L'inflazione è ovunque, compresi i luoghi che potresti non aspettarti

Mentre le aziende hanno lanciato l'allarme sull'inflazione nell'ultimo anno, gli economisti hanno per lo più minimizzato l'aumento dei prezzi come un'interruzione temporanea causata dalla riapertura dell'economia. Invece, l'inflazione è persistita e di recente ha raggiunto il suo tasso più alto in quattro decenni, spingendo la Federal Reserve ad accelerare il suo piano per aumentare i tassi di interesse.

Per preservare i profitti, le aziende stanno trasmettendo ulteriori aumenti di prezzo ai clienti poiché l'inflazione non mostra segni di rallentamento.

"È una specie di cascata da inizialmente un piccolo insieme di beni a un insieme di beni molto più ampio", ha affermato

Chester Spatt,

che è stato capo economista presso la Securities and Exchange Commission dal 2004 al 2007 e ora è professore di finanza alla Carnegie Mellon University.

L'aumento dei prezzi non è il problema principale dell'inflazione, ha affermato; è che i prezzi stanno aumentando di quantità diverse in momenti diversi. Poiché alcuni prezzi aumentano più di altri, le aziende e i consumatori potrebbero cambiare i loro piani di spesa, cosa che può influenzare l'economia nel suo insieme.

"Se tutti i prezzi si spostassero dello stesso importo, ciò sarebbe motivo di preoccupazione, ma sarebbe neutrale", ha affermato Spatt. "L'inflazione è anche un'indicazione che c'è molta variabilità relativa nei prezzi".

L'assicurazione auto e casa Allstate ha citato l'inflazione, in particolare l'aumento dei prezzi delle auto usate, per l'aumento dei costi dei sinistri per incidenti stradali. I valori delle auto usate hanno iniziato a salire alla fine del 2020 e hanno accelerato nel 2021 per aumentare del 68% dall'inizio del 2019, ha affermato Allstate quando ha riportato i guadagni questo mese. I prezzi più elevati si riflettono nei pagamenti dell'assicuratore per i veicoli totali.

Nella prima metà del 2021, il profitto di Allstate dalla sottoscrizione di assicurazioni auto è stato di oltre $ 1.7 miliardi perché un calo della frequenza degli incidenti ha compensato la crescente gravità dei sinistri. Il numero di incidenti è aumentato verso i livelli pre-pandemia nella seconda metà dell'anno e il costo dei sinistri ha continuato ad aumentare, provocando una perdita di sottoscrizione di oltre $ 450 milioni nel periodo.

Glen Shapiro,

presidente dell'attività di responsabilità civile di Allstate, ha affermato che i problemi della catena di approvvigionamento e la carenza di chip che stanno facendo salire i prezzi non dovrebbero risolversi quest'anno. Nel frattempo, la crescita dei prezzi delle auto usate dovrebbe calmarsi nei trimestri futuri, ha affermato. I prezzi delle auto usate sono aumentati del 40.5% a gennaio rispetto all'anno precedente, secondo i dati diffusi giovedì dal Dipartimento del lavoro.

"Probabilmente c'è una sorta di massimo strutturale a cui vanno i prezzi delle auto usate", ha detto il signor Shapiro durante la chiamata sugli utili dell'azienda. "Probabilmente non finiranno per superare i prezzi delle auto nuove".

Allstate ha iniziato ad aumentare le tariffe delle auto nella seconda metà del 2021. È un'inversione di tendenza rispetto all'inizio della pandemia, quando inviava rimborsi ai clienti poiché gli americani nel 2020 erano accucciati nelle case.

Un'analisi del Wall Street Journal su 280 società che avevano riportato utili trimestrali al 4 febbraio ha mostrato che il 79% ha discusso dell'inflazione nelle proprie teleconferenze.

Per alcune aziende, l'aumento dei costi è contrattuale. Macchina per sigarette Marlboro

Altria

MO 0.38%

Group Inc. prevede che l'inflazione aumenterà l'importo pagato da uno storico accordo sul tabacco del 1998, ha affermato il mese scorso. L'accordo ha colpito i produttori di sigarette con responsabilità legali che hanno portato a $ 200 miliardi di costi nel corso degli anni.

I pagamenti annuali nell'ambito dell'accordo sono determinati utilizzando diverse componenti, tra cui un adeguamento all'inflazione, che è il più alto tra il 3% all'anno o i dati sull'inflazione del governo pubblicati a gennaio, secondo i documenti normativi di Altria. Il dipartimento del lavoro ha riferito giovedì che l'indice dei prezzi al consumo è salito a un tasso annuo del 7.5% a gennaio.

Tra le società di social media,

Twitter Inc.

ed

Facebook

genitore

Meta Piattaforme Inc.

ha minimizzato l'impatto dell'inflazione sulle loro operazioni, ma ha anche avvertito che l'aumento dei costi che interessano altre attività, come trasporto merci, materiali e salari, potrebbe frenare la spesa degli inserzionisti.

"Stiamo sentendo dagli inserzionisti che le sfide macroeconomiche come l'inflazione dei costi e le interruzioni della catena di approvvigionamento stanno influenzando i budget degli inserzionisti", ha affermato Meta Chief Financial Officer

David Wener

in teleconferenza questo mese.

Direttore finanziario di Twitter

Ned Segal

ha affermato che l'inflazione potrebbe influenzare l'azienda in diversi modi, inclusi salari più alti e marchi che spostano i beni e i servizi che scelgono di pubblicizzare. "Non stiamo ancora vedendo un reale impatto dall'inflazione nel modo in cui i nostri partner pubblicitari e di contenuto vengono visualizzati su Twitter", ha affermato Segal.

Secondo alcune società di servizi finanziari, i forti aumenti dei prezzi pagati dai consumatori per articoli come cibo, gas e mobili potrebbero trasformarsi in una spesa prudente.

Emittente di carte di credito

Synchrony Financial

ha affermato che la percentuale di clienti che effettuano pagamenti coprendo l'intero saldo o più è leggermente diminuita, con una quota crescente che effettua pagamenti minimi o inferiori.

La società ha affermato che la spesa è aumentata nella seconda metà del 2021 e i tassi di pagamento, o l'importo che le persone pagano contro il proprio saldo, hanno iniziato a scendere da livelli storicamente elevati. L'azienda ha anche indicato la scadenza degli aiuti pubblici ai consumatori.

"L'elevata spesa dei consumatori, i minori risparmi dei consumatori, le pressioni inflazionistiche e il ritorno ai pieni obblighi finanziari hanno iniziato a incidere sui livelli di risparmio accumulati dai consumatori, che riteniamo porteranno a una moderazione del tasso di pagamento", ha affermato Synchrony CFO

Brian Wenzel

in una teleconferenza di gennaio.

Società di pagamenti

Holdings PayPal Inc.

ha affermato che la persistenza degli effetti dell'inflazione sui consumi personali, insieme alla carenza di manodopera, ai problemi della catena di approvvigionamento e al sentimento più debole dei consumatori, l'hanno portata ad adottare una prospettiva più cauta.

"I nostri obiettivi a medio termine semplicemente non contemplavano l'inflazione ai massimi di 40 anni e problemi della catena di approvvigionamento non visti nella mia vita", CFO

Giovanni Rainey

ha detto in una teleconferenza questo mese.

—Salvador Rodriguez ha contribuito a questo articolo.

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