Gli Indiana Pacers finiscono sesti nella lotteria del Draft NBA, adotteranno un approccio aggressivo al Draft

Gli scout di Indiana Pacers erano nervosi la mattina della lotteria per una buona ragione: c'era una possibilità che il franchise avrebbe visto cadere il suo posto nella bozza dell'ordine della NBA durante i procedimenti della lotteria. Ed è esattamente quello che è successo.

La buona notizia per i Pacers è che sceglieranno finalmente un giocatore con una scelta a una cifra al draft nel 2022. Non lo facevano dal 1989, rendendo questa un'occasione importante.

L'Indiana aveva la quinta migliore quota nel sorteggio, ma alla fine è caduta e sceglierà la sesta posizione durante il draft di giugno. È ancora la scelta più alta della squadra in oltre tre decenni, ma la sfortuna della notte ha messo una coperta bagnata su questo fatto.

Anche così, quando il presidente delle operazioni di basket di Pacers, Kevin Pritchard, ha parlato con i media dopo la lotteria, ha avuto un tono sicuro di sé. In qualità di principale decisore, gli sarebbe piaciuto vedere i Pacers salire nella lotteria del draft, ma è ancora ottimista sulla capacità della squadra di avere un ciclo di draft forte e di ottenere un giocatore di grande impatto.

“Potrebbe essere fantastico ottenere la scelta numero uno. Ma mettiamoci al lavoro e facciamo le scelte migliori”, ha detto Pritchard. "Perché le scelte migliori sono più importanti della scelta numero uno".

In effetti, le scelte sono importanti. Non solo questo draft è immenso per i Pacers perché non hanno avuto un draft così alto per oltre 30 anni, ma anche perché la squadra è a un punto critico delle modifiche al loro roster. La mancanza di questa scelta al draft potrebbe ostacolare la loro rapida ricostruzione, iniziata quando loro acquisì la guardia Tyrese Haliburton alla scadenza commerciale 2022.

Al fine di massimizzare le loro possibilità di successo in questa bozza di ciclo, Pritchard ha spiegato che l'organizzazione sta adottando un approccio aggressivo al processo. È un linguaggio simile a quello utilizzato dal capo del front office intorno alla scadenza commerciale di febbraio: l'Indiana non vuole lavorare con un lungo rimescolamento delle liste.

Aggressivo potrebbe significare molte cose. Potrebbe significare che i Pacers prenderanno di mira un giocatore specifico e faranno tutto il necessario per ottenerlo: scambi, mosse, qualunque cosa. Potrebbe significare che la squadra cercherà di acquisire un giocatore che ama che è già nella NBA scambiando la sua scelta. La squadra potrebbe essere aggressiva nel tentativo di acquisire più risorse. Essere audaci potrebbe significare molte cose, ma corrisponde al modus operandi dei Pacers per la loro riorganizzazione.

"Penso che ci sia un'opportunità per diventare aggressivi in ​​questa bozza", ha detto Pritchard. "Dove inizi nella bozza oggi, a volte è dove finisci e a volte no".

La maggior parte delle bozze fittizie prevede che giocatori simili vengano presi intorno alla sesta scelta assoluta. ESPN ha L'Indiana prende Shaedon Sharpe dal Kentucky, L'atletico Pegged L'attaccante dell'Iowa Keegan Murray mentre i Pacers scelgono, e Fox Sports ha la guardia di Purdue blu e oro, Jaden Ivey. La maggior parte delle proiezioni, al momento, prevede che i Pacers selezionino uno di questi tre giocatori, anche se le cose possono sempre cambiare prima del draft vero e proprio e le bozze fittizie non riflettono necessariamente i pensieri dei Pacers.

Se a Indiana piace uno di quei ragazzi più degli altri, forse il loro percorso aggressivo sta salendo nel draft per assicurarsi che lo scelgano. Pritchard ha notato che il team sta mantenendo una mente aperta e sta attraversando molti scenari in quella che ha definito una bozza "critica".

"La gamma di dove possiamo andare è più ampia e una beta più alta rispetto a qualsiasi altra volta che sia mai stato in giro", ha detto subito dopo la lotteria. "Ci sono molti modi in cui possiamo prenderlo, ma ci sentiamo a nostro agio nel fatto che ci sia una grande possibilità di ottenere un giovane giocatore davvero importante da aggiungere a [Haliburton] e [Chris Duarte]".

Pritchard è già stato in queste situazioni. Nel 2006, è stato vicedirettore generale per i Portland Trail Blazers, e nella bozza dello stesso anno, Portland ha fatto una serie di scambi che hanno permesso loro di allontanarsi con All-Stars LaMarcus Aldridge e Brandon Roy con scelte della lotteria. Solo una stagione dopo, lo era promosso Direttore Generale.

Da allora, la sua storia delle bozze con i pronostici della lotteria è stata altalenante. Ha scelto Greg Oden primo assoluto nel 2007, che era per lo più considerato un gioco da ragazzi all'epoca, nonostante gli infortuni facessero deragliare la carriera di Oden. Pritchard ha scambiato alla lotteria Jerryd Bayless, che è arrivato 11° assoluto e ha avuto una solida carriera durata più di un decennio, nel 2008. La scorsa stagione, il front office dell'Indiana ha preso Duarte con la 13a selezione. Duarte è stato nominato nella seconda squadra dell'NBA All-Rookie all'inizio di questa settimana, ma è troppo presto nella sua carriera per fare dichiarazioni su quella scelta di Pritchard – detto questo, il suo la prima stagione è stata molto promettente.

Quest'anno, i Pacers sperano di fare meglio di qualsiasi di queste tre scelte. Il franchise non è stato in questa posizione, con una scelta al draft inferiore a dieci, per oltre 30 anni. Hanno bisogno di inchiodare questa selezione per spingere in avanti il ​​roster in ricostruzione e non rischiare un lungo periodo senza il successo post-stagione.

"Daremo sicuramente il massimo", ha detto Pritchard. Il loro meglio deve essere impressionante, dato lo stato attuale della squadra. L'Indiana è raramente una brutta squadra, eppure lo è stata di recente. Se vogliono evitare campagne consecutive che finiscono alla lotteria, inchiodare il draft NBA 2022 è il primo passo.