All'interno di Quaglino, il primo ristorante visitato dalla regina Elisabetta II

Nell'istante in cui scendi nell'opulento ristorante sotterraneo di Quaglino, non puoi fare a meno di sentirti come se fossi entrato in un'altra epoca.

Fondato nel 1929 da Giovanni Quaglino, l'iconico ristorante londinese si è costruito una reputazione come casa di alla moda cene in tarda serata con balli e la serata fuori per molti reali curiosi, tra cui la regina Elisabetta II.

Quaglino's è stato in realtà il primo ristorante pubblico visitato dalla regina dopo la sua incoronazione nel 1952, rendendolo il primo ristorante pubblico in cui un monarca regnante avesse mai mangiato.

E quello era solo l'inizio. Nei decenni successivi la principessa Margaret ha goduto di un tavolo permanentemente riservato al ristorante, il principe Harry e il principe Filippo hanno fatto una serie di visite e si dice persino che la principessa Diana fosse solita sgattaiolare attraverso la cucina per accedere al suo tavolo non vista dai paparazzi.

In effetti, la storia d'amore reale con Quaglino sembra risalire all'illustre matrigna della principessa Diana, Dame Barbara Cartland. Quando la scrittrice di romanzi rosa visitò il ristorante negli anni '1930, affermò di aver trovato a di rose perla in un'ostrica.

Tuttavia, il ristorante non è sempre stato fortunato come il Dame.

Sebbene Quaglino's sia stato a lungo una destinazione per il glamour e la stravaganza, offrendo cibo di fascia alta, cocktail e musica dal vivo, queste cose sono passate di moda alla fine degli anni '1960.

Dopo essere stato venduto a una serie di società alberghiere, il calo del commercio costrinse Quaglino's a chiudere i battenti nel 1977. Ma non per molto.

Con un'inclinazione altrettanto aristocratica, il gruppo di ristoranti di Sir Terence Conran ha acquistato e rilanciato il ristorante nel 1993, con un piccolo restyling e una grande presenza sui media, prima di cederlo a D&D London nel 2014 con l'ennesimo abbellimento.

Il fatto è che questi cosiddetti rinfreschi hanno fatto ben poco per cambiare quello di Quaglino. Nel migliore e più affascinante dei modi.

A quasi 100 anni, questo ristorante è senza tempo. Magnifico. Tutte ampie scale, decorazioni dorate, pareti a specchio, palchi scintillanti e un bar centrale così grandioso che non puoi fare a meno di alzarti e divertirti a ballare.

Il che, ovviamente, è aiutato solo dal fatto che ospitano spettacoli musicali straordinari tutti i giorni della settimana. Molti dei quali si appoggiano all'eredità jazz e blues britannica degli anni '1930 del locale.

E poi c'è il cibo.

Non è lo stesso che John Torode cucinava quando lavorava da Quaglino come sous chef negli anni '90, o lo stesso in cui il futuro miliardario George Soros faceva il cameriere negli anni '40, ma non è lontano.

Il menu rinnovato, creato dal capo chef Jack Smith, è una celebrazione della cucina europea contemporanea con un forte cenno ai classici della cena retrò.

I preferiti personali includono salmone stagionato con whisky e acero (con finocchio, mooli in salamoia, cetriolo e crema di rafano), tartare di tonno pinna gialla (con emulsione di avocado, cetriolo e mela sottaceto, cracker di alghe e caviale Tobiko) e lo Chateaubriand alla griglia (con castagne funghi, persillade, bordolese e bernese), ma puoi andare retrò con un supremo di pollo arrosto con mais se lo desideri.

Il menu dei cocktail Art Déco, che comprende una selezione di aperitivi rinfrescanti e ricchi di fiori, è anche un delizioso tocco nuovo ma vecchio.

Molto "quag", come apprezzerebbe Patsy di Absolutely Fabulous.

In parole povere, questo è un ristorante con l'eccellenza nelle sue vene. E possa continuare a lungo il suo regno.