I Colts di Indianapolis licenziano Frank Reich, segnalano la modalità di ricostruzione completa per la prima volta in 25 anni

Questi non sono gli Indianapolis Colts di tuo fratello maggiore.

I Colts hanno licenziato l'allenatore Frank Reich dopo oltre quattro stagioni lunedì dopo la disastrosa sconfitta della settimana 9 contro i New England Patriots, 26-3. La mossa arriva solo due partite dopo che Indianapolis ha preso la decisione di passare dal veterano titolare Matt Ryan al giovane Sam Ehlinger.

Mentre molti hanno concluso che i Colts erano in modalità di ricostruzione quando hanno deciso di passare da Ryan a Ehlinger, Indianapolis era in realtà nel bel mezzo della caccia ai playoff sul 3-3-1. In effetti, non erano molto indietro rispetto ai Tennessee Titans, che erano 4-2 dopo la settimana 7.

Ma dopo la loro peggiore prestazione offensiva della stagione contro una squadra mediocre dei Patriots – hanno prodotto solo 121 yard totali, con una media di 2.0 yard a partita e andando 0 su 14 al terzo down delle conversioni – è stato necessario fare una mossa.

La scomparsa dei Colts dall'assunzione di Reich non è puramente colpa sua: è un fallimento organizzativo più di ogni altra cosa.

Quando Reich è stato assunto nel 2018, i Colts avevano Andrew Luck come quarterback in franchising. In altre parole, erano in una buona posizione per tornare in forma dopo aver conquistato i posti nei playoff durante le prime tre stagioni di Luck nella NFL.

Tuttavia, Luck si è ritirato inaspettatamente all'età di 28 anni nel 2019 e ha dato il via alla scomparsa dei Colts. Da allora, Indianapolis ha attraversato una sciocca giostra di quarterback composta da veterani oltre le colline, tra cui artisti del calibro di Philip Rivers, Carson Wentz e Ryan.

Nonostante abbia un bel talento sul lato offensivo della palla - il pro bowler Jonathan Taylor e il ricevitore Michael Pittman Jr. - Indianapolis non ha il talento necessario in attacco e la giusta stabilità nella posizione di quarterback per competere.

L'impulsività dei Colts quando si tratta delle loro decisioni come quarterback - Indianapolis ha iniziato sei diversi quarterback dal 2019 - non è qualcosa che è passato inosservato negli spogliatoi.

Come l'ex Indianapolis alla guida di Nyheim Hines - che è stato recentemente ceduto ai Buffalo Bills - ha sottolineato in seguito alla sconfitta della squadra nella settimana 4 contro i Tennessee Titans che la mancanza di stabilità dei Colts come quarterback li ha ostacolati.

"Non è una scusa, ma ogni anno abbiamo un nuovo quarterback", ha detto Hines, per Zak Keefer di The Athletic. “Quindi ogni anno abbiamo dolori crescenti mentre sediamo qui [e] guardiamo Tennessee, che ha avuto Tannehill, cosa, tutta la mia carriera? E ogni anno si riparte e bisogna voltare pagina”.

Questa è la prima volta nei 25 anni di proprietà di Jim Irsay che ha licenziato un capo allenatore a metà stagione. È un triste declino per un franchise conosciuto come il fiore all'occhiello quando si tratta di organizzazioni di successo.

Durante l'era di Peyton Manning e Luck, i Colts hanno raggiunto i playoff 15 su 17 stagioni tra il 1999 e il 2014. Dal 2015, Indianapolis è arrivata ai playoff solo due volte.

Reich non è un cattivo allenatore. In effetti, è un allenatore piuttosto bravo che merita il merito di aver convinto Wentz a giocare probabilmente il miglior calcio della sua carriera l'anno scorso. L'ex numero 1 della scelta assoluta al draft ha lanciato 27 touchdown contro solo sette intercettazioni.

Nonostante tutte le colpe di Wentz - la sua mancanza di un processo decisionale tempestivo e la sua propensione ad armeggiare con il calcio - non c'era motivo per Indianapolis di passare da lui per un quarterback di 37 anni con mobilità zero e un braccio che è semplicemente fatto.

Indianapolis - che significa Irsay - ha preso la decisione impulsiva di passare da lui a causa del suo tracollo in una sconfitta contro i Jacksonville Jaguars nella settimana 18 con un posto ai playoff in palio.

Ciò significa che i Colts hanno rinunciato a una selezione del primo e del terzo round per acquisire Wentz, solo per rinunciare a lui dopo una stagione. Hanno quindi scambiato un'altra selezione del terzo round per acquisire Ryan, solo per rinunciare a lui dopo appena sette partite per una selezione al draft del sesto round che probabilmente non servirà mai più come quarterback titolare permanente.

Quella stessa impulsività ha portato Irsay a spingere i Colts a fare affidamento su Ehlinger per innescare un terribile attacco con un male linea offensiva. Indianapolis ha concesso 35 licenziamenti - il peggior punteggio del campionato - e ha girato la palla oltre 17 volte, pareggiando per il peggior punteggio della NFL.

Come notato da Albert Breer di Sports Illustrated, Irsay è stato coinvolto nella decisione di avviare Ehlinger al posto di Ryan.

"Un'altra cosa da non ignorare: il coinvolgimento del proprietario Jim Irsay nella decisione", ha detto Breer riguardo alla panchina di Ryan il 24 ottobre. "Reich ha detto che lui e il GM Chris Ballard si sono incontrati con Irsay domenica sera per discuterne e che il il passaggio è stato effettuato con l'intenzione che Ehlinger rimanga il titolare della squadra per il resto della stagione non dovrebbe essere ignorato.

Vedi qual è il problema qui?

Indianapolis non ha deluso quest'anno grazie a Reich. Sono stati in questo netto declino negli ultimi anni a causa della gestione. Quella responsabilità ricade sulle ginocchia di Irsay.

I Colts si sono sviluppati in un impulsivo organizzazione. Questa è stata la ragione principale del loro triste declino.