In pochi anni, l'esercito russo potrebbe esaurire i carri armati. Cosa succede allora?

Due o tre anni. Questo è quanto tempo potrebbe avere l'esercito russo prima di esaurire i carri armati, secondo una stima.

Ed è per questo che non è inconcepibile che, nel prossimo futuro, Mosca possa fare ciò che ha fatto Kyiv e chiedere ai suoi alleati stranieri loro serbatoi.

La Russia ha ampliato la sua guerra in Ucraina con una forza in prima linea di circa 2,500 carri armati T-90, T-80 e T-72. In un anno di duri combattimenti, ha perso non meno di 1,600 di loro.

Il Cremlino ha ordinato ai produttori di carri armati Uralvagonzavod e Omsktransmash di riparare a quelle perdite, ma ci sono limiti a ciò che possono realizzare.

Le società attualmente non dispongono della capacità e dei componenti per la produzione su larga scala di nuovi serbatoi. E ce ne sono solo così tanti vecchio serbatoi in stoccaggio a lungo termine che le aziende possono economicamente recuperare e ripristinare per l'uso in prima linea.

Uralvagonzavod nell'oblast di Sverdlovsk, nel sud-est della Russia, costruisce nuovi carri armati T-72B3 e T-90M, ma lentamente. Secondo Novaya Gazeta, l'industria della difesa russa attualmente non produce più di 250 nuovi carri armati all'anno.

Ma all'attuale tasso di perdita, il solo mantenimento della forza di combattimento del corpo corazzato richiede alla Russia di fornire annualmente 1,600 carri armati. Escludendo un'espansione della capacità industriale della Russia, una volta ogni generazione, i vincoli di produzione significano che 1,350 di quei "nuovi" carri armati devono provenire da scorte di riserva.

È oggetto di un intenso dibattito su quanti carri armati recuperabili la Russia abbia in deposito. Novaya Gazeta si stima che ci siano 8,000 carri armati "conservati". Ma un analista open source contati 10,000 T-72, T-80 e T-90 nella riserva di guerra.

Il problema è che la maggior parte di quei carri armati sono allineati da un gradino all'altro nei parchi all'aperto, dove sono stati esposti a pioggia e cicli di freddo e caldo che hanno metallo arrugginito, gomma marcia e ottiche sensibili degradate.

L'analista open source ha ipotizzato che solo un terzo dei 6,900 T-72 immagazzinati sia recuperabile. Forse la metà dei 3,000 T-80 realisticamente può essere ripristinata. Ci sono anche un paio di centinaia di nuovi T-90 in deposito, la maggior parte dei quali dovrebbe essere in condizioni ragionevolmente buone.

Quindi, in effetti, la Russia potrebbe avere in riserva solo 3,800 carri armati riparabili. Lo ha detto una fonte russa Novaya Gazeta che Uralvagonzavod e Omsktransmash con sede in Siberia possono ripristinare 600 vecchi carri armati all'anno oltre ai 250 nuovi T-72 e T-90 che Uralvagonzavod può costruire.

Fai i conti. La Russia entrò in guerra con 2,500 carri armati, ne perse 1,600 nel primo anno e, nello stesso lasso di tempo, ne avrebbe costruiti o riparati circa 850.

L'industria russa nell'ultimo anno o giù di lì ha anche rattoppato alcune centinaia di T-1970 vintage degli anni '62, ma questi carri armati erano chiaramente un espediente e hanno dato esattamente un notevole contributo allo sforzo bellico: fornire all'Ucraina gli scafi catturati ai suoi tecnici può modificare in veicoli di ingegneria.

Il divario, tra le perdite di carri armati russi e la produzione o il ripristino di fresco carri armati, non è insormontabile. Minore è lo sforzo che Uralvagonzavod e Omsktransmash mettono nel "potenziamento" di un vecchio carro armato di riserva di guerra, più velocemente possono fornire lo stesso carro armato a una brigata di prima linea.

Gli standard stanno visibilmente scivolando. Solo un paio di anni fa, l'industria russa ha dotato i nuovi carri armati dell'ultimo mirino digitale giorno-notte Sosna-U, un set di ottiche ragionevolmente moderno che dovrebbe consentire a un equipaggio di carri armati di identificare un veicolo nemico da due o tre miglia di distanza sotto la destra condizioni.

Ma il Sosna-U sembra includere componenti europei clonati o di provenienza illegale. È un collo di bottiglia nella produzione di carri armati russi. Serbatoi quasi completi potrebbero attendere anni per la produzione di viste per raggiungere la produzione di scafi.

Così Uralvagonzavod e Omsktransmash hanno iniziato a fornire riserve di guerra ricondizionate T-72 ed T-80 con il mirino termico analogico 1PN96MT-02 a bassa tecnologia che sostituisce il Sosna-U.

Il 1PN96MT-02 sarebbe stato lo stato dell'arte... negli anni '1970. Rispetto al Sosna-U, dimezza la portata alla quale un equipaggio di carri armati può identificare un veicolo nemico.

Uralvagonzavod e Omsktransmash potrebbero accelerare le consegne di carri armati per tenere il passo con le perdite, ma a un costo di capacità e non per molto. Mentre le compagnie recuperano dal deposito gli ultimi scafi T-72 e T-80 intatti, la Russia potrebbe avere solo quattro opzioni. Nessuno di loro buono.

Potrebbe tornare nelle sue scorte di T-50 di 62 anni. Ma i T-62 tendono a essere catturati o distrutti quasi non appena arrivano al fronte, quindi il carro armato di qualità museale è meno una soluzione al problema dei carri armati della Russia rispetto al aspetto di una soluzione.

In alternativa, il Cremlino potrebbe investire miliardi di dollari in un'offerta rischiosa per espandere la produzione di nuovi carri armati.

Ma ogni dollaro che il governo spende per Uralvagonzavod e Omsktransmash è un dollaro che non può spendere, diciamo, per proiettili di artiglieria, missili da crociera o aerei da combattimento. I bisogni militari della Russia sono di vasta portata e si approfondiscono man mano che la guerra avanza. I carri armati non sono l'unica priorità.

Esiste una terza opzione teorica, inconcepibile in Russia sin dai giorni più bui della seconda guerra mondiale. La Russia potrebbe importare carri armati nello stesso modo in cui ora importa droni, proiettili e razzi. Si dà il caso che la Corea del Nord e l'Iran producano entrambi versioni pesantemente modificate del T-72.

La quarta opzione, ovviamente, è disarmare l'esercito ed equipaggiare meno brigate con meno carri armati. Ma ciò richiederebbe al Cremlino di riscrivere una dottrina vecchia di decenni in modo che le sue forze improvvisamente senza carri armati abbiano una guida su come combattere.

Vale la pena sottolineare, tuttavia, che la flessibilità dottrinale non è esattamente una forza russa. Se la riforma intellettuale è l'alternativa, un generale russo potrebbe preferire inviare le sue truppe in battaglia nei carri armati nordcoreani.