Dentro la stagione di Chet Holmgren da bordo campo

Gli Oklahoma City Thunder hanno fatto un enorme passo avanti nella giusta direzione quest'estate quando hanno selezionato Chet Holmgren con la seconda scelta assoluta nel Draft NBA 2. Un vero talento fondamentale, il 2022 piedi doveva iniziare immediatamente al centro della ricostruzione dei Thunder e formare un trio giovane e in ascesa insieme a Shai Gilgeous-Alexander e Josh Giddey.

Tuttavia, la sua campagna da rookie è stata sospesa un anno a seguito di un infortunio al piede di fine stagione subito durante un evento pro-am durante l'estate. Un infortunio di Lisfranc al piede destro terrà fuori Holmgren per l'intera stagione 2022-23.

Una nota positiva, ci sono buone probabilità che questo infortunio non lo colpisca una volta completamente guarito. Questo è emerso come un infortunio sportivo abbastanza comune con un alto tasso di successo al ritorno in azione.

Anche se Holmgren non prenderà la parola in questa stagione, c'è ancora un'enorme opportunità per lui di migliorare fino al suo debutto in NBA all'inizio della stagione 2023-24.

A pochi giorni dall'operazione al piede, il prodotto Gonzaga aveva già iniziato a funzionare. Aveva iniziato a sollevare pesi per rafforzare la parte superiore del corpo ea sparare a basket, il che andava benissimo fintanto che non caricava il piede infortunato.

"Posso praticamente risolvere qualsiasi cosa che non appesantisca il mio piede", ha detto Holmgren ai media in una recente conferenza stampa.

Una delle cose principali su cui la scelta n. 2 deve migliorare per raggiungere il suo soffitto è aggiungere peso e forza. Anche se non sarà in grado di porre l'accento sulla sua metà inferiore e sulla base nel prossimo futuro, questa è una grande opportunità per lui di iniziare a mangiare nel modo giusto e concentrarsi sul rafforzamento della parte superiore del corpo e sull'aumento di peso.

Holmgren è saggio per essere un diciannovenne e ha la mentalità giusta mentre continua il suo viaggio di recupero.

"Il recupero sta andando alla grande", ha detto Holmgren durante il campo di addestramento. "Voglio solo prenderlo un giorno alla volta e massimizzare davvero il mio tempo."

Il 7 piedi ha rivelato che, anche se non faceva necessariamente parte degli allenamenti dei Thunder durante il campo, era presso la struttura dalle 8:2 alle XNUMX:XNUMX tutti i giorni a tifare per i suoi compagni di squadra, valutando da bordo campo e infine mettendo in campo il suo proprio lavoro sul lato.

È importante per Holmgren rimanere vicino alla squadra nel prossimo anno in modo che possa imparare dai suoi compagni di squadra, il sistema Thunder e com'è giocare a livello NBA.

"È fantastico poter imparare e migliorare in tutte le capacità che posso", ha detto il rookie durante il campo. "Sto cercando di approfondire la conoscenza di come vengono fatte le cose qui intorno, così quando torno lì posso collegarmi senza problemi."

Sebbene sia stato su uno scooter per diverse settimane dopo l'intervento chirurgico al piede, ciò non ha impedito a Holmgren di lavorare sul suo mestiere. È un lavoratore estremamente duro e ha ancora trovato il modo di lavorare sul suo tiro in preparazione per la prossima stagione.

È importante notare che Holmgren non viaggerà in ogni viaggio con la squadra in questa stagione, il che gli consente di massimizzare il suo tempo assicurando un recupero rapido e di successo.

"Sarà in grado di riallocare il suo tempo", ha detto l'allenatore dei Thunder Mark Daigneault. “Non sta giocando nei giochi, che è un'enorme quantità di tempo. Non solo in sala pesi, ma in modo olistico”.

Con questo in mente, si è recato in Minnesota per l'esordio casalingo di Oklahoma City contro i Timberwolves, visitando il suo stato d'origine per vedere amici e familiari. Questo è stato uno dei nostri primi sguardi a Holmgren che si allena in campo ancora con gli stivali, ma senza il suo scooter.

