I giocatori di cricket indiani e pakistani si uniscono per il riavvio della Coppa Afro-Asia

In un caso raro, nel mezzo di un "enorme evento" sperato di favorire migliori relazioni tra gli acerrimi rivali, stelle del cricket dei nemici India e Pakistan giocheranno nella stessa squadra come parte di un riavvio della Coppa Afro-Asia previsto per metà -2023.

Le gelide relazioni di governo e le differenze politiche tra i paesi vicini si sono riversate nel cricket, dove lo sport è più diffuso appassionata rivalità purtroppo si verifica solo in eventi ICC come i Mondiali.

L'ultima serie bilaterale tra India e Pakistan risale al 2012-13 e non giocano a Test l'uno contro l'altro dal 2007 anche se ora c'è l'avvento del cosiddetto Campionato mondiale di test.

I giocatori di cricket pakistani non giocano nel colosso finanziario della Premier League indiana, mentre gli indiani sono assenti dalla Pakistan Super League. In altre parole, è molto raro vedere giocatori di questi paesi sullo stesso campo e ogni volta che lo fanno è un record assoluto di attrarre denaro. ascolti televisivi.

Non c'è da meravigliarsi se i formati della Coppa del Mondo sono stati appositamente riconfigurato nel corso degli anni per garantire che India e Pakistan si giochino a vicenda.

Mentre c'è tumulto tra i paesi che sfocia nei consigli di amministrazione, gli amministratori conoscono l'enorme guadagno inaspettato se le squadre si affrontano e i vantaggi più ampi associati.

La Coppa d'Asia, che non si tiene dal 2018, si giocherà ogni anno, alternando tra i formati T20 e ODI, per garantire che le redditizie gare India e Pakistan diventino un po' più regolari.

Ritornare al passato è la prevista rinascita dell'Afro-Asia Cup – che si è giocata nel 2005 e nel 2007 prima di esaurirsi a causa di questioni politiche e televisive – con il risultato che i giocatori di cricket pakistani e indiani possono unirsi in un evento clou parte di un rebranding dall'Asian Cricket Council (ACC) guidato dal capo dell'organo di governo indiano Jay Shah.

A metà degli anni 2000, l'XI asiatico vedeva le star del Pakistan Shoaib Akhtar e Shahid Afridi che si sfregavano le spalle con le controparti indiane Virender Sehwag e Rahul Dravid, mentre l'XI africano era un mix di giocatori provenienti da Sud Africa, Zimbabwe e Kenya.

La versione aggiornata, riprodotta nel formato T20, è prevista per giugno-luglio del prossimo anno, con discussioni che si svilupperanno durante la riunione del consiglio di amministrazione dell'ICC di aprile tra Shah, nuovo presidente dell'African Cricket Association Sumod Damodar e presidente del comitato di sviluppo dell'ACC Mahinda Vallipuram, che è anche un membro associato direttore del consiglio di amministrazione dell'ICC.

Ulteriori discussioni sono previste per l'assemblea generale annuale dell'ICC del prossimo mese, dove è probabile che l'Afro-Asia Cup – insieme a una serie di iniziative dell'ACC volte a sviluppare il cricket femminile, associato e giovanile – sarà ufficialmente ratificata e un host potenzialmente determinato.

C'è, ovviamente, la possibilità che i tabelloni tradizionalmente litigiosi non vengano alla festa ma, in questo momento, le speranze sono alte. "Non abbiamo ancora ricevuto conferma dai consigli di amministrazione", mi ha detto Prabhakaran Thanraj, capo della pubblicità e degli eventi di ACC. “Stiamo ancora lavorando al white paper e sarà presentato a entrambi i board.

“Ma il nostro piano è che i migliori giocatori di India e Pakistan giochino nell'XI asiatico. Una volta finalizzati i piani, andremo sul mercato per la sponsorizzazione e un'emittente.

“Sarà un grande evento. Davvero, davvero grande.

Se tutto va secondo i piani, potrebbe rappresentare un disgelo tra i consigli di amministrazione di India e Pakistan. "Mi piacerebbe vedere l'opportunità di costruire il ponte e consentire ai giocatori di giocare insieme", ha detto Damodar, che fa parte dell'influente Comitato degli amministratori delegati e sta pensando di candidarsi per il concorso per i direttori dei membri associati del mese prossimo per gli ambiti posti in tutto il mondo. potente scheda ICC.

“Sono sicuro che i giocatori vogliono che succeda e che la politica ne tenga lontana. Sarebbe bello vedere giocatori provenienti da Pakistan e India giocare nella stessa squadra".

Il piano è che la Coppa Afro-Asia diventi un appuntamento fisso annuale e includa anche giocatori delle nazioni associate. "L'Afro-Asia Cup è un prodotto premium e dal punto di vista delle entrate è qui che genereremmo più entrate", ha affermato Damodar. “Quello che riproponiamo può tornare ai membri, in particolare in Africa che ha bisogno di maggiore sostegno.

“L'Africa ha molto da trarre vantaggio perché l'Asia è una centrale elettrica. È una relazione che volevo promuovere e sviluppare”.

A differenza della metà degli anni 2000, che riguardava l'atto principale, verranno stabiliti percorsi per includere le Coppe Afro-Asia U16 e U19 per imitare un ACC in crescita, che presto svelerà nuove iniziative, tra cui U19 Women's Asia Cup, U13 e U16 Asia Junior Cup e ACC West e East Cup per gli Associati per qualificarsi alle Coppe dell'Asia.

"È un'opportunità per far crescere giocatori in tutta la regione attraverso percorsi emergenti", ha affermato Vallipuram, l'ex boss del cricket malese che ricontesterà la sua posizione nel consiglio di amministrazione dell'ICC.

“Si tratta di preparare i giocatori e dare loro il giusto tipo di visibilità. L'ACC intende prepararsi, svilupparsi e dare a tutti i paesi la possibilità di suonare non solo in Asia ma anche sulla scena mondiale.

"Riconosciamo che la monetizzazione e la commercializzazione di queste proprietà ci aiuterà a reinvestire i fondi nel cricket".

Sicuramente tutto si aggiungerà a un inasprimento di un calendario di cricket già angusto, che probabilmente sarà ulteriormente schiacciato un ampliato Premier League indiana, ma la BCCI è coinvolta negli audaci piani dell'ACC guidati da un determinato Shah, che si profila come potenziale candidato per le elezioni del presidente dell'ICC entro la fine dell'anno.

"Abbiamo riattivato l'intero Asian Cricket Council per vedere cosa possiamo fare con questa proprietà", ha detto Thanraj. "Vogliamo anche dare fiducia alle imminenti nazioni di cricket e sviluppare ampiamente il cricket".