L'inflazione è in aumento, ma i fan stanno pagando i biglietti per NBA, NFL e altri sport

Le persone sono cambiare le proprie abitudini di spesa mentre i prezzi salgono a tassi mai visti in quattro decenni, fare scelte che favoriscono le esperienze. Ciò significa una grande richiesta di sport dal vivo.

La domanda di frequenza sportiva di solito "non risponde alle variazioni di prezzo", ha affermato Dennis Coates, professore di economia sportiva presso l'Università del Maryland, nella contea di Baltimora. "Bei tempi, brutti tempi, prezzi alti: non cambia il comportamento dei consumatori" riguardo alla spesa per lo sport.

Ora che le restrizioni pandemiche si stanno allentando, anche se i casi rimangono elevati in diversi luoghi, le persone stanno cercando di uscire di più. "Penso che le persone vogliano esperienze di alto livello, vogliano uscire e sono represse da diversi anni", Ari Emanuel, CEO del proprietario dell'Ultimate Fighting Championship Endeavor, disse recentemente su CNBC. “Vogliono vivere un po' la vita”.

Ciò è stato illustrato all'inizio di questo mese, quando prezzi dei biglietti per le prossime partite della NFL 2022 avevano una media di $ 307 subito dopo il rilascio del programma del campionato, ha affermato la piattaforma del mercato secondario SeatGeek. Sebbene quel prezzo sia sceso da una media di $ 411 fuori dal cancello dell'anno scorso, è superiore alla media di $ 305 nel 2020, quando la partecipazione era limitata a causa di Covid. La media nel 2019, prima che la malattia prendesse il sopravvento, era di $ 258. I prezzi dei biglietti riflettono la domanda e di solito oscillano durante la stagione.

Con l'aumento della domanda, i team e le organizzazioni stanno aumentando i prezzi. Un menu di concessione per il campionato PGA di questa settimana ha mostrato $ 18 birre. I tassi di spesa per tifoso sono cresciuti per la NFL e la NBA nelle loro stagioni più recenti, secondo il Fan Cost Index prodotto da Team Marketing Report, una società di marketing sportivo di Chicago. L'indice calcola quanto costerebbe per posti non premium, due birre, quattro bibite, due hot dog, merci e costi di parcheggio, secondo il CEO dell'azienda, Chris Hartweg.

Questa primavera, i fan stanno preparando le arene per i playoff NHL e NBA. Hugo Figueroa, 29 anni, ha dichiarato di aver pagato $ 1,200 per tre biglietti per una partita di playoff tra Boston Celtics e Brooklyn Nets.

"Lavora duro, gioca duro", ha detto Figueroa alla CNBC il mese scorso mentre si trovava all'interno del fan shop dei Nets al Barclays Center di Brooklyn. Ha detto di aver acquistato una birra al gioco, ma "ha mangiato prima di arrivare qui perché non volevo pagare il cibo". Le concessioni sono in genere più alte nei luoghi di sport e intrattenimento rispetto ai ristoranti tipici e ai punti ristoro.

Figueroa ha detto che fa due lavori, quindi può fare i conti con l'aumento dei prezzi. "Lavoro così posso spendere", ha detto.

Secondo Judd Cramer, economista sportivo dell'Università di Harvard che ha servito nell'amministrazione del presidente Barack Obama, i solidi bilanci dei consumatori, sostenuti in parte dai precedenti pagamenti di stimolo Covid e programmi di sostegno, stanno aiutando le persone a permettersi di pagare di più per lo sport.

"Sembra che i consumatori siano stati in grado di affrontarlo", ha detto Cramer. "Quando guardo indietro storicamente, abbiamo avuto un'inflazione bassa per molto tempo, ma durante la recessione nei primi anni '1980, quando il PIL è diminuito, la spesa sportiva è stata effettivamente forte".

Se i prezzi dei biglietti diventano troppo alti per alcuni fan, "c'è un'altra persona che è lì" per acquistare l'inventario, ha detto Cramer.

Emily Ushko, 32 anni, ha detto alla CNBC di avere "un po' di reddito disponibile" e di volerlo spendere per lo sport. Ha detto di aver pagato più di $ 600 per due biglietti per una partita di playoff Nets-Celtics il mese scorso.

"È un tipo di cosa irripetibile", ha detto Ushko. "Vuoi vedere questi giocatori dal vivo, conoscere il pubblico e provarlo".

Tuttavia, mentre i consumatori sono rimasti resilienti di fronte al boom dell'inflazione, ci sono timori che l'economia statunitense possa essere diretta verso una recessione, costringendo alcuni fan della classe media e operaia a fare scelte più difficili sulla spesa.

"Le persone potrebbero farsi male un po'", ha detto Cramer di Harvard.

Hartweg di Team Marketing Report ha avvertito che un numero maggiore di consumatori potrebbe eventualmente "toccare il freno" se i prezzi degli articoli essenziali aumentano.

Figueroa, il fan della NBA, ha detto che "riconsidererebbe di venire" al Barclays Center la prossima stagione se l'inflazione persiste.

Tuttavia, ci sono fan che continueranno a venire, anche se i prezzi continuano a salire e l'incertezza economica aumenta. Il fan di Philadelphia Kevin Washington, 58 anni, e sua moglie, Tawana, 53 anni, sono abbonati dei Sixers da cinque anni e non vogliono perdere il posto.

"Non mi è mai passato per la mente", ha detto Washington. “Devi solo budget un po' meglio. Hai ancora bisogno di divertirti. Hai bisogno di un po' di tempo lontano dalla realtà della vita".

Tuttavia, una recessione deve ancora concretizzarsi e potrebbe non verificarsi affatto. Ci vorrà una "enorme catastrofe" con un'elevata disoccupazione per causare un altro rallentamento, ha affermato Coates, il professore di economia dello sport. Il tasso di disoccupazione si attesta al 3.6%.

"Se si tratta di una recessione di dimensioni normali", ha detto, "penso che la gente la superi per la maggior parte".