È incredibile vedere un 7 piedi così fluido come Holmgren prendere tiri in dissolvenza con una gamba sola da tutto il campo durante il suo recupero. Anche se non è in grado di sottoporsi ad allenamenti completi con entrambi i piedi, è chiaro che è ancora in grado di lavorare su determinate mosse e aggiungere al suo repertorio offensivo all'inizio del processo.

Questa non è la prima volta che un talento d'élite e una scelta di alto draft saltano l'intera prima stagione NBA. Ragazzi come Joel Embiid e Blake Griffin sono stati messi in situazioni simili a causa di un infortunio e si sono rivelati a posto.

In effetti, Holmgren ha trascorso del tempo quest'estate prima di subire l'infortunio in palestra lavorando con Embiid. Dopo aver subito un intervento chirurgico, è stato in contatto sia con Embiid che con il suo staff di allenamento per ricevere consigli su cosa poteva fare per continuare a migliorare ed essere un giocatore migliore quando tutto sarà finito.

“È sempre bello guardare qualcosa e sapere che è già stato fatto. Non è un'impresa impossibile", ha detto Holmgren quando gli è stato chiesto se avesse considerato giocatori come Embiid e Griffin come analoghi della sua situazione.

Anche fuori dal campo, una parte importante della conoscenza dell'NBA è imparare a essere un professionista quando le partite non si svolgono. Durante la fatica di una stagione di 82 partite, ci sono un sacco di viaggi e altri impegni per tutta la stagione.

Il veterano della squadra è il centro Mike Muscala, che è anche lui nativo del Minnesota e quest'anno sarà un mentore chiave per Holmgren. Alla domanda su come il rookie possa migliorare in questa stagione mentre è infortunato, Muscala ha avuto una buona intuizione.

“Solo per stare con le squadre. Sii intorno agli allenamenti e ai giochi", ha detto il 31enne. “È un ragazzo intelligente e ha un alto livello di consapevolezza. Penso solo per immergermi tutto. Guardare un film. Stare in sala pesi".

La vita di un giocatore NBA è frenetica e qualcosa che nessun giocatore entrato in campionato all'età di Holmgren ha mai sperimentato.

"Si riduce solo a dedicare la mia energia mentale e diventare un professionista fuori dal campo", ha detto Holmgren.

Oltre a imparare a essere un professionista, Holmgren sta diventando anche un vero studente del gioco. In effetti, Daigneault lo ha definito un "fanatico del cinema" al Media Day, dicendo che il 7 piedi è già al punto in cui sta tagliando il suo film.

Questo programma di recupero è uno scenario completamente nuovo per Holmgren, che in passato non è stato soggetto a lesioni. Nonostante abbia una corporatura snella per tutta la vita, è stato resistente e questo è il primo grave infortunio della sua carriera.

"Non ho mai avuto un grave infortunio in vita mia, quindi non avevo nulla su cui basarlo o confrontarlo", ha detto Holmgren.

Indipendentemente da ciò, i Thunder hanno un ottimo piano in atto con la loro nuova prospettiva di unicorno. Mentre migliora fisicamente nel corso del prossimo anno e si immerge in com'è essere un professionista e giocare nella NBA, non sorprenderti quando Holmgren esce la prossima stagione e sembra uno dei migliori giovani giocatori dell'intero campionato.

"Per quanto bravo sia un giocatore ed eccitato come noi per lui, è un prodotto incompiuto", ha detto recentemente Daigneault. “Ha molta strada da fare in molte aree diverse. Lo sa, fa parte del motivo per cui lo amiamo. Si investirà in quelle aree e si distinguerà il più possibile per quando la palla sarà di nuovo nelle sue mani".

Siamo a circa un anno dal debutto nella stagione regolare di Holmgren, ma sta facendo tutte le cose giuste per prepararsi al successo quando arriverà quel giorno.