Gli Indiana Pacers effettuano manovre di roster a lungo termine mentre la stagione si avvicina alla fine

Con poco tempo rimasto nella stagione NBA 2021-22, gli Indiana Pacers hanno effettuato una manciata di transazioni che avranno un impatto sulle stagioni in corso e future.

I squadra annunciata che stanno rinunciando al playmaker Keifer Sykes mentre contemporaneamente stanno convertendo i contratti bidirezionali dell'attaccante Terry Taylor e della guardia Duane Washington in contratti NBA standard. La squadra ha ufficializzato la notizia giovedì mattina.

Taylor e Washington avevano accordi a doppio senso con i Pacers, ma entrambi avevano superato il loro attuale contratto e meritavano un aumento di stipendio. I Pacers volevano rinchiuderli per questa stagione e oltre, quindi entrambi i giocatori hanno firmato contratti pluriennali secondo Adrian Wojnarowski di ESPN. Ora, invece di dover negoziare con la coppia in un'agenzia di libertà limitata in questa bassa stagione, Indiana può essere sicura che i due avranno un futuro con il franchise.

“Gioca con gioia, gioca per i compagni. È un concorrente formidabile, adoro il suo feeling con il gioco", ha detto l'allenatore dei Pacers Rick Carlisle di Washington all'inizio di questa stagione. La guardia del primo anno ha una media di 9.6 punti a partita, top-15 tra i debuttanti. "Per essere un ragazzo con un contratto a due, sta facendo un ottimo lavoro".

Oltre alla sua abilità nel segnare, Washington ha impressionato molti con le sue rapide capacità decisionali e capacità di tiro esterno. Si adatta bene al sistema offensivo di Carlisle ed è cresciuto enormemente durante la sua prima stagione.

Taylor, nel frattempo, ha dimostrato di essere uno dei giocatori più unici della NBA. L'attaccante da 6 piedi e 5 pollici gioca sul palo nonostante la sua statura e fornisce ai Pacers un sacco di valore in basso. Il nativo del Kentucky vive e prospera nella vernice: la sua percentuale di rimbalzi offensivi è tra i primi cinque nell'intera NBA e tira il 75.8% da un metro e mezzo. Nonostante non sia costruito come un centro, Taylor si comporta bene quando combatte contro altri big.

"Probabilmente è il miglior rimbalzista da 6 piedi e 6 pollici o meno che abbia mai visto", assistente allenatore Pacers e capo allenatore di Fort Wayne Mad Ants Tom Hankins dettagliato all'inizio di questa stagione. “[Ha] mani fenomenali [e] tempismo. Solo una capacità naturale di leggere la palla mentre è in aria fino al tiro, sapendo dove sta andando. Ha solo il pacchetto completo.

Sia Taylor che Washington sono stati spesso nella rotazione dei Pacers in questa stagione. Taylor ha giocato in tutte le partite tranne due dalla pausa All-Star e ha iniziato sette volte diverse durante la campagna, mentre Washington è apparsa in tutte le partite tranne tre da quando il calendario è stato spostato al 2022. Entrambi hanno avuto ottimi risultati nel doppio senso affari, ed entrambi hanno guadagnato un aumento di stipendio.

Convertendo i contratti di entrambi i giocatori a due vie, i Pacers hanno aggiunto due ragazzi al loro roster standard. Per farlo, avevano bisogno di due posti nell'elenco e dopo ne avevano solo uno disponibile Il contratto di 10 giorni di Justin Anderson è scaduto. Per liberare l'altro posto, la squadra è passata dalla guardia di riserva Keifer Sykes.

Sykes si è unito ai Pacers alla fine di dicembre, quando la squadra era alla disperata ricerca di aiuto da playmaker. Malcolm Brogdon e T..J McConnell sono stati messi da parte per gli infortuni e la produzione di Brad Wanamaker non lo stava tagliando. Sykes è stato portato a un posto fisso per la spedizione.

E ha fatto proprio questo. Nei suoi primi dieci giorni con l'oro e l'azzurro, Sykes ha segnato una media di 10.4 punti e 3.6 assist a partita tirando il 44.2% dal campo e il 34.8% dal profondo. Durante quel tratto si è guadagnato un posto nel roster dei Pacers.

Da quel momento in poi, però, la precisione di Sykes è svanita. Ha tirato oltre il 40% dal campo in sole cinque delle sue 27 partite successive e occasionalmente è stato completamente fuori dalla rotazione della squadra. La forte difesa del 28enne, soprattutto per le sue dimensioni, gli ha permesso di rimanere efficace, ma il suo gioco incoerente lo ha reso il miglior candidato per il front office da cui passare per convertire i accordi a doppio senso.

Facendo queste mosse, i Pacers hanno aperto un paio di posti aperti a due vie che sono stati in grado di utilizzare per ingaggiare altri giocatori. Con solo quattro giorni e due partite rimaste in una stagione perdente, nessuno firmato in questa fase avrà un grande impatto lungo il tratto per l'oro e l'azzurro, ma gli slot aperti consentono comunque alla franchigia di attirare più giovani talenti o ottenere una breve guarda un giocatore non provato.

I Pacers hanno fatto proprio questo rivolgendosi alla loro affiliata della G League. L'attaccante Nate Hinton, che ha trascorso dieci giorni sui Pacers all'inizio di questa stagione, e la guardia Gabe York hanno avuto ottime stagioni per i Mad Ants e sono stati premiati con una convocazione nel club professionistico con un contratto a due vie. Con così poco tempo rimasto nella campagna, la coppia non avrà molte opportunità di lasciare un'impressione sul franchise, anche se è possibile che uno o entrambi abbiano firmato un contratto biennale a due vie.

Tutte le mosse fatte da Indiana erano smaliziate e lungimiranti. Hanno afferrato due giovani promettenti con contratti più lunghi sacrificando poco in termini di risorse e flessibilità. Perdere Sykes fa male, ma la squadra può sempre riportarlo indietro la prossima stagione se vogliono tenerlo in giro. Dare a Taylor e Washington contratti più redditizi e più lunghi è stato un uso migliore delle risorse da parte dei responsabili delle decisioni del team e sguardi extra su Hinton e York potrebbero rivelarsi preziosi.

I 25-55 Pacers chiudono la loro stagione questo fine settimana e il loro roster avrà un aspetto leggermente diverso per quelle partite. Ma l'offseason, e le stagioni future, sono più importanti per la squadra in fase di ricostruzione e fare queste mosse renderà i Pacers una squadra più forte oltre quest'anno. Anche con la fine della campagna in arrivo, l'Indiana si sta assicurando che la propria squadra sia pronta per il successo oltre le ultime due partite.