Il vincitore della 500 Miglia di Indianapolis Marcus Ericsson si incontra durante la sessione di scultura del trofeo Borg-Warner

Non ci volle molto perché Marcus Ericsson si rendesse conto di aver vinto il 106^thLa 500 Miglia di Indianapolis cambierà la sua vita. Lo colpì mentre stava bevendo la tradizionale bottiglia di latte nella corsia della vittoria all'Indianapolis Motor Speedway il 29 maggio 2022.

"Era quasi come il caos lì", ha ricordato Ericsson. “Stai cercando di capire che hai vinto la gara e di vedere tutte le persone della squadra, poi vedi la mia ragazza, mia madre e mio padre erano lì. È una sensazione irreale cercare di prendere tutto dentro.

“Poi, bevi il latte e quella foto di versarti il ​​latte addosso è una classica foto sportiva. Non puoi credere che lo stai facendo, in realtà.

“Quello, per me, è stato uno dei momenti più forti che ricordo, bere quel latte.

“Me ne pento dopo aver fatto media cinque ore dopo. Quel latte cominciava a inacidire l'uniforme".

La "Bottiglia di latte" era il ricordo iniziale di Ericsson della vittoria della 500 Miglia di Indianapolis. Ma martedì 20 settembre Ericsson ha avuto la possibilità di comprendere il ricordo duraturo che deriva dalla vittoria della "più grande gara del mondo".

È il famoso Borg-Warner Trophy, forse i trofei sportivi più iconici del mondo insieme alla Stanley Cup della NHL. Presenta il volto di ogni pilota vincitore della 500 Miglia di Indianapolis fino a Ray Harroun nel 1911. Il volto di ogni pilota è un'immagine in rilievo di bassorilievo fusa in argento sterling che è attaccata al trofeo.

C'è una faccia rialzata fusa in oro. Appartiene a Tony Hulman, l'uomo che salvò la 500 Miglia di Indianapolis dall'estinzione quando acquistò l'Indianapolis Motor Speedway dal precedente proprietario Eddie Rickenbacker nel 1945.

Sono trascorsi 10 anni prima che il Trofeo Borg-Warner facesse la sua prima apparizione a Victory Lane con il pilota vincitore della 500 Miglia di Indianapolis.

Da Louis Meyer nel 1936 fino a Ericsson nella 500 di quest'anno, il Borg-Warner Trophy è in Victory Lane per salutare il pilota della 500 Miglia di Indianapolis.

È un momento storico.

Ericsson ha fatto il passo successivo nel far resistere alla prova del tempo il suo volto quando ha incontrato il famoso scultore e artista William Behrends nel suo studio nella pittoresca Tryon, nella Carolina del Nord.

È una piccola città situata vicino alla Stateline della Carolina del Nord e della Carolina del Sud, ai piedi delle Blue Ridge Mountains. Il famoso attore britannico David Nivens ha scoperto la tranquillità e la bellezza di Tryon negli anni '1950 ed era un visitatore abituale del Pine Crest Inn quando voleva rilassarsi.

Questo ambiente sereno è perfetto per un artista ed è stata la casa di Behrends per quasi 60 anni quando la sua famiglia si trasferì a sud del Wisconsin.

Grazie a BorgWarner e Behrends, ho avuto la possibilità di unirmi a Ericsson e alla sua ragazza Iris Tritsaris il 20 settembre per uno "studio dal vivo" che ha coinvolto Ericsson e il famoso scultore. È l'ultimo passo nel lungo processo di creazione della faccia che andrà al Trofeo Borg-Warner.

In questo giorno, Ericsson si è trovato faccia a faccia quando ha visto la sua testa a grandezza naturale scolpita nell'argilla.

"Marcus, questo è lo studio sull'argilla che ho fatto su di te dalle fotografie che abbiamo scattato il giorno dopo la gara", ha detto Behrends mentre rimuoveva gli involucri. "Lavoreremo su questo insieme".

Un grande sorriso attraversò il viso di Ericsson. Gli occhi di Tritsaris si allargarono per lo stupore.

"È fantastico", ha detto Ericsson. "Sorprendente. Buon lavoro. Penso che sia fantastico. È un po' strano vedermi. Posso sicuramente vedere che sono io, ma è incredibile vederlo.

"Penso che sia così bello."

Tritsaris ha detto: “È così buono. Sei decisamente tu".

"Sembra meglio del reale, è incredibile", ha detto Ericsson. “Sembra davvero, davvero buono. È fantastico.

“Sembra migliore del vero Marcus.

