La star dell'Illinois Kofi Cockburn non vede l'ora di entrare nell'NBA in modo da poter restituire i bambini in Giamaica e negli Stati Uniti

Kofi Cockburn sogna di sentire il commissario NBA Adam Silver chiamarlo per nome al Draft NBA del prossimo mese a Brooklyn.

Ma soprattutto, dice, vuole arrivare nella NBA, quindi ha una piattaforma più ampia per offrire opportunità come quella che ha avuto crescendo in Giamaica a una nuova generazione di bambini nel suo paese d'origine e negli Stati Uniti

In effetti, potrebbe scambiare sentendo il suo nome annunciato il 23 giugno al Barclays Center con la possibilità di aiutare la prossima ondata di bambini.

"Penso con rispetto, ho sempre voluto sentire il mio nome pronunciato durante la notte del draft, ma se potessi sacrificarlo per il miglior risultato di essere in grado di provvedere alle generazioni più giovani, penso che farei quel sacrificio", il 7 piedi , un omone di 285 libbre di Kingston, in Giamaica, ha detto in un'intervista telefonica nell'ambito della campagna Dove Men+Care Off Court Champs, un'iniziativa incentrata sulla sfida degli stereotipi limitanti imposti agli uomini di colore celebrando la cura e l'impatto positivo che questi uomini hanno fuori dal campo.

"Sentire chiamare il tuo nome va bene e tutto, ma penso che si tratti solo di mettere in quel lavoro e fondamentalmente di stare su quello che stai dicendo e andare con come ti senti e andare con il tuo istinto e andare con i tuoi sentimenti e fondamentalmente farlo passo ogni giorno”.

Cockburn, il potenziale cliente n. 89 nell'ESPN 100, è stato invitato a NBA Draft Combine della prossima settimana a Chicago, dove ha detto che intende prendere parte agli scrimmage davanti a tutte e 30 le squadre NBA. Un anno fa, è stato invitato all'NBA G League Camp a Chicago, ma ora è pronto a mostrare agli scout NBA quanto il suo gioco è migliorato per la moderna NBA.

"E 'sicuramente un passo avanti", ha detto di andare alla Combina dal G League Camp. "È una piattaforma più grande per me per mostrare di cosa sono capace e dimostrare che appartengo alla lega".

Ha aggiunto: “Voglio assolutamente mostrare loro che posso giocare nella nuova NBA, dove i big stanno facendo palleggi di hand-off, prendendo decisioni, se sta facendo il passaggio giusto, facendo il drive giusto, sta sicuramente mettendo in mostra il mio tocco e la mia fascia media Questi sono i punti principali su cui ho lavorato”.

Cockburn, che ha segnato una media di 20.9 punti e 10.6 rimbalzi per l'Ilini, è stato nominato All-Big Ten della prima squadra per la seconda stagione consecutiva. È stato finalista per diversi premi come giocatore dell'anno, tra cui il Wooden e il Naismith, nonché il Kareem Abdul-Jabbar Award, assegnato al miglior centro della nazione. Attualmente sta lavorando a Los Angeles con Bryson Williams di Texas Tech, Adam Flagler di Baylor e Andrew Nembhard di Gonzaga, tra gli altri.

Tuttavia, Cockburn vuole avere un impatto nel mondo oltre il basket.

"Vogliamo rompere lo stereotipo degli uomini di colore che sono solo atleti", ha detto. “Nel mio caso, le persone mi vedono e la prima cosa a cui pensano è il basket. Stiamo cercando di rompere lo stereotipo in cui le persone vedono l'altro Kofi, il Kofi fuori dal campo dove io sono una voce nella mia comunità, qualcuno a cui le persone ammirano, qualcuno che dà speranza alla gente, qualcuno che è disposto a tornare indietro alla loro comunità e fare cose diverse, che si tratti di influenzare i ragazzi, motivarli, tenere discorsi, dare loro l'opportunità di venire negli Stati Uniti e fondamentalmente perseguire gli stessi sogni che ho fatto io o scegliere la loro strada".

Per quanto riguarda gli stereotipi, Cockburn ha detto che quando va su Internet, le prime cose che emergono sono le sue statistiche sul basket e vuole essere conosciuto per qualcosa di più.

"Ogni volta che scrivo il mio nome, ogni volta che vado sul mio Instagram, è tutta una questione di basket", ha detto. “Raramente vedo persone parlare delle cose che faccio fuori dal campo da basket. Si tratta sempre di Kofi che ha ottenuto così tanti punti, o la squadra di Kofi ha vinto questa partita. È sempre legato al basket.

"Anche se non è una brutta cosa, è sempre quello stereotipo... E dobbiamo rendere le persone consapevoli di quell'altra parte in cui parlo alle chiese, vado alle scuole superiori e parlo con gli atleti e cerco di renderli consapevoli quella scuola è importante nella loro vita”.

Ha indicato discorsi che ha tenuto di recente in una scuola superiore a Champaign-Urbana o nella sua vecchia scuola media in Giamaica.

"In pratica stavo dicendo loro di credere sempre in te stesso e di credere sempre nei tuoi sogni e di usare la mia storia per incoraggiarli e motivarli", ha detto.

Cockburn, 22 anni, è arrivato per la prima volta negli Stati Uniti dalla Giamaica quando aveva 16 anni grazie all'aiuto di un allenatore giamaicano di nome Lamar Jackson.

"Non ho mai giocato a basket organizzato in Giamaica", ha detto. "Lamar Dixon, ha continuato a credere in me, ha continuato a fidarsi di me, ha continuato a chiamarmi per esercitarmi a lavorare sul mio gioco, dandomi alla fine l'opportunità di venire negli Stati Uniti"

Jackson "aveva una connessione" con gli attuali "mentori" americani di Cockburn, Steve Johnson e Karriem Memminger.

"In pratica si sono coordinati e mi hanno dato l'opportunità di venire negli Stati Uniti, e sono stato in grado di lasciare la vita che avevo in Giamaica e venire qui e creare una vita migliore per me e la mia famiglia", ha detto Cockburn. "Sono davvero grato per questo."

Cockburn è atterrato alla Christ the King High School nel Queens, NY, sotto la guida dell'allenatore Joe Arbitello prima di trascorrere la sua stagione da senior alla famosa Oak Hill Academy (VA) sotto la guida del leggendario allenatore Steve Smith.

Per ripagare parte di ciò, Cockburn ha in programma di avviare la propria fondazione per restituire in Giamaica e in qualunque città della NBA atterri.

"Assolutamente, amico, la Giamaica otterrà tutto da me", ha detto. “Ho in programma di fare tanto per quanto riguarda i centri comunitari, dando ai ragazzi l'opportunità di avere un'istruzione superiore fornendo loro le cose necessarie come computer e cose che non avevo crescendo, dando loro l'opportunità di venire negli Stati Uniti , che si tratti di essere un atleta o di andare a scuola qui. Ad ogni modo, ottieni una buona istruzione e hai l'opportunità di concentrarti e ottenere una laurea o eccellere in qualsiasi modo tu voglia.

"Quindi ho intenzione di fare così tanto quando passerò al livello successivo e sarò in grado di usare la mia voce a un livello superiore e restituire alle comunità".

Ha aggiunto: "Sto cercando di raggiungere il livello più alto possibile in modo da poter fare il più possibile".