Nel mezzo di una stagione speciale, Aaron Judge si dirige verso un'udienza arbitrale molto interessante

Poco dopo aver visto Aaron Judge allacciare con calma un fastball 3-0 a dita divise di Ryne Stanek nell'angolo del campo sinistro per completare una rimonta pulsante, l'allenatore Aaron Boone ha parlato con entusiasmo del suo giocatore di punta che ha regalato agli Yankees la 52esima vittoria in 70 partite.

"Significa tutto per questa squadra e certamente tutto per questa base di fan", ha detto Boone. "Incarna tutto ciò che vuoi nel tuo giocatore superstar e penso che sia facile per queste persone stargli dietro".

Poco dopo le parole lusinghiere di Boone, il giudice è stato timido su ciò che ci aspetta venerdì. Ha offerto un sorriso quando gli è stato chiesto dell'udienza arbitrale e ha semplicemente detto "ne parleremo dopo".

Le parole di Boone sono il genere di cose che ti aspetteresti di sentire da un genitore orgoglioso a un brindisi di nozze o da qualcuno che dà testimonianza di carattere. È stata anche un'osservazione opportuna, considerando che il giudice sta entrando nel caso di arbitrato più interessante nella storia del processo che occasionalmente può diventare controverso come quella volta che Dellin Betances è andato in udienza con gli Yankees.

La differenza quindi era che l'udito di Betances si verificava durante il normale periodo di allenamento primaverile. Questa volta, Judge sta uscendo dalla 70esima partita di una stagione e il collegio arbitrale di tre persone che decide tra il suo desiderio di $ 21 milioni e il desiderio degli Yankee di $ 17 milioni non può tenere conto dei numeri di Judge di quest'anno.

Gli stessi numeri che mostrano che Judge sta battendo .304 con i migliori 27 homer della MLB e 53 RBI per raggiungere un OPS di 1,037. Quei numeri hanno messo Judge a un ritmo per 62 homer e 123 RBI e sicuramente a un ritmo per il contratto ben superiore a qualcosa come sette anni, $ 213 milioni.

È il contratto che gli Yankees hanno annunciato ai media e al resto del mondo preoccupato per il baseball che hanno offerto a Judge prima che lo rifiutasse. È stato annunciato l'8 aprile, poco prima dell'inizio della stagione ritardata con la prima delle nove vittorie di walk-off e la prima delle 52 vittorie degli Yankee che si stavano dirigendo verso questa interessante audizione.

E il motivo per cui questa udienza si sta svolgendo in un momento unico è a causa del blocco della MLB che si è protratto per tutto l'inverno e ha causato il ritardo dell'allenamento primaverile di quasi un mese. Solo ora le udienze arbitrali si stanno concludendo e se arrivasse, l'udienza del giudice sarà la più importante fino ad oggi.

Questa è la terza volta che Judge passa attraverso l'arbitrato, ma ogni volta si è accontentato, evitando la bruttezza in cui una squadra cerca di sminuire il valore di un giocatore.

Dopo la stagione 2019, quando ha saltato due mesi a causa di un infortunio obliquo guadagnando poco meno di $ 700,000, ha firmato un contratto di un anno da $ 8.5 milioni. Dopo la stagione 2020 notevolmente troncata quando era produttivo ma ha anche saltato 32 partite a causa di vari infortuni, gli Yankees lo hanno firmato per un contratto di un anno da $ 10.2 milioni.

Mentre giocava con quell'accordo, Judge si è comportato bene con il giocatore che è stato pagato circa $ 545,000 nel suo anno da rookie del 2017. Durante l'accordo del 2021, Judge ha battuto .287 con 39 homer e 98 RBI, il suo totale più alto da quando ha raggiunto 52 homer e prodotto 114 run nel 2017 - e anche arrivato quarto nella gara MVP.

"Probabilmente è difficile, ma per me è chiaro e semplice", ha detto Judge ai giornalisti all'inizio di questa settimana. “Amo questa squadra. Amo questa organizzazione. Ma questo è il lato economico che a volte non mi piace, a molte persone non piace, non credo che piaccia anche alla squadra. Devi solo affrontarlo, gestirlo e andare avanti.

Ovviamente, se gli Yankees non gestiscono correttamente la bassa stagione con lui e lui va avanti, è una mossa che fa infuriare una base di fan che si è divertita a fondo quest'anno dopo aver attraversato una noiosa campagna di 92 vittorie nel 2021.

"È una parte importante della nostra squadra", ha detto Aaron Hicks. “Speriamo per il meglio per i nostri ragazzi. Lo vogliamo qui come Yankee e sappiamo che lo fanno anche i fan degli Yankee.

Nel frattempo, quegli stessi fan attenderanno la notizia dell'udienza arbitrale o la parola di un accordo e sperano che sia di buon auspicio per ogni volta che inizierà la bassa stagione.