Nei Caraibi, il 57% fa fatica a mettere il cibo in tavola

Nei Caraibi di lingua inglese e olandese, una regione di circa 22 paesi, l'effetto combinato di oltre due anni di crisi globali ha causato un aumento del costo della vita, determinando un aumento del 46% del cibo da moderato a grave l'insicurezza tra febbraio e agosto 2022 — il tasso più alto dal 2020 — lasciando il 57% della popolazione che lotta per mettere il cibo in tavola.

Sono i risultati della quinta puntata di un'indagine regionale condotta dalla Comunità caraibica (CARICOM) e dal Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite (WFP) in collaborazione con l'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) e l'Agenzia per la gestione delle emergenze in caso di calamità dei Caraibi (CDEMA). ).

Nel 2020, CARICOM ed Il PAM ha iniziato a monitorare l'impatto di COVID-19 sulla sicurezza alimentare e sui mezzi di sussistenza in tutta la regione attraverso il CARICOM Caribbean COVID-19 Food Security and Livelihoods Impact Survey che è stato somministrato ad aprile 2020, giugno 2020, febbraio 2021 e febbraio 2022, con l'impatto socioeconomico dell'attuale crisi del costo della vita che si aggiunge alla più recente Analisi agosto 2022.

Come per le puntate precedenti, le esperienze con l'insicurezza alimentare sono state valutate utilizzando l'Approccio Consolidato del WFP per la rendicontazione degli indicatori di sicurezza alimentare (CURRY), metodologia che ha collocato gli intervistati in categorie su una scala di insicurezza alimentare, che tiene conto dell'interazione di una serie di variabili associate al consumo di cibo, alle strategie di gestione del sostentamento e alla vulnerabilità economica, con la categoria più estrema etichettata come "grave".

Regis Chapman, Rappresentante del WFP e Direttore nazionale dell'Ufficio multi-paese dei Caraibi del WFP, spiega che le strategie di coping impiegate dagli individui sono fondamentali per valutare il loro grado di insicurezza alimentare.

"Le famiglie gravemente insicure dal punto di vista alimentare lottano per mettere il cibo in tavola ogni giorno o devono impiegare strategie di coping che minano la loro capacità di farlo a medio termine solo per soddisfare i bisogni di quel giorno", afferma, sottolineando che alcuni di questi affrontano le strategie, se impiegate da un numero significativo in una popolazione, hanno anche il potenziale di avere un impatto negativo sullo sviluppo socioeconomico a livello macro.

Secondo i risultati del sondaggio, il 54% degli intervistati ha riferito di riallocare fondi da bisogni essenziali come la salute e l'istruzione al cibo come strategia di coping, mentre l'83% ha riferito di aver dovuto scavare nei risparmi per mettere il cibo in tavola.

"Queste strategie di coping negative sono insostenibili e temiamo che queste misure a breve termine porteranno a un ulteriore aumento del numero di persone che non sono in grado di soddisfare il loro fabbisogno alimentare quotidiano", afferma Chapman.

In breve, per una regione che importa quasi il 100% della sua energia e fino al 90% del suo cibo, più shock esterni potrebbero equivalere a un disastro...

Nel frattempo, la disponibilità di cibo fresco è in calo da oltre un anno e mezzo e i prezzi sono aumentati.

"Noi nei Caraibi dobbiamo rivendicare la nostra narrativa sui sistemi alimentari", afferma la dott.ssa Renatta Clarke, FAO Coordinatore subregionale per i Caraibi.

I dati dell'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura rivelano che, a marzo 2022 l'inflazione alimentare nella regione è aumentata del 10.2% in 20 paesi, rispetto a marzo 2021, con Barbados e Giamaica che hanno registrato un'inflazione dei prezzi alimentari rispettivamente del 20% e del 15% e il Suriname che ha registrato un enorme tasso di inflazione alimentare del 68.3%.

Contestualmente, i prezzi alimentari globali sono diminuiti per cinque mesi consecutivi, raggiungendo il livello più basso in sette mesi nell'agosto 2022, nonostante siano ancora superiori del 7.9% rispetto a un anno fa. (Indice dei prezzi alimentari della FAO)

E la prova è nel proverbiale budino, con il 97% degli intervistati che ha segnalato prezzi più elevati per i prodotti alimentari rispetto al 59% di aprile 2020, con quasi tutti gli intervistati che hanno notato aumenti significativi del prezzo del gas (95%) e di altri combustibili (94 %).

Oltre allo tsunami degli aumenti dei prezzi, ci sono stati impatti altrettanto drammatici sui mezzi di sussistenza. Il 68% degli intervistati ha indicato di aver subito la perdita del lavoro o una riduzione del reddito nelle proprie famiglie, o di dover ricorrere a fonti di reddito secondarie, rispetto al 72% di febbraio, mentre il XNUMX% ha riferito di aspettarsi che i propri mezzi di sussistenza sarebbero stati ulteriormente influenzati dal COVID interruzioni.

Non sorprende che la mancanza di risorse finanziarie sia stata citata come motivo principale (91%) per cui più della metà degli intervistati ha avuto difficoltà ad accedere ai mercati.