“Non voglio dire meglio del previsto perché mi aspettavo che fosse fantastico. Penso che sia fantastico. È ancora più reale di quanto mi aspettassi. So quanto è bravo William, ma è solo quando vedi uno di te che ti rendi conto di quanto sia bravo.

"È molto buono."

Questa parte del processo è relativamente nuova. È iniziato con Juan Pablo Montoya, dopo aver vinto la sua seconda 500 Miglia di Indianapolis nel 2015. Montoya è stato il primo pilota a venire nello studio di Behrends per sedersi mentre lo scultore lavorava sui dettagli più fini del viso di Montoya.

Grazie a BorgWarner, che ha svelato il Trofeo Borg-Warner permanente alla 1936 Miglia di Indianapolis del 500, lo studio dal vivo è proseguito con il vincitore del 2016 Alexander Rossi, Takuma Sato nel 2017 e 2020, Will Power nel 2018, Simon Pagenaud nel 2019 ed Helio Castroneves nel 2021 .

Behrends ha creato il volto per ogni pilota del Borg-Warner Trophy da quando Arie Luyendyk ha vinto la sua prima 500 Miglia di Indianapolis nel 1990.

Le ultime 33 immagini del trofeo sono state create da Behrends.

"La prima volta che sono andato alla gara è stato nel 1989, ma il 1990 è stata la prima volta che ho avuto modo di fare l'immagine e il vincitore è stato Arie Luyendyk", mi ha detto Behrends.

Quello è anche lo stesso anno in cui Ericsson è nato in Svezia.

“Quando mi è stato chiesto di fare il suo, ho pensato, 'Wow.' Sì, volevo farlo'”, ha continuato Behrends. “All'epoca non sapevo che l'avrei fatto per più di un anno. A quel tempo, intendevano che una persona diversa lo facesse ogni anno.

“Per qualche motivo, sono rimasti con me nel corso degli anni.

“Quel primo era Arie Luyendyk, e aveva i capelli lunghi. Ho fatto i capelli. Era diverso dagli altri. Non sapevo se a BorgWarner sarebbe piaciuto.

BorgWarner ha amato così tanto il lavoro di Behrends che il suo rapporto con l'azienda di prodotti e tecnologia automobilistica è continuato nel suo quarto decennio.

La creazione del volto inizia il giorno dopo la gara, quando Behrends trascorre del tempo con il pilota e scatta una serie di foto da diverse angolazioni. Behrends usa quelle foto per lo studio dell'argilla e per il lavoro a grandezza naturale.

"Faccio questo passaggio in sua presenza per arricchire il lavoro e imparare meglio il viso", ha detto Behrends. "È un prodotto migliore, averlo qui e poter fare uno studio sull'argilla a grandezza naturale prima di iniziare l'immagine più piccola che va sul trofeo".

Behrends utilizzerà la testa di argilla a grandezza naturale quando inizierà il processo del processo di cera. Usa la testa più grande come punto di riferimento quando inizia il meticoloso processo di riduzione del viso alle dimensioni di un uovo.

"Ricomincerò da capo, quindi lo uso per studiare il viso", ha detto Behrends. “Faccio tutto alla vecchia maniera. Sono molto insolito per uno scultore, non uso scansioni 3D.

"Ciò che faccio può richiedere un anno per finire."

Una volta completato il processo di cera, utilizzerà lo stesso tipo di gesso utilizzato per gli stampi dentali per creare un'altra faccia in un materiale denso, simile al gesso. Ciò gli consente di levigare e creare più dettagli. Quindi, fa un'altra figura di cera del viso. Quell'immagine in bassorilievo è realizzata in Sterling Silver.

Quando Behrends lo ottiene dall'argentiere, è in grado di dare gli ultimi ritocchi a quella faccia in argento sterling con i piccolissimi strumenti di scultura che usa.

A quel punto, la faccia viene quindi attaccata al trofeo e di solito viene svelata a fine novembre o all'inizio di dicembre.

C'è la possibilità che il Borg-Warner Trophy possa viaggiare in Svezia, ma quelle discussioni e dettagli non sono stati completati. Il Borg-Warner Trophy si è recato in Giappone con Sato dopo la sua prima vittoria nella Indy 500 nel 2017 ed è andato in Francia con Pagenaud quando ha vinto la 500 Miglia di Indianapolis nel 2019.

"Davvero un buon lavoro", ha detto Ericsson a Behrends. "Sono molto colpito."

Behrends stava prendendo appunti per la struttura del viso di Ericsson, come la struttura ossea e la fronte.

