Gli infortuni richiedono che i Cleveland Guardians promuovano due giovani lanciatori iniziali

Inaspettatamente, i Cleveland Guardians sono nel bel mezzo di un'entusiasmante gara di gagliardetti della American League Central Division.

All'inizio della stagione, i Chicago White Sox, campioni in carica della divisione centrale dell'American League, erano i favoriti per vincere ancora una volta la divisione. Si pensava che la loro più grande competizione provenisse dai Minnesota Twins migliorati.

I Guardians hanno concluso la scorsa stagione al secondo posto nell'AL Central, 13 partite dietro i White Sox. I Twins sono stati gli ultimi lontani, 20 partite dietro Chicago.

Nelle prime settimane della stagione, i Guardiani erano alla ricerca di giocatori offensivi che potessero potenzialmente aggiungere più pugno, aiutarli a segnare più punti e aggiungere potenza alla loro formazione.

Ma nella prima metà della stagione è successa una cosa divertente. Sulle rive del lago Erie è emersa una marca diversa di baseball:

I guardiani si rivolgono ai giovani:

I Guardiani hanno preso una pagina dalla storia del baseball per quanto riguarda il modo in cui giocavano.

Hanno usato i fondamenti di base del baseball; incluso il contatto solido, vedere molti tiri mentre si va in profondità nei conteggi, fare pressione sulla difesa con una base aggressiva e giocare una solida difesa come progetto per il successo.

Dopo l'allenamento primaverile, Steven Kwan, (25) ha vinto il ruolo di esterno titolare. La seconda base Andres Gimenez, (24) e l'interbase Amed Rosario, (26) sono sbocciati nel centrocampo. Entrambi vennero a Cleveland nello scambio dell'interbase Francisco Lindor con i New York Mets. Sia Gimenez che Rosario stavano colpendo bene e giocando una difesa eccezionale con il progredire della stagione.

La squadra più giovane di baseball si stava divertendo... e vincendo.

Josh Naylor, (25) è tornato da un intervento chirurgico alla caviglia pericoloso per la carriera per rivendicare la sua posizione di prima base regolare. Naylor ha continuato a dimostrare che può colpire la big league.

Kwan ha fumato la palla fino al vuoto, ha lasciato cadere i colpi davanti agli esterni o semplicemente ha superato i tiri degli interni per raggiungere la prima base.

Gimenez e Rosario hanno colpito le lacune esterne, hanno utilizzato l'intero campo e hanno portato Kwan in posizione di punteggio o lo hanno portato a casa.

Naylor ha lanciato una potente mazza mancina, vincendo le partite per la sua squadra con colpi tempestivi.

Sempre più potenziali clienti si sono diplomati ai loro programmi di sviluppo della lega minore e si sono uniti al club madre. Un nuovo paesaggio era emerso a Progressive Field.

Oscar Gonzalez, 24 anni, che non era nemmeno protetto nel roster di 40 uomini della bassa stagione, ha avuto successo come battitore e difensore della big league nel campo destro. Il suo sonoro pipistrello ha prodotto colpi tempestivi. Il suo campo solido e il braccio forte hanno aiutato i suoi lanciatori a contenere gli inning.

L'esterno mancino Will Benson è stato promosso e ha giocato in campo esterno, mentre produceva in attacco quando esce dalla panchina come pinch hitter.

Il potenziale cliente Tyler Freeman, 23 anni, è stato promosso e ha giocato bene in campo e come battitore designato.

Con il progredire della stagione, i Cleveland Guardians erano al passo. A metà agosto erano saliti al primo posto nella divisione.

Infortuni al lanciatore iniziale:

Per più di cinque mesi della stagione, i Guardiani avevano evitato gravi infortuni.

Sì, il lanciatore Aaron Civale ha trascorso due periodi separati nell'elenco degli infortunati con uno stiramento del polso e poi un gluteo teso. Ma non ci sono stati altri infortuni gravi che siano costati alla squadra un tempo di gioco prolungato.

Ma poi, è avvenuto un disastro di settembre. Era chiaramente più di un singhiozzo, o un inconveniente temporaneo sulla strada per la post-stagione.

Il 2 settembre, Cleveland ha perso due lanciatori titolari per infortunio.

Civale è entrato nella lista degli infortunati per la terza volta in questa stagione. Questa volta era con un'infiammazione dell'avambraccio. Per questo scout, che offre una luce gialla di avvertimento a qualsiasi squadra. Con Civale che ha avuto un problema al polso e un gluteo teso all'inizio dell'anno, lo sforzo dell'avambraccio potrebbe significare che ha compensato il dolore cambiando i suoi meccanismi. Oppure, potrebbe significare che ci sono ulteriori problemi nel parabrezza. Potrebbe trovarsi di fronte a un lungo periodo fuori dal tumulo mentre riposa completamente il braccio e non beccheggia.

Oppure, potrebbe sentirsi meglio con il riposo e tornare alla rotazione prima di quanto ci si potrebbe aspettare.

Poiché era così superfluo, l'altro infortunio da lancio avrebbe fatto innervosire qualsiasi manager.

Il destro Zach Plesac è stato inserito nella lista degli infortunati a causa di un dito rotto. Ha subito l'infortunio dopo aver battuto il tumulo con la mano destra per la frustrazione in una partita a Seattle contro i Mariners. È successo il 27 agosto, con la sua squadra al primo posto. Plesac ha battuto il terreno dopo aver ceduto un fuoricampo ai Mariners Jake Lamb nel 7° inning. Cleveland ha vinto quella partita e Plesac ha ottenuto la vittoria.

