione, Maxey ha mostrato una propensione a colpire costantemente tutti i tipi di colpi difficili. In particolare, il suo galleggiante è estremamente efficace, anche quando lo si rilascia mentre si corre alla massima velocità, e altrettanto migliorata la sua finitura al cerchio. Sulla stagione finora, Maxey ha una media di 23.3 punti a partita, e questo non è un flash-in-the-pan di Ronald Murray. Questa è la continuazione di una curva ascendente netta, ma genuina.

A volte si sostiene che, giocando al fianco delle superstar Joel Embiid e James Harden, Maxey sia nel posto perfetto per il suo gioco offensivo. La sua combinazione di velocità e punteggio è in teoria particolarmente potente come terza opzione, con le difese che devono coprire altre due minacce da 25 punti a partita in tutto il loro metà campo. La controargomentazione sarebbe dire che Maxey gioca meglio senza Embiid, poiché la squadra nel suo insieme gioca più velocemente senza il loro uomo più lento e, come l'ultimo selezionatore di punti, i colpi veloci cadono nella timoneria di Maxey. Forse sono entrambi veri.

Per quanto riguarda le gerarchie espresse – che è probabilmente una preoccupazione esterna maggiore che interna – la crescita fulminea di Maxey lo vede superare Harden come "seconda opzione" dei 76ers. È vero che gran parte del successo individuale di Maxey in questa stagione è arrivato sulla scia dell'inizio farfugliante di Harden e della sua squadra nel suo insieme - quando (o se) Harden tornerà al suo Beard Best, forse Maxey diventerà un "terzo guy”, soprattutto quando (o se) Embiid torna in buona salute.

Tuttavia, la caratteristica più importante che si può trovare in un giovane giocatore di basket è la voglia di lavorare, imparare e crescere. E mostrandoli a picche, Maxey si sta facendo strada verso la vetta.