Ericsson ha posto a Behrends domande sul processo e si è meravigliato di quanto lo scultore sia bravo nel suo mestiere.

"È davvero un processo di memorizzazione del viso", ha detto Behrends. “Avere una testa di argilla come punto di riferimento è molto importante”.

Il prossimo anno saranno i 50 di Behrends^th anno come scultore.

È lo scultore più longevo nella storia del Trofeo Borg-Warner e mantiene un eccezionale rapporto con il cliente con BorgWarner.

È più di un rapporto di cliente con una società, è quasi parte della famiglia.

"Sono così affezionato a BorgWarner e alle persone lì", ha detto Behrends. “È davvero come una situazione familiare. Negli ultimi anni è ogni anno più collegiale e più gradito. Non potrei essere più riconoscente di BorgWarner e della cultura di quell'organizzazione".

Frederic Lissalde è il CEO di BorgWarner ed è molto favorevole al suo programma IndyCar. BorgWarner costruisce tutti i turbocompressori utilizzati su ogni motore IndyCar.

"Non devi essere vicino a BorgWarner e alla loro presenza ogni anno alla 500 Miglia di Indianapolis per molto tempo per rendersi conto che la prendono molto sul serio", ha detto Behrends. “Hanno a cuore questo trofeo e la storia e la gestione di esso per molti anni.

"Sono molto seri al riguardo e si assicurano che sia apprezzato come il trofeo iconico che è."

Quando Michelle Collins è diventata direttrice globale del marketing e delle comunicazioni di BorgWarner, ha visto il trofeo come una risorsa preziosa per aiutare ad aumentare il profilo di BorgWarner. Insieme, con il pubblicista Steve Shunck, hanno commercializzato in modo aggressivo il Borg-Warner Trophy e la sua importanza per la Indy 500.

"Non posso dire abbastanza bene il dono che William Behrends ha per rendere questi volti così realistici, è davvero sbalorditivo", mi ha detto Collins martedì. “C'è qualcosa di speciale nel modo in cui lo fa con le proprie mani e i propri strumenti. È un'arte perduta. Chi può farlo e crearlo come fa lui?

Collins adora vedere l'espressione sui volti dei piloti vincitori quando viene svelata la testa di argilla.

"Cerchiamo di catturare l'essenza del pilota ed è quello che cerchiamo di fare in questo ambiente speciale che abbiamo", ha detto Collins. “I piloti sembrano piuttosto sopraffatti quando lo vedono per la prima volta.

“Quello che è veramente bello è conoscere il pilota come persona e non solo a livello professionale. È molto speciale per me.

“Chi siamo come squadra, come azienda ha rispetto per il passato, ma guardiamo anche al futuro. Prendiamo molto sul serio questa tradizione e abbiamo l'obbligo di mantenerla e preservarla. Per noi è un onore e un privilegio da fare.

“Gli stessi turbo utilizzati sulle auto Indy possono essere acquistati anche dal nostro team aftermarket — Engineered For Racing (EFR). Le persone possono anche ottenere un pezzo della 500 Miglia di Indianapolis, anche se non sono un pilota IndyCar. Questo è speciale per noi".

BorgWarner continua una delle grandi tradizioni sportive con il suo coinvolgimento nella 500 Miglia di Indianapolis. Ma l'azienda con sede nel Michigan è anche fortemente coinvolta nel futuro dell'industria automobilistica.

Il 20 settembre, BorgWarner ha acquisito Hubei Surpass Sun Electric (SSE), azienda leader nel mercato della ricarica rapida CC. Integrerà l'attuale ricarica BorgWarner europea e nordamericana estendendo la sua presenza in Cina. Migliorerà anche la catena di approvvigionamento di batterie e materiali di ricarica e risorse di valore.

"Questa transazione ha un buon senso per gli affari poiché continuiamo a rafforzare le nostre capacità di ricarica rapida a livello globale", ha affermato Lissalde. “SSE porterà offerte migliorate supportando nel contempo Charging Forward, la nostra strategia per accelerare la nostra crescita nell'elettrificazione. Non vediamo l'ora di accogliere il loro talentuoso team su BorgWarner".

BorgWarner produce anche batterie e unità di azionamento integrate per prepararsi al futuro.

"Abbiamo una venerazione per il luogo da cui veniamo, ma dobbiamo evolverci per il futuro", ha detto Collins. "Se le corse passano all'elettrificazione, saremo lì per aiutare a supportarlo".

