Nella nuova costituzione della divisione I della NCAA, questa deve essere la massima priorità di ogni presidente

Cosa tiene unita la Divisione I? Questa è la domanda che Mark Emmert ha condiviso con la stampa durante il suo discorso annuale sullo stato dell'NCAA giovedì. Descritta come una crisi esistenziale per l'organizzazione, gli eventi che hanno colpito la NCAA ei suoi membri negli ultimi tre anni hanno messo alle calcagna l'organizzazione e gran parte dell'istruzione superiore.

I Comitato di lavoro per la trasformazione, co-presieduto dal commissario della SEC Greg Sankey e dal direttore di atletica leggera della Ohio University Julie Cromar, deve affrontare la domanda di Emmert. Mentre il comitato, lanciato nell'anno accademico 2021-22, continua a riunirsi regolarmente per chiarire cosa dovrebbe dire la costituzione della Divisione I, ci sono domande più fondamentali a cui solo i presidenti di college di un gruppo possono rispondere.

Fino alla metà degli anni '1990, gli Athletic Directors hanno diretto la NCAA. Trovando tutti i tipi di sfide che impongono le regole e i regolamenti dell'organizzazione, i membri hanno convenuto di dover coinvolgere un'autorità superiore per risolvere le faide e mettere un po' d'ordine nel caos: presidenti di college. Nel 2022, è chiaro che i presidenti sono ostacolati dalla loro stessa incapacità di portare a termine qualcosa.

Ora, l'organizzazione sta guardando al Congresso. Come ha affermato Emmert durante la sua conferenza stampa, "come si crea un modello (di conformità) che sia equo e rapido e allo stesso tempo ... (fornisca) un modello unico e legale"?

Un modello legale, che consente a college e università di mantenere il proprio status di non profit. Uno che impedisce di etichettare gli atleti come dipendenti e tutte le normative federali che accompagnano tale designazione, incluso il compenso dei lavoratori, il Fair Labor Standards Act e i regolamenti OSHA. E, forse la cosa più importante, consente ai donatori di continuare a ricevere sostanziali benefici fiscali per le donazioni alla loro alma mater.

Questi non sono piccoli cambiamenti. E aggiungete a questo: gli atleti dovrebbero anche avere voce in capitolo nelle loro esperienze e un posto a tavola quando è in gioco il loro equilibrio “lavoro-vita”. Mentre l'America attraversa un periodo soprannominato "The Great Resignation" (o come alcuni hanno chiamato "The Great Reinvention"), gli atleti del college non sono immuni dal voler "reclamare il mio tempo".

C'è un punto importante che il Comitato Costituzionale di Divisione I può affrontare entro il 1° agosto 2022: la questione del orari di contatto settimanali nelle attività di squadra. Molti programmi della Divisione I hanno regolarmente attività di allenamento e competizione per più di 20 ore settimanali, 12 mesi all'anno, fino a sei giorni alla settimana. Quello è inoltre essere uno studente a tempo pieno.

Nel corso dei decenni, c'è stato un lento, ma costante insinuarsi nei presunti "giorni liberi" e "estate libera" che un tempo erano un punto fermo delle squadre universitarie. Dall'estensione delle stagioni di gioco e di allenamento all'inclusione di attività "in stagione" e "fuori stagione"; per dare ampia libertà al personale di forza e condizionamento per supervisionare ulteriori "allenamenti opzionali", per molti sport non ci sono tempi morti.

Ciò è accaduto nel corso degli anni per due motivi: uno, perché associazioni e gruppi di allenatori hanno effettivamente fatto pressioni per un maggiore controllo/contatto con i propri giocatori; e due, perché le istituzioni hanno aggiunto giochi extra per fare più soldi.

I presidenti che apprezzano il modello educativo devono fare un cambiamento. Ecco perché:

Ciò che dovrebbe preoccupare i dirigenti universitari è il fatto che questa invasione potrebbe creare ostacoli agli atleti per ottenere un lavoro e iniziare una carriera dopo la laurea. Come io ha scritto qualche mese fa, una ricerca del Associazione nazionale dei collegi e dei datori di lavoro dimostra che i datori di lavoro “stanno enfatizzando le “hard skills”: oltre a una solida preparazione accademica, stanno sottolineando l'importanza di stage ed esperienze formative collaborative prima del conseguimento del titolo. Quelle esperienze del "mondo reale" vengono sempre più utilizzate dalle aziende per prendere decisioni di assunzione. I datori di lavoro scelgono di assumere il neolaureato che ha ottenuto uno stage retribuito, rispetto a uno che ha lavorato solo con quelli non retribuiti (o nessuno)”.

Questa realtà è particolarmente problematica per gli atleti dei college neri, che comprendono la stragrande maggioranza dei giocatori di calcio e basket maschi.

Tra le molte sfide che i presidenti dei college devono affrontare in questo momento, dare la priorità alla laurea, alle opportunità di carriera e al successo è la loro massima priorità. Questa è la differenza tra college e professionisti. Come la NCAA ha ripetuto spesso, "il 98% degli atleti diventa professionista in qualcosa di diverso dall'atletica".

Non è ora di riconoscere la disconnessione che sta accadendo proprio davanti ai nostri occhi?

Poiché la Divisione I cerca di trovare un tema comune tra tutte le istituzioni, quei programmi che non possono (o non vogliono) accettare i regolamenti che regnano nella tendenza di "allenamento eccessivo" i loro atleti anno dopo anno, dovrebbero semplicemente lasciare dietro di sé qualsiasi pretesa al modello educativo dell'atletica universitaria e formare un'impresa commerciale.

E 'così semplice.