Gli Indiana Pacers sono ancora seduti al di sotto del livello salariale NBA con la stagione regolare in corso

La maggior parte delle squadre NBA trascorre la bassa stagione cercando di mantenere la propria spesa al di sotto di una certa soglia. Che si tratti del tetto salariale, della linea di imposta sul lusso, del grembiule o di un numero arbitrario stabilito dalla proprietà, la maggior parte dei franchising tenta di spendere entro determinati parametri.

Gli Indiana Pacers sono in una situazione completamente diversa. Con la polvere della offseason risolta, i Pacers hanno appena $ 94 milioni di stipendio garantito al loro roster e circa $ 1.8 milioni che saranno spesi per tre giocatori esentati. In totale, la squadra ha poco meno di $ 96 milioni che pagherà nel corso di questa stagione, a partire da ora.

L'NBA ha uno stipendio minimo che le squadre devono raggiungere. È essenzialmente uno stipendio minimo che un'organizzazione deve spendere per i giocatori e il numero è il 90% del tetto salariale in una determinata stagione. Quest'anno, ciò significa che il salario minimo è di poco inferiore a $ 111.3 milioni.

I Pacers sono a più di 15 milioni di dollari dal campo con la stagione già in corso. Se una squadra non riesce a raggiungere lo stipendio minimo richiesto per un roster, deve pagare la differenza ai giocatori che erano sotto contratto durante la stagione, il che significa che ogni giocatore otterrebbe effettivamente un bonus su quello che il loro contratto prevede che sia il loro stipendio.

La maggior parte delle organizzazioni preferisce raggiungere il salario minimo in modo da ottenere il massimo da ogni centesimo speso. È probabile che l'Indiana, a un certo punto della stagione, farà alcune mosse con l'obiettivo di aggiungere lo stipendio della squadra e possibilmente aggiungere risorse nel processo.

L'NBA non calcola quanto ha speso una squadra durante una stagione fino alla fine della campagna, quindi i Pacers hanno tempo fino al prossimo aprile per raggiungere il livello salariale, se hanno intenzione di farlo. Ma dovranno essere creativi per realizzarlo con la stagione regolare già in corso.

Ci sono diversi modi in cui Indiana potrebbe aggiungere stipendio ai propri libri durante la stagione regolare. Alcuni sono semplici, mentre altri sono più complicati. "Quello che vorrei dirti è che sono entusiasta perché abbiamo delle opzioni", ha detto il presidente delle operazioni di basket Kevin Pritchard prima della stagione. Tale opzione offre ai blu e all'oro più metodi per raggiungere il livello salariale prima della fine della stagione.

Firma i giocatori

Il modo più semplice per l'Indiana di aggiungere stipendio sarebbe quello di firmare giocatori con contratti più grandi. Qualsiasi stipendio aggiuntivo per giocatore acquisito dai Pacers in questa stagione conta ai fini del salario minimo.

Il roster dei Pacers è attualmente al numero massimo di giocatori, quindi dovrebbero rinunciare o scambiare un giocatore per portare qualcun altro. James Johnson e Oshae Brissett hanno contratti non garantiti e potrebbero essere revocati per facilitare la firma, se necessario. Qualsiasi denaro già pagato a un giocatore esonerato conterebbe per il raggiungimento del livello salariale blu e oro.

Non ci sono molti free agent là fuori che valgono attualmente un grosso contratto. Alcuni giovani giocatori interessanti sono sul mercato che Pacers potrebbe esplorare aggiungendo più avanti nella stagione, come Killian Tillie, Eric Paschall, Josh Jackson, Joe Wieskamp o Jared Butler. Ma a nessuno di loro vale la pena dare un contratto gonfio a meno che non ci siano stagioni future non garantite sull'accordo.

Un altro modo in cui i Pacers potrebbero aggiungere stipendio tramite una firma è convertire i loro contratti a due vie in contratti standard più costosi, come hanno fatto la scorsa stagione con Duane Washington e Terry Taylor. Qualsiasi acquisto dovrebbe essere per uno stipendio maggiore del minimo della lega da aggiungere allo stipendio totale della squadra, supponendo che rinuncino a Brissett o Johnson per facilitare la conversione.

