Avviso sanitario indiano per virus rari che infettano i bambini

L'emergere di una nuova e rara infezione virale che affligge i bambini piccoli ha spinto le autorità sanitarie in India a emettere un avviso sanitario dopo che più di 100 casi sono stati scoperti nel paese.

L'influenza del pomodoro - così chiamata per le dolorose vesciche rosse che produce - è stata finora rilevata in 82 bambini di età inferiore ai cinque anni nello stato del Kerala, dove il primo caso è stato rilevato il 6 maggio.

Da allora sono stati segnalati altri 26 casi nel vicino stato del Tamil Nadu e nell'Odisha a est, dove sono stati infettati bambini di nove anni.

Il ministero della salute indiano ha affermato che il virus non è pericoloso per la vita, ma questa settimana ha emesso linee guida di test e prevenzione in tutti gli stati, esortando i genitori a essere estremamente vigili nel controllare i sintomi dei propri figli, il Lo riporta Times of India.

L'influenza del pomodoro è un'infezione virale altamente contagiosa, che si diffonde attraverso uno stretto contatto, in particolare tra i bambini di età inferiore ai cinque anni.

I sintomi includono affaticamento, nausea, vomito, diarrea, febbre, disidratazione, gonfiore delle articolazioni, dolori muscolari e sintomi comuni simili all'influenza, nonché le omonime vesciche simili al pomodoro.

Gli scienziati stanno ancora cercando di identificare la causa del virus. Tuttavia, dicono che "non è correlato a SARS-CoV-2 [Covid-19]", nonostante mostrino alcuni sintomi simili, secondo un articolo pubblicato la scorsa settimana su Rivista medica britannica The Lancet.

È più probabile che il virus sia un effetto collaterale della chikungunya o della febbre dengue, due malattie virali trasmesse dalle zanzare.

In alternativa, potrebbe essere una nuova variante della malattia virale della mano, dell'afta epizootica, una malattia infettiva comune che colpisce principalmente i bambini di età compresa tra uno e cinque anni e gli adulti immunocompromessi.

I bambini corrono un rischio maggiore di esposizione all'influenza del pomodoro poiché le infezioni virali sono comuni in questa fascia di età ed è probabile che la diffusione avvenga attraverso uno stretto contatto.

Sono anche particolarmente a rischio a causa dell'uso di pannolini, del contatto con superfici sporche e del fatto di mettere le cose direttamente in bocca.

Tuttavia, gli anziani potrebbero essere messi a rischio se l'epidemia non è controllata e la trasmissione limitata.

"Date le somiglianze con l'afta epizootica, se l'epidemia di influenza del pomodoro nei bambini non viene controllata e prevenuta, la trasmissione potrebbe portare a gravi conseguenze diffondendosi anche negli adulti", afferma l'articolo di Lancet.

L'influenza del pomodoro è una malattia autolimitante, nel senso che tende a risolversi spontaneamente senza trattamento.

Tuttavia, i funzionari sanitari hanno esortato le persone ad adottare misure precauzionali per prevenire la diffusione dell'epidemia, compreso l'isolamento dei casi sospetti da cinque a sette giorni dopo l'insorgenza dei sintomi.

"La migliore soluzione per la prevenzione è il mantenimento di una corretta igiene e sanificazione delle necessità e dell'ambiente circostanti, nonché impedire al bambino infetto di condividere giocattoli, vestiti, cibo o altri oggetti con altri bambini non infetti", afferma l'articolo di Lancet .