L'insediamento di confini tra Indonesia e Vietnam può aiutare gli Stati Uniti a contrastare la Cina

Dopo dodici anni di colloqui, il 23 dicembre Indonesia e Vietnam hanno risolto la loro disputa sui confini marittimi. L'accordo placherà le tensioni di lunga data tra i due paesi. Sfortunatamente, è probabile che susciterà l'ira della Cina. La Cina rivendica parte dell'area che Indonesia e Vietnam avevano conteso. L'Indonesia e la Cina hanno deciso la loro disputa sui confini in conformità con la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS), respingendo così l'affermazione della Cina di "diritti storici” alla zona. L'accordo è quindi un passo importante verso un fronte unito dei vicini della Cina nella risoluzione pacifica delle controversie marittime nel Mar Cinese Meridionale. Gli Stati Uniti dovrebbero lavorare con l'Indonesia e il Vietnam per rafforzare l'accordo. Ciò sosterrebbe gli Stati Uniti strategia nazionale combattere pesca illegale, non regolamentata e non dichiarata (pesca INN) e affermerebbe anche lo stato di diritto nel Mar Cinese Meridionale.

Il presidente indonesiano Joko Widodo e il presidente del Vietnam Nguyen Xuan Phuc hanno annunciato l'accordo durante la visita di stato di 3 giorni di Phuc in Indonesia. L'accordo faceva parte di una serie di sforzi verso una maggiore cooperazione tra le due nazioni. I due leader hanno anche annunciato piani per aumentare il commercio bilaterale a 15 miliardi di dollari entro il 2028, rispetto ai 12 miliardi di dollari, e migliorare la cooperazione in difesa, sicurezza, turismo e istruzione. Widodo e Phuc hanno firmato tre protocolli d'intesa (MOU) su energia e risorse minerarie, antiterrorismo e contrasto al traffico illegale di droga.

L'accordo metterà fine ad anni di scontri nella regione contesa, in particolare sulla questione della pesca INN. La guardia costiera indonesiana ha confiscato e distrutto dozzine di barche vietnamite nelle acque contese, in particolare intorno alle isole Natuna. Nel 2017, presumibilmente una nave della guardia costiera vietnamita intercettati un tentativo indonesiano di scortare navi vietnamite dall'area contesa, con il risultato che un ufficiale indonesiano è stato arrestato dalla guardia costiera vietnamita. Nell'aprile 2019, una nave indonesiana si è scontrata con due navi del Vietnam Fisheries Service. Nel 2019, Indonesia distrutto 38 navi battenti bandiera vietnamita che presumibilmente stavano pescando illegalmente. Nel marzo 2021, la Guardia Costiera dell'Indonesia arrestato due pescherecci vietnamiti. Si presume inoltre che l'area di confine sia ricca di risorse naturali.

L'accordo tra Indonesia e Vietnam è un chiaro rifiuto delle rivendicazioni illegali della Cina sulla regione di confine. La regione di confine si trova all'interno del "Linea a nove linee”, una demarcazione che risale alle mappe del Partito Comunista Cinese degli anni '1940 e che funge da base per le rivendicazioni della Cina sulla maggior parte del Mar Cinese Meridionale. L'accordo consentirà alle due nazioni di mantenere un fronte unito nelle loro dispute separate sui confini marittimi con la Cina. La scelta dell'UNCLOS come base per risolvere la disputa sui confini esprime anche implicitamente il sostegno al Sentenza arbitrale del Mar Cinese Meridionale del 2016, che sosteneva che le rivendicazioni marittime della Cina contro le Filippine nel Mar Cinese Meridionale non potevano superare i confini dell'UNCLOS, respingendo la Nine-Dash Line. Pechino ha respinto la sentenza come un pezzo di "carta straccia". Gli analisti ritengono che l'accordo tra Indonesia e Vietnam aprirà la strada a più vicini della Cina per risolvere le loro rivendicazioni di confini marittimi sovrapposti nel Mar Cinese Meridionale. Il Vietnam, ad esempio, ha controversie simili sia con le Filippine che con la Malesia.

Per quanto a conoscenza dell'autore, i dettagli dell'accordo non sono ancora stati resi pubblici. Quando lo saranno, la Cina probabilmente risponderà all'accordo con forti termini diplomatici o addirittura militari. Ogni volta che un paese vicino ha ufficialmente espresso sostegno all'arbitrato del Mar Cinese Meridionale, la Cina lo ha fatto uscire con forza contro di esso. L'accordo Indonesia-Vietnam si verifica anche in un momento in cui la Cina ha affermato in modo più aggressivo le sue rivendicazioni sul Mar Cinese Meridionale, approvando leggi per affermare la propria giurisdizione su di esso e chiedendo che altri paesi chiedano il suo permesso di attraversare acque e spazi aerei contesi, a volte mettendo in pericolo la vita di coloro che si rifiutano di obbedire. Nella regione di confine tra Indonesia e Vietnam, la Cina potrebbe schierare la sua milizia marittima armata, sotto forma di pescherecci, per rivendicare la sua area.

L'accordo Indonesia-Vietnam può servire da modello per sforzi coordinati per contrastare l'espansionismo marittimo cinese ed è un passo verso un fronte unito del sud-est asiatico contro le rivendicazioni marittime illegali della Cina. Gli Stati Uniti sono pronti ad agire per aiutare l'Indonesia e il Vietnam a contribuire al successo dell'accordo. Il Vietnam è uno stato prioritario per l'US Maritime SAFE Act, parte della strategia nazionale degli Stati Uniti per contrastare la pesca INN. Ciò significa che il Vietnam ha espresso la volontà di agire a stretto contatto con gli Stati Uniti per combattere la pesca illegale. Gli Stati Uniti dovrebbero lavorare con il Vietnam e l'Indonesia per rafforzare il loro accordo fornendo formazione e assistenza alle guardie costiere di entrambi gli stati per combattere la pesca INN e far valere i diritti marittimi contro la Cina. Gli Stati Uniti possono anche aiutare a condurre campagne di informazione pubblica per aumentare la consapevolezza dei nuovi confini marittimi e dei diritti legali di entrambe le nazioni sulla regione. Inoltre, gli Stati Uniti possono assistere entrambe le nazioni nel documentare e pubblicizzare le violazioni della pesca INN da parte della Cina nella regione di confine e intraprendere azioni legali ove appropriato.

In un momento in cui la Cina sta agendo in modo più aggressivo nel Mar Cinese Meridionale, qualsiasi tensione potrebbe facilmente sfociare in scontri o peggio. Sfortunatamente, questo accordo pacifico tra due vicini può causare conflitti con l'imperialista della porta accanto. Gli Stati Uniti dovrebbero agire per rafforzare l'accordo Indonesia-Vietnam e mostrare ai paesi partner che saranno al loro fianco mentre la Cina tenta continuamente di violare i loro diritti sovrani.