Un giocatore con un contratto garantito potrebbe essere rinunciato, ma è meno probabile. Se un giocatore viene ingaggiato a metà stagione, solo lo stipendio pagatogli nel resto della campagna conta ai fini del salario minimo.

Fai uno scambio che aggiunge stipendio

I Pacers possono generare fino a circa $ 28 milioni di spazio limite salariale, che è rilevante per le negoziazioni. Se il front office dell'Indiana è così incline, può ricevere quell'importo di $ 28 milioni di stipendio in uno scambio senza inviare denaro.

Questa è, ovviamente, la versione più estrema di uno scambio sbilenco che i Pacers potrebbero fare. Ma l'Indiana non deve eguagliare gli stipendi negli scambi purché siano al massimo $ 100,000 in più rispetto al tetto salariale una volta completato lo scambio. Gli scambi sono un modo semplice per il blu e l'oro di avvicinarsi al tetto salariale minimo.

Se gli Heat dovessero scambiare Duncan con i Pacers per una scelta del secondo round, ad esempio, i Pacers aggiungerebbero ~ $ 17 milioni di stipendio in questa stagione e raggiungerebbero il minimo salariale. Quel commercio probabilmente non accadrebbe mai - è solo un esempio - ma se i Pacers riescono a trovare uno scambio in cui ricevono circa $ 15 milioni in più nello stipendio 2022-23 di quello che inviano, li porterebbe allo stipendio minimo richiesto.

Va notato che solo lo stipendio che i Pacers pagano a un giocatore dopo lo scambio conta per lo stipendio minimo. Ad esempio, se ricevessero un giocatore in un accordo con uno stipendio di $ 20 milioni esattamente a metà stagione, otterrebbero solo $ 10 milioni più vicini allo stipendio minimo della squadra del campionato.

If il presunto Buddy Hield e Myles Turner per Russell Westbrook e scambi di scelte al draft finisce per accadere, i Pacers aggiungerebbero poco meno di $ 8 milioni di stipendio. Avrebbero comunque bisogno di fare altre mosse per raggiungere il salario minimo.

Rinegoziare i contratti in corso

Turner è l'unico giocatore nel roster dei Pacers che ha diritto alla rinegoziazione e al prolungamento del suo contratto. In qualsiasi giorno da ora fino al 28 febbraio 2023, Indiana e Turner potrebbero concordare una rinegoziazione e un'estensione. A partire dal 1 marzo, questa opzione non è più possibile.

Le rinegoziazioni sono consentite solo per i giocatori che hanno firmato un contratto quadriennale almeno tre anni fa. Turner ha firmato il suo attuale accordo nel 2018 ed è all'ultimo anno di un contratto da 72 milioni di dollari.

Tecnicamente, i Pacers potrebbero rinegoziare il contratto di Turner fino al suo stipendio massimo in questa stagione, per poi ridurlo negli anni futuri. Ciò aiuterebbe la squadra a raggiungere lo stipendio minimo aggiungendo decine di milioni di dollari allo stipendio totale della squadra.

Ma Turner probabilmente non accetterebbe un'estensione, soprattutto dato dove lui e i Pacers sono in questo momento. E anche i Pacers in ricostruzione potrebbero non volerlo estendere. Questa opzione è estremamente improbabile, ma tecnicamente è un modo in cui il team potrebbe aggiungere denaro ai libri contabili.

Con ogni probabilità, i Pacers useranno più di una di queste tattiche per aumentare lo stipendio della loro squadra in questa stagione se vogliono raggiungere il livello salariale. Utilizzare solo una di queste opzioni sarebbe complicato, in pratica: è difficile aggiungere $ 15 milioni di stipendio tramite una firma o uno scambio durante la stagione.

L'Indiana ha tempo fino alla prossima primavera per raggiungere lo stipendio minimo, ma si aspetta che il front office sia attivo con l'avanzare della stagione in modo che la squadra possa raggiungere lo stipendio minimo richiesto prima della fine della stagione 2022-23.