Nel 2014, i disertori ucraini hanno formato una nuova brigata russa. Nel 2022, l'esercito ucraino potrebbe averlo distrutto.

Quando le truppe russe hanno invaso la penisola di Crimea in Ucraina nel febbraio 2014, le forze militari ucraine sulla penisola strategica nel Mar Nero si sono per lo più sciolte. Ma migliaia di soldati ucraini si arresero e molti di loro disertarono.

Quando circa 700 membri di una brigata marina ucraina cambiarono schieramento, il Cremlino vide un'opportunità. Ha riequipaggiato i disertori e li ha ripiegati una nuova brigata di difesa costiera della marina russa.

La 126a Brigata di difesa costiera della Guardia... non durò a lungo. Secondo quanto riferito, è una delle vittime della controffensiva di un mese dell'esercito ucraino nell'Ucraina meridionale. Una controffensiva che sta rapidamente prendendo slancio.

Il 126° GCDB è—era—unico. E non solo per le centinaia di disertori che hanno riempito le sue billette. Mentre tutte le flotte regionali della marina russa hanno battaglioni marini e brigate per operazioni costiere e assalti anfibi, la 126a è l'unica brigata di difesa costiera.

I suoi tre battaglioni di fanteria, un singolo battaglione di carri armati e unità di ingegneria di supporto, difesa aerea e artiglieria, per un totale di circa 2,000 truppe, nella forma e nella funzione sono, o sono stati, più simili a una formazione militare che a una formazione marina. La 126a Brigata di difesa costiera delle guardie è l'esercito della marina.

Tecnicamente, il 126° GCDB appartiene alla flotta del Mar Nero della marina russa, che salpa da Sebastopoli nella Crimea occupata. Il suo compito, in tempo di pace, è quello di salvaguardare la vasta infrastruttura della flotta del Mar Nero nella penisola.

Ma quando la Russia ha ampliato la sua guerra contro l'Ucraina a partire dalla fine di febbraio, il 126° GCDB è arrivato nell'Ucraina meridionale sotto la bandiera del 22° Corpo d'armata russo, un raggruppamento di due brigate navali e battaglioni di supporto.

Colpendo a nord dalla Crimea, gli invasori catturarono rapidamente il porto di Kherson, quindi si diressero verso Mykolaiv, dove corsero a capofitto contro le difese ucraine irrigidite. Il 126° GCDB subì pesanti perdite intorno alla città di Voznesensk. I russi si sono ritirati da Mykolaiv, consolidando infine le loro linee appena a nord di Kherson.

Il fronte meridionale si è congelato, per mesi, senza che nessuna delle due parti facesse grandi mosse. Poi, a maggio, l'esercito ucraino, appena riarmato con lanciarazzi di fabbricazione americana, iniziò a pizzicare le linee di rifornimento attraverso l'Ucraina meridionale, erodendo gradualmente la forza del 22° Corpo d'armata e dell'adiacente, e molto più grande, 49° Combined Arms Esercito.

Quattro mesi dopo, nell'ultima settimana di agosto, le brigate ucraine hanno attaccato a sud da più alloggi lungo la linea del fronte meridionale, inclusa una testa di ponte conquistata a fatica sulla riva sinistra del fiume Inhulets. Kiev ha pianificato questa controffensiva meridionale in modo che coincidesse con una controffensiva separata a est.

L'attacco orientale si mosse rapidamente. L'attacco a sud, al contrario, ha richiesto alcune settimane per prendere piede nel paesaggio aperto del granaio meridionale del paese, un terreno difficile per qualsiasi attaccante.

Gli ucraini nel sud avanzarono lungo almeno tre assi. La 17a brigata di carri armati dell'esercito ucraino rotolò verso Kherson da ovest, mentre la 35a brigata di marine della marina ucraina prese a pugni a sud dalla testa di ponte di Inhulets e la 128a brigata da montagna dell'esercito marciò a sud lungo l'ampio fiume Dnipro.

Nel settore orientale del fronte meridionale, tra gli Inhulet e il Dnipro, le forze ucraine incontrarono il 126° GCDB e lo trovarono debole. Secondo quanto riferito, le truppe della brigata erano state nelle loro trincee per sei mesi senza sollievo e con sempre meno rifornimenti a causa dei profondi attacchi ucraini su ponti, ferrovie e depositi.

Inoltre, il Cremlino contava sul 126° GCDB per difendere apparentemente centinaia di miglia quadrate. "La linea del fronte è così sottile che alcuni villaggi in questo settore hanno 15 uomini che li difendono", l'Istituto per lo studio della guerra con sede a Washington, DC segnalati.

La brigata di difesa costiera non durò a lungo. Il 2 ottobre, ci sono state segnalazioni che il 126° GCDB è stato instradato. Due giorni dopo, i rapporti affermavano che la brigata era stata degradata, se non distrutta.

Le forze russe sulla riva destra del Dnipro a est di Kherson, compreso ciò che resta del 126° GCDB, sembrano ricadere su Beryslav, il che dovrebbe consentire loro un facile accesso a un durevole attraversamento del fiume nel caso in cui dovessero ritirarsi sulla riva sinistra del il Dnipro ed esci dal campo di battaglia.