All'indomani della guerra di Putin, come ci relazioniamo con un'Ucraina più assertiva?

Gli statisti esitano a farsi coinvolgere nelle guerre per numerose ragioni. Una delle ragioni principali è che, una volta che sono iniziate, le guerre possono, e spesso lo fanno, prendere vita propria. Anzi, a volte, producono il risultato esattamente opposto a quello che la parte che ha iniziato il conflitto sta cercando di ottenere. Raramente questo è stato più evidente che in Ucraina, dove ora sembra sempre più probabile che il presidente russo Vladimir Putin abbia giudicato terribilmente male la situazione fin dall'inizio. In effetti, lungi dal raggiungere qualunque obiettivo avesse sperato di raggiungere invadendo l'Ucraina, ora c'è una crescente probabilità che la guerra di Putin produca effettivamente quasi tutto ciò che stava cercando di prevenire.

Durante la corsa all'invasione russa del 24 febbraio 2022, Putin ha affermato che Russia e Ucraina erano un popolo e che i cittadini ucraini avrebbero accolto a braccia aperte e cameratismo truppe russe pesantemente armate e non invitate che avrebbero invaso il loro paese e ucciso la loro gente. Ha respinto il concetto di un'identità ucraina indipendente come un errore. Non solo le affermazioni di Putin erano storicamente imprecise e semplicemente sbagliate a febbraio (in realtà, la complicata storia delle aree ora conosciute come Russia, Ucraina, Crimea, Bielorussia, Polonia, Moldavia, Lituania, Lettonia e altre località vicine risale a quasi mille anni ed è irto di secoli di confini mutevoli, alleanze mutevoli, guerre, trattati, conquiste ed espulsioni), ma un'identità ucraina indipendente esiste certamente ora che la guerra è ben avviata. Putin deve solo ringraziare se stesso per questo risultato, poiché è la sua guerra la principale responsabile dell'unificazione del popolo ucraino a ciò che ora esiste.

Per quanto la Russia abbia usato la seconda guerra mondiale per rafforzare il morale dei suoi soldati affermando che stavano combattendo "la grande guerra patriottica", l'Ucraina ora ha la sua guerra patriottica. Questo paese relativamente piccolo si è unito per combattere fino all'arresto il suo vicino russo molto più grande e militarmente più potente. A dire il vero, gli ucraini hanno ricevuto assistenza materiale da molti altri, ma hanno combattuto la guerra quasi interamente da soli, con i propri soldati, che hanno messo da parte le loro divergenze interne abbastanza da formare un unico esercito ucraino unificato.

La guerra potrebbe avere ancora molta strada da fare e la prospettiva spaventosa di un'ulteriore escalation utilizzando armi di distruzione di massa esiste ancora, ma sembra sempre più improbabile che Putin ottenga qualcosa di simile a ciò che ha sempre sembrato desiderare: un'Ucraina sterilizzata militarmente dominata, se non annessa, alla Russia vera e propria. Più la guerra continua come è andata, più è probabile che si verifichi il risultato opposto e l'Occidente ha bisogno di pianificarlo. In effetti, se le tendenze attuali dovessero continuare, gli ucraini potrebbero finire quando questo sarà finito, rivendicando l'esercito più potente d'Europa, in grado di sconfiggere anche i russi e pieno di truppe collaudate in battaglia e insolitamente temprate. Data questa realtà inaspettata, quale sarebbe il posto dell'Ucraina nel mondo del dopoguerra?

Quando gli esperti di politica estera e militare discutono dei modi per porre fine alla guerra, di solito discutono di concetti come l'evacuazione totale della Russia dall'Ucraina, compreso tutto il territorio preso dal 2014; il potenziale svolgimento di referendum legittimi in aree contese come la Crimea; o una sorta di accordo in cui la Russia si ritirerà e in cambio l'Ucraina acconsentirà a non diventare membro della NATO. C'è una logica in tutti questi suggerimenti, anche se le realtà del campo di battaglia possono renderne alcuni o tutti impraticabili. Tuttavia, quando discutono di questi potenziali risultati, gli esperti sembrano respingere l'attuale potere e la pura determinazione dell'esercito ucraino e dei cittadini di quel paese. In realtà, il futuro potrebbe assomigliare meno a ciò che i diplomatici occidentali e russi vorrebbero assomigliasse e più a ciò che gli ucraini accetteranno effettivamente date le realtà del campo di battaglia, finora inconfondibili. Anche se nessuno sarebbe abbastanza sciocco da prevedere come finirà questo conflitto, almeno non ancora, è altamente improbabile che gli ucraini accettino qualsiasi risultato negoziato che riporti solo quel paese al status quo prima, subito prima dell'invasione russa. Come si suol dire, "al vincitore va il bottino".