La cosa più notevole di BorgWarner, gli sponsor arrivano e gli sponsor se ne vanno, ma è abbastanza straordinario che l'azienda, in varie forme, sia stata una costante al trofeo della 500 Miglia di Indianapolis dal 1936.

"Sono un'azienda che esiste da più di un secolo e il loro impegno esiste dal 1936", ha affermato Behrends. “Questo è abbastanza notevole.

“Sono fortunato a poterlo fare ogni anno come scultore e appassionato di corse. Mia moglie ed io sappiamo quanto siamo fortunati. Sapere che molto tempo dopo aver finito come scultore, questi volti rimarranno. Sono orgoglioso, molto orgoglioso”.

Per la prima volta dal 2019, Behrends ha potuto scolpire un nuovo volto sul trofeo. Nel 2020, Takuma Sato ha vinto la 500 Miglia di Indianapolis per la seconda volta nella sua carriera dopo la sua prima vittoria nella 500 Miglia di Indianapolis nel 2017. Nel 2021, Helio Castroneves è diventato il quarto, quattro volte vincitore della 500 Miglia di Indianapolis.

Castroneves è diventato il primo pilota a cui Behrends ha scolpito il viso per tutte e quattro le vittorie nella Indy 500.

"Ogni anno, cerco di fare qualcosa di diverso", ha detto Behrends. “Questa è l'unica cosa che faccio che si verifica più di una volta. Tutto il resto è unico. Voglio portare qualcosa di diverso e distinto al pilota.

“Nel Trofeo Borg-Warner, cerco sempre di fare un lavoro migliore di quello che ho fatto l'anno scorso. Ma ognuno di questi che faccio è unico. Voglio che ognuno sia molto distintivo a modo suo.

“Voglio che qualcuno che stia a 10 piedi di distanza guardi il trofeo e dica: 'Quella è la faccia di Marcus Ericsson.' Ha vita, ha l'esuberanza che ha provato quando ha vinto la gara. Ha tutto ciò che la vittoria era per lui.

"Voglio che si distingua."

Dai volti grandi come uova del Borg-Warner Trophy, Behrends ha anche creato statue più grandi della vita che si trovano fuori Oracle Park, casa dei San Francisco Giants. Questi includono Willie Mays, Willie McCovey, Juan Marichal, Orlando Cepeda e Gaylord Perry. A Petco Park, sede dei San Diego Padres, Behrends ha sculture di Tony Gwynn e Trevor Hoffman.

Le statue immortalano i grandi giocatori di quelle squadre.

La sua ultima statua di baseball è stata svelata ad aprile quando Behrends ha creato una statua del lanciatore dei New York Mets Tom Seaver al CitiField di Flushing Meadow, New York.

Behrends è stato anche incaricato di creare statue di Vice Presidenti degli Stati Uniti che sono in mostra presso il Campidoglio degli Stati Uniti.

Dopo che lo studio dal vivo presso lo studio di Behrends è stato completato, Ericsson e il Borg-Warner Trophy si sono trasferiti all'esterno del Tryon Theatre in questa località turistica artistica che si autodefinisce la "città più accogliente del sud".

Cinquant'anni fa, l'arrivo di David Nivens in Tryon è stata una grande notizia perché era un famoso attore internazionale.

Martedì, è stato Ericsson ad avere il suo nome in piena luce sul tendone del Tryon Theatre.

“BorgWarner si congratula con il vincitore della Indy 2022 del 500, Marcus Ericsson. Chip Ganassi Racing. Cioccolato Huski.

Ericsson ha posato per le foto in uniforme da guida. Tritsaris indossava un vestito nero corto e attillato.

A completare il tema del teatro c'era una gigantesca scatola di popcorn. I due si lanciarono scherzosamente popcorn l'uno all'altro, un chicco alla volta, cercando di infilarselo in bocca come un pallone da basket che passa attraverso il canestro.

Quando tutto fu finito, Tritsaris ha piantato un bacio sopra il trofeo Borg-Warner, lasciando una macchia di rossetto sopra il famoso trofeo in argento sterling.

"Vincere la 500 è fantastico, è difficile da esprimere a parole, ma tutte le cose che devi fare dopo è ciò che lo rende ancora più speciale", mi ha detto Ericsson quando tutto è finito. “La scultura e mettere la tua faccia sul trofeo è la cosa migliore. Venire qui e trascorrere del tempo e conoscerti è davvero speciale. Non vedo l'ora di vedere il prodotto finale.

“Possiamo fare anche di questa una tradizione. Sto bene con quello.