Secondo quanto riferito, gli Indiana Pacers firmano nuovamente il centro Jalen Smith

Gli Indiana Pacers hanno raggiunto un accordo su un nuovo contratto con il giovane centro Jalen Smith, secondo un rapporto di Shams Charania di L'atletico.

Secondo Scott Agness di File Fieldhouse, l'accordo pluriennale vale un valore totale di poco più di $ 9.5 milioni. Questo è più o meno il massimo che Smith potrebbe ottenere con un contratto biennale dall'Indiana, date le restrizioni che la squadra aveva nel rifirmare l'omone.

Quelle restrizioni contrattuali - i Pacers potevano offrire a Smith solo un accordo che partiva da $ 4.67 milioni nel primo anno - faceva sembrare improbabile un accordo di Smith con i Pacers. È stato un punto luminoso per l'azzurro e l'oro durante una stagione negativa, con una media di 13.4 punti e 7.6 rimbalzi a partita dopo essere stato ceduto alla squadra a febbraio.

L'ex numero dieci in assoluto era un free agent solo due stagioni dopo essere stato arruolato, quindi combinando la sua giovane età con il suo gioco forte sembrava che i Pacers non sarebbero stati in grado di trattenere il 22enne. Ma ci sono riusciti e ora la squadra del Circle City aggiunge un altro giocatore under 25 alla sua lunga lista di giovani talenti.

"Come giovane giocatore, non vuoi prendere la decisione sbagliata", ha detto Smith delle sue opzioni di free agency ad aprile. Ha notato che la forma e l'opportunità sarebbero fattori importanti nella sua scelta e che i Pacers - una squadra più giovane non ancora pronta a competere - potrebbero fornire l'ambiente perfetto per lo sviluppo di Smith.

"Ha una straordinaria opportunità qui", ha detto la scorsa settimana l'allenatore dei Pacers Rick Carlisle.

Smith ora giocherà un ruolo importante nella zona d'attacco dell'Indiana, quella che comprende già Myles Turner, Isaiah Jackson, Oshae Brissett, Goga Bitadze, Terry Taylor e il ha recentemente acquisito Daniel Theis. Il prodotto dell'Università del Maryland può giocare sia nel punto centrale che in quello dell'attaccante, il che significa che dovrebbe essere in grado di ottenere minuti ogni notte. Ma è possibile che i Pacers si muovano per creare una gerarchia più ovvia in zona d'attacco.

In ogni caso, Smith aiuterà i Pacers, ed è raro che un'ex top ten diventi disponibile come free agent così presto nella loro carriera: l'Indiana dovrebbe essere felice di avere Smith nel loro roster per un altro anno. E Smith è stato selezionato nel Draft NBA 2020, che ha avuto luogo nel novembre dello stesso anno quando la pandemia di COVID-19 ha alterato il calendario NBA. È in campionato da circa 18 mesi, ha molto spazio per crescere.

"Sono super eccitato", ha detto sabato la guardia dei Pacers Duane Washington della squadra che ha raggiunto un accordo con Smith. “Solo per essere in grado di mantenere un ragazzo del genere in giro, sarà fantastico per noi. Vuole essere in giro, vuole costruire con quello che abbiamo in corso.

Dopo aver scambiato Malcolm Brogdon e aver riportato Jalen Smith, l'Indiana si sta avviando verso una stagione definita dallo sviluppo. Mantenere Smith nel roster lo cementa, e i Pacers hanno ancora più lavoro da fare in questa offseason per ottimizzare il loro roster e ridurlo alla giusta dimensione.