Mentre il mondo è stato trafitto dal coraggio degli ucraini e dal coraggio dei leader di quel paese, durante i suoi quasi trent'anni di indipendenza l'Ucraina è sembrata raramente un paese modello per il resto del mondo. Famosa per la sua corruzione, l'Ucraina ha avuto un ruolo di primo piano nei discutibili rapporti di Hunter Biden. Sebbene sembri che poco dell'affermazione di Vladimir Putin secondo cui l'attuale governo ucraino è neonazista sia accurato (il presidente Volodymyr Zelenskyy è, ovviamente, ebreo), non ci sono dubbi elementi neonazisti sia nella società ucraina che nei suoi militari (come Battaglione Azov). Che ne sarà di loro? Saranno sminuiti dall'immensa statura del presidente ebreo dell'Ucraina, o saranno incoraggiati dal ritrovato potere dell'Ucraina di cercare di affermarsi ed espandere la propria ideologia razzista non solo in quel paese ma anche nel resto d'Europa?

Forse la cosa più importante, diplomatici e leader politici in tutta Europa e in Occidente devono capire che qualunque fosse il rapporto di potere che esisteva tra loro e l'Ucraina prima della guerra, si sarebbe spostato drammaticamente a favore dell'Ucraina dopo l'invasione di Putin. Le infrastrutture dell'Ucraina sono state distrutte dal disumano bombardamento di Putin, senza dubbio. Ci vorranno anni e miliardi di dollari per la riparazione, ma sarà fatto nel tempo. Ciò che non sarà riparato così facilmente, se non del tutto, è la consapevolezza che l'Ucraina era una volta un paese piccolo, in via di estinzione e in una certa misura isolato, che esisteva accanto alla Russia e rimaneva indipendente solo finché la Russia lo consentiva. Non sarà più vero. Una domanda pertinente da porsi è se l'Ucraina nel dopoguerra sarà come Israele è diventata dopo aver combattuto con successo la guerra arabo-israeliana del 1948 (e successive guerre) contro i suoi vicini arabi per assicurarsi lo status di Israele come stato indipendente principalmente filo-occidentale con un esercito sproporzionato potente per la sua popolazione e per l'economia generale? O l'Ucraina si evolverà in qualcos'altro?

L'Ucraina è il granaio dell'Europa, e in effetti di gran parte del mondo. Possiede 1.03 trilioni di metri cubi di riserve di energia, il che lo rende il secondo produttore di energia in Europa dietro la Norvegia Mentre la produzione di energia ucraina è diminuita dai tempi dell'Unione Sovietica da 70 miliardi di metri cubi all'anno agli attuali 20 miliardi di metri cubi all'anno, ora che l'Ucraina ha dimostrato di essere in grado di gestire la problema più complicato e difficile immaginabile, può attirare maggiori investimenti. In effetti, solo la prospettiva di ricostruire l'infrastruttura complessiva dell'Ucraina, per non parlare delle sue città danneggiate e in molti casi rase al suolo, può rappresentare ulteriori opportunità di investimento per i paesi occidentali che potrebbero vedere incentivi sia economici che politici in tal senso.

In breve, mentre gli ucraini avranno senza dubbio bisogno di assistenza e investimenti esterni per riprendersi dalla devastazione che la guerra ha portato nel loro paese, ora possono sentire che non solo non devono guardare agli altri per plasmare il loro destino futuro generale , ma la loro posizione strategica e la loro forza militare consentiranno loro di plasmare il proprio futuro, così come quello degli altri. Questo fatto fondamentale può fare molto per determinare il prossimo decennio in Europa e oltre. Faremmo meglio a iniziare a pensare a cosa significa ora.