Gli Indiana Pacers sono stati duramente colpiti da un infortunio con la scadenza commerciale incombente

Gli Indiana Pacers sono stati duramente colpiti dagli infortuni nel peggior momento possibile, proprio prima della scadenza degli scambi.

In questo momento, le squadre di tutto il campionato stanno effettuando le valutazioni finali dei giocatori, sia della propria squadra che di altre squadre, per determinare se è necessario effettuare scambi o scambi. I Pacers non fanno eccezione, sono stati coinvolti nello scontro commerciale per tutta la stagione e attualmente siedono sul 17-30.

Ma le cose sono state complicate per la squadra di Circle City di recente grazie a un quartetto di infortuni, molti dei quali sono stati causati da giocatori che sono stati oggetto di chiacchiere commerciali in tutto il campionato.

Una di queste lesioni appartiene a Myles Turner, che sta soffrendo una reazione da stress al piede sinistro. La squadra ha annunciato l'infortunio la scorsa settimana.

I Pacers hanno lottato senza lo stallone difensivo e continueranno ad andare avanti. Nessuna linea temporale è stata annunciata per il ritorno in azione di Turner, ma i rapporti suggeriscono che ci vorranno alcune settimane prima che il veterano di sette anni possa tornare in pista. L'Indiana ha sofferto senza che l'omone ancorasse la propria difesa: ha subito 116.8 punti ogni 100 possedimenti in quattro partite senza di lui finora.

"Nelle ultime due partite ha appena sentito qualcosa", ha detto l'allenatore dei Pacers Rick Carlisle del piede di Turner il 16 gennaio. Turner ha lottato nelle poche partite che hanno preceduto quella data e l'infortunio potrebbe essere il motivo. "Quindi lo faremo controllare."

Pochi giorni dopo l'annuncio della diagnosi di Turner, l'altra minaccia interna dell'Indiana, Domantas Sabonis, si è fatto male alla caviglia sinistra in una partita contro i Los Angeles Lakers. È atterrato goffamente su un giocatore dei Lakers mentre cadeva con un rimbalzo e ha rotolato la caviglia.

Dopo la partita, Carlisle ha definito l'infortunio "significativo". Tuttavia, ha fornito maggiore chiarezza sui possibili tempi di ritorno il giorno successivo. "Nessun tempo definitivo, ma credo salterà almeno alcune partite", ha detto l'allenatore.

Sabonis, come si vede nel video sopra di James Boyd dei Indianapolis Star, stava lavorando in campo prima che i Pacers giocassero il 24 gennaio. Potrebbe tornare prima piuttosto che dopo, anche se non ci dovrebbe essere fretta di riportare Sabonis al 13° posto del club dell'Indiana. Dovrebbe sedersi finché non è sano al 100%.

Entrambi questi grandi uomini sono stati oggetto di voci commerciali per i Pacers in questa stagione, anche se il nome di Turner è stato più diffuso nei colloqui commerciali rispetto a quello di Sabonis. Questi infortuni potrebbero, in teoria, alterare il valore commerciale di entrambi i giocatori poiché la squadra in ricezione dovrà considerare cosa significherà l'infortunio per il loro nuovo giocatore in futuro.

Detto questo, non sembra che nessuno dei due big sarà fuori per una lunga corsa, e la pausa All-Star - una buona opportunità per riposare e guarire - è a meno di un mese di distanza. Mentre i Pacers saranno infastiditi dal fatto che questi infortuni possano avere un impatto sulle discussioni commerciali, poiché l'assenza di entrambi i giocatori non durerà a lungo, è improbabile che entrambi i giocatori vedano un impatto significativo sul loro valore commerciale.

Il lato positivo è che l'Indiana ora ha l'opportunità di concedere tempo di gioco ad alcuni dei loro grandi uomini più giovani. In assenza di Turner e Sabonis, Goga Bitadze e Isaiah Jackson hanno compreso la rotazione blu e oro nella vernice, e la coppia si è riempita abilmente nonostante non sia arrivata molti minuti prima nella stagione.

“[Goga] è un ottimo giocatore a tutto tondo al quinto posto... il suo rimbalzo è un fattore importante. Adoro il modo in cui sente il gioco", ha detto Carlisle di Bitadze, che ha segnato una media di 12.3 punti e 7.3 rimbalzi a partita nelle prime quattro partite perse da Turner. “Può essere un punto centrale là fuori, lo supera bene, sa come muoversi contro il cambio. La sua proiezione è buona... questa è una grande opportunità per lui".

Jackson, nel frattempo, ha impressionato molti con la sua difesa e mobilità. Carlisle ha descritto queste partite come una buona opportunità di apprendimento per il grande debuttante, che giovedì scorso ha segnato in doppia cifra per la prima volta in carriera contro il Golden State. Una volta che un altro centro tornerà dall'infortunio, Jackson potrebbe perdere il suo posto di rotazione, ma sta sfruttando al massimo le sue possibilità di giocare e dando all'organizzazione la fiducia di poter essere un contributore in futuro.

"Per me personalmente è fantastico uscire e giocare perché alla fine della giornata sono un hooper", ha detto Jackson dopo la sua prestazione di 15 punti. "Sedersi in disparte va bene, raccogliere roba dai veterinari e cose del genere, ma in realtà giocare, essere là fuori, è molto più divertente."

I Pacers hanno fiducia nei loro giovani giocatori di palo, che hanno entrambi meno di 23 anni, è fondamentale. La squadra è ben al di sotto di .500 e potrebbe essere diretta a una ricostruzione: sapere che hanno giovani talenti promettenti seduti in panchina potrebbe rendere più facili da digerire scambi significativi o rischiosi.

Gli attuali infortuni per i Pacers non si fermano all'interno. Il playmaker titolare Malcolm Brogdon, il miglior produttore di assist della squadra e leader fuori campo, ha a che fare con il giusto dolore d'Achille da circa un mese. Ha giocato solo tre partite dal 15 dicembre e in due di quelle prestazioni ha ricevuto meno di 20 minuti di tempo di gioco. Il dolore è stato difficile da superare.

"Solo essere prudenti, ecco di cosa si tratta, essere prudenti", ha detto Brogdon dopo una pratica all'inizio di questo mese. Sta facendo tutto il possibile per evitare un Achille rotto. “Si tratta di gestione del dolore. Tutto sta nel continuare ad andare nella giusta direzione. Semplicemente non vuoi giorni in cui stai facendo passi indietro.

Per continuare a muoversi nella giusta direzione, i Pacers stanno chiudendo Brogdon per almeno 10 giorni, ha spiegato Carlisle il 22 gennaio. Brogdon ha giocato tre sere prima in una vittoria sui Lakers, ma non si era mosso nella direzione di recupero che i Pacers ricercato.

"Malcolm chiuderà per almeno 10 giorni per iniziare un programma per riabilitare in modo aggressivo la sua situazione di Achille", ha condiviso Carlisle. “Non abbiamo fatto i progressi che dobbiamo fare”.

Brogdon non può essere scambiato in questa stagione dopo aver ricevuto un'estensione del contratto prima della campagna, quindi il suo infortunio ha poca influenza sui piani di scadenza degli scambi dei Pacers. Tuttavia, consente al blu e all'oro di concedere più tempo di gioco alle guardie debuttanti Chris Duarte, Duane Washington e Keifer Sykes, il che è stato vantaggioso fino a quando tutti e tre i gestori di palla si sono fatti avanti e hanno giocato bene nelle ultime partite.

Caris LeVert che ha affrontato il dolore al polpaccio destro di recente ha aggiunto solo la necessità delle tre guardie inesperte, ma LeVert è tornato in formazione lunedì e ha giocato un normale carico di minuti. LeVert, come molti Pacers, è stato menzionato nelle discussioni commerciali in tutta la NBA, quindi il suo ritorno in azione dà all'Indiana la possibilità di mostrare le sue abilità prima della scadenza del 10 febbraio. Il professionista di sei anni ha una media di 24.5 punti a partita nelle sue ultime 10 apparizioni.

Duarte, in particolare, è sbocciato nel suo ruolo ampliato. Il rookie ha pareggiato il suo record in carriera segnando 27 punti contro i Warriors la scorsa settimana e ha una media di quasi 16 punti a partita nel 2022. La scelta della lotteria sta dando ai Pacers un assaggio del loro futuro poiché sarà un pezzo che L'Indiana si costruisce andando avanti.

“Siamo solo affamati, lo sai. Abbiamo l'energia che vogliamo mettere in campo e stiamo solo cercando di vincere e giocare duro”, ha detto recentemente Duarte di giocare con i suoi giovani compagni di squadra.

I Pacers hanno molto in gioco al momento e la scadenza per lo scambio è tra poche settimane. Il gioco forte dei giovani giocatori darà sicuramente al front office un po' di fiducia nella direzione della squadra, ma infortuni intempestivi potrebbero rendere difficili gli accordi e vincere. Il modo in cui l'ottone dell'Indiana navigherà nelle prossime settimane sarà significativo e una combinazione di infortuni darà ai decisori più fattori da considerare nelle discussioni sulla costruzione del roster.