Ma anche coloro che hanno indicato la capacità di accedere ai mercati hanno segnalato cambiamenti nel comportamento, come il consumo di cibi più economici e quantità minori, con il 22% degli intervistati che ha riferito di aver trascorso un'intera giornata senza mangiare nei 30 giorni precedenti l'indagine e 67 % riducendo la diversità delle loro diete come strategia di coping (rispetto al 56% di febbraio).

Tragicamente, i comportamenti negativi di consumo alimentare più diffusi sono stati utilizzati principalmente dai più vulnerabili: famiglie a reddito più basso, intervistati più giovani, famiglie miste e monoparentali e migranti di lingua spagnola.

E l'ansia regionale circa le spese per le riunioni è aumentata su tutta la linea.

"Per la prima volta in cinque sondaggi in più di due anni, l'incapacità di soddisfare i bisogni alimentari, insieme a soddisfare i bisogni essenziali, è stata la principale preoccupazione per le persone (48%) seguita dalla disoccupazione (36%)", afferma Joseph Cox, assistente Segretario Generale, Integrazione Economica, Innovazione e Sviluppo presso il Segretariato CARICOM.

Mentre le famiglie continuano a vacillare dagli impatti della pandemia, si trovano ad affrontare la sfida interconnessa di soddisfare i propri bisogni alimentari, energetici e finanziari.

CARICOM, PAM, FAO, CDEMA e altri partner hanno collaborato per aumentare la resilienza agli shock attraverso una più forte gestione delle catastrofi, protezione sociale e sistemi alimentari più efficaci, sostenibili e reattivi nel soddisfare le esigenze delle persone più colpite dalle crisi.

E con oltre due terzi degli intervistati che esprimono sentimenti negativi o molto negativi riguardo alla loro attuale situazione finanziaria, approcci ampi e aggressivi sono fondamentali per affrontare la crisi a livello regionale.

"CARICOM riconosce che sono necessari ulteriori interventi per ridurre il livello di bisogno nella regione e stabilire sistemi che facilitino l'accesso sostenibile a cibo nutriente per tutti", afferma Cox.

La Guyana ha assunto un ruolo di leadership sotto il suo presidente, il dottor Mohamed Irfaan Ali, nel rafforzare la sicurezza alimentare a livello strategico regionale, e sono in corso piani ambiziosi per ridurre le importazioni alimentari di $ 4 miliardi della regione di un obiettivo 25% o $ 1.2 miliardi entro il 2025 .

I piani si sono concentrati sull'espansione della produzione alimentare regionale, affrontando anche problemi logistici che sono stati individuati da molti come la ragione principale degli alti tassi di importazione.

"I leader della regione si stanno impegnando attivamente con i responsabili delle decisioni in tutti i settori rilevanti per identificare soluzioni per aumentare la produzione alimentare e ridurre la dipendenza dalle importazioni all'interno della regione al fine di ridurre il costo del cibo", afferma Cox.

I governi regionali e le ONG hanno anche affrontato questioni relative alla partecipazione non ottimale al settore agricolo, al miglioramento nutrizionale e al reindirizzamento dei modelli di consumo regionali, adattandosi e mitigando gli impatti dei cambiamenti climatici, tra una miriade di altre priorità dei sistemi alimentari.

"Non è sufficiente produrre più cibo", afferma Clarke. "Dobbiamo produrre in modo più intelligente, sulla base di una migliore analisi di dove si trovano le opportunità di mercato e assicurandoci di essere sufficientemente ben organizzati per capitalizzare queste opportunità".

Organizzazioni come il WFP hanno contribuito ad affrontare direttamente l'impatto sui mezzi di sussistenza sostenendo e aiutando a migliorare e innovare i sistemi nazionali di protezione sociale, rendendoli più intelligenti, più reattivi e resilienti di fronte alla crisi.

A livello nazionale, dal punto di vista della protezione sociale, più di un intervistato su cinque ha riferito di aver ricevuto una qualche forma di assistenza dal proprio governo in risposta agli impatti della pandemia. Tuttavia, gli investimenti nei dati sono fondamentali per lo sviluppo di migliori programmi di protezione sociale che includano tutti, e in particolare i più vulnerabili. Questo è stato uno degli obiettivi del sostegno del WFP alle istituzioni regionali e ai governi nazionali.

E non c'è stato momento migliore per guidare un cambiamento aggressivo.

Le prospettive economiche per la sicurezza alimentare delle nazioni importatrici nette come quelle dei Caraibi sono state influenzate da shock dopo shock che hanno colpito più duramente i più vulnerabili; piuttosto che seguire una risposta dopo la risposta, il messaggio è chiaro: la costruzione della resilienza è più importante ora che mai.

"Le informazioni sono fondamentali, perché ci aiutano a pianificare meglio per intraprendere azioni migliori", afferma Clarke. "Le informazioni di questa serie di sondaggi ci hanno aiutato a galvanizzare l'azione politica nei Caraibi e all'interno della comunità dei donatori per affrontare la vulnerabilità e l'insicurezza alimentare durante questa crisi dolorosa, prolungata e sempre più complessa".