Dopo l'incidente sul tumulo, Plesac ha manifestato gonfiore alla mano e un test di imaging ha rivelato la frattura.

Non era la prima volta che il temperamento di Plesac provocava un infortunio che richiedeva un viaggio nell'elenco degli infortunati.

Il 23 maggio 2021, Plesac ha subito una frattura non scomposta del pollice destro. Frustrato dopo la sua uscita, si è strappato in modo aggressivo l'uniforme nella clubhouse, colpendo con il pollice una sedia.

Plesac aveva anche perso del tempo lontano dai Cleveland Indians nell'agosto 2020, quando lui e l'ex lanciatore degli indiani Mike Clevinger hanno infranto i protocolli COVID-19 della MLB. Entrambi sono stati inseriti nell'elenco limitato della MLB. Sia Plesac che Clevinger furono rimandati a Cleveland con un servizio di auto da dove stavano suonando a Chicago.

Gli indiani sentivano le indiscrezioni così gravi che mandarono brevemente Plesac e Clevinger nelle leghe minori.

Mentre l'infortunio di Civale potrebbe essere stato inevitabile e può essere descritto come un rischio di lancio, non ci possono essere buone ragioni o scuse per Plesac per aver perso la calma abbastanza da battere il tumulo per la frustrazione. Soprattutto dopo che il suo temperamento gli era costato un pollice rotto un anno prima.

I giovani lanciatori si fanno avanti:

La perdita sia di Civale che di Plesac ha costretto i Guardiani a rivolgersi a titolari inesperti che non avevano completamente completato il loro sviluppo in lega minore. Entrambi avrebbero comunque potuto utilizzare più inning di lavoro nel programma di sviluppo del team.

Il manager Terry Francona ha invitato due giovani giocatori della squadra Columbus Clippers Triple-A a fare partenze di emergenza negli spazi di lancio di Civale e Plesac.

Il destro Cody Morris, 25 anni, ha fatto il suo debutto in major league il 2 settembre contro i Seattle Mariners a Cleveland. Morris è andato 2 inning, ottenendo 4 successi e 3 punti, con 2 guadagnati. Ha rinunciato a un fuoricampo, ha camminato 2 e ha segnato 3. Ha terminato il suo debutto con un'ERA di 9.00. Gli è stata attribuita la sconfitta nella vittoria per 6-1 dei Mariners.

Morris ha esordito per la seconda volta il 7 settembre contro i Kansas City Royals a Kansas City. In quella partita, il rookie ha affrontato il leggendario Zack Greinke, che è all'anno 19 della sua carriera in major league.

Morris sembrava molto acuto. È andato 4 inning senza reti, lasciando per il soccorritore Sam Hentges nella parte inferiore del 5 °. Morris ha prodotto 3 colpi, ne ha camminati 1 e ne ha eliminati 2 nella sua seconda partenza di emergenza per i Guardians. La sua ERA era scesa a 3.00 alla fine del gioco. Cleveland ha perso la partita.

Il destro Xzavion Curry, 24 anni, ha esordito in big league a metà agosto contro i Detroit Tigers. Curry è andato 5 inning contro i Tigers il 15 agosto, ottenendo 8 successi e 3 punti guadagnati in 5 inning. Ha camminato 1 e ne ha eliminati 3. Curry ha preso la sconfitta nel gioco.

Quindi, con Civale e Plesac nell'elenco degli infortunati, Curry ha iniziato un'emergenza il 3 settembre. Ha perso contro i Mariners, ottenendo 4.1 inning e ottenendo 5 colpi e 4 punti guadagnati. Ha preso la sconfitta nella vittoria per 4-0 dei Mariners.

Curry è stato opzionato di nuovo a Columbus il 4 settembre.

Al momento della stesura di questo articolo, i lanciatori sostitutivi hanno ora effettuato tre partenze che sarebbero andate a Civale e Plesac.

Lungo il tratto arrivano:

Ora, a causa di infortuni, i Guardiani affrontano la prospettiva di finire la loro stagione dovendo potenzialmente fare affidamento su titolari che non hanno l'esperienza di Aaron Civale e Zach Plesac.

Ed è probabile che il bullpen possa essere chiamato ad entrare in partita prima del previsto, mettendo a dura prova uno dei più grandi punti di forza della squadra. Il bullpen è stato superbo e ha mantenuto i Guardiani in gioco o ha protetto i lead in modo coerente.

Cleveland conclude la stagione con il seguente programma:

8 settembre - Giorno di riposo

9-10-11 settembre al Minnesota Twins

12-13-14 settembre - casa contro i Los Angeles Angels

15 settembre in casa contro i Chicago White Sox (partita di trucco)

16-17-18-19 settembre - casa contro i Minnesota Twins

20-21-22-23 settembre ai Chicago White Sox

23-24-25 settembre ai Texas Rangers

26 settembre - Giorno di riposo

27-28-29 settembre - casa contro i Tampa Bay Rays

30 settembre-ottobre 1-2-3-4-5 in casa contro i Kansas City Royals

(Il 3, 4 e 5 settembre sono tutte partite riprogrammate)

Una buona squadra può coprire gli infortuni. I Cleveland Guardians sperano di avere abbastanza profondità di lancio con titolari come Cody Morris e Xzavion Curry che probabilmente inizieranno nella rotazione fino al ritorno degli infortunati Aaron Civale e Zach Plesac.