Dentro il risparmio sui costi di un accordo a otto giocatori con Rockets

Gli Oklahoma City Thunder sono entrati nel campo di addestramento con veri posti in palio. Con 18 contratti garantiti sui libri contabili ma solo 15 posti disponibili nella rosa della serata di apertura, tre giocatori dovrebbero essere tagliati o scambiati.

I quattro giocatori che stavano realisticamente lottando per l'ultimo posto nel roster includevano Derrick Favors, Ty Jerome, Vit Krejci e Theo Maledon.

Il GM di Thunder Sam Presti è uno dei dirigenti più creativi dell'intera NBA, quindi quello che sarebbe successo dopo non dovrebbe sorprendere. Invece di tagliare solo tre giocatori durante il training camp, ha trovato un modo per guadagnare risorse e risparmiare denaro, evitando anche un vero roster crunch.

All'inizio di questa settimana, il piano di Presti è stato avviato come Oklahoma City cedette Krejci agli Hawks per un pacchetto che includeva Maurice Harkless, una scelta del secondo round del 2029 e un emendamento al secondo rounder del 2025 Atlanta già di proprietà dei Thunder. Ciò significava essenzialmente che Oklahoma City ha ottenuto due selezioni al secondo round, poiché era estremamente improbabile che la scelta di proprietà in precedenza trasmettesse senza l'emendamento in questo accordo.

La cosa più interessante di questo trade è che in realtà non ha funzionato dal punto di vista finanziario. Tuttavia, con Chet Holmgren che ha subito un infortunio al piede di fine stagione all'inizio di questa estate, Oklahoma City ha ottenuto un'eccezione per giocatori disabili (DPE) che ha permesso loro di assorbire il contratto di Harkless.

Più avanti nella settimana Presti avrebbe fatto l'ennesima mossa, sfruttando alcuni dei pezzi che aveva ottenuto nell'accordo precedente.

Giovedì sera, Oklahoma City fatto uno scambio di otto giocatori con gli Houston Rockets che all'inizio sembrava strano. Tuttavia, scavando più a fondo, in realtà ha beneficiato entrambi i franchise.

L'accordo stesso ha inviato Derrick Favors, Ty Jerome e Theo Maledon insieme ad Harkless recentemente acquisito e il secondo round modificato a Houston. In cambio, Oklahoma City ha riportato David Nwaba, Sterling Brown, Trey Burke e Marquese Chriss.

Mentre in superficie questo accordo sembrava che il Thunder avesse dato via una scelta al secondo round per scambiare semplicemente quattro giocatori di fine rotazione, le implicazioni finanziarie alla fine ne hanno valsa la pena. Oklahoma City ha ottenuto due eccezioni commerciali con queste mosse e ha aiutato la squadra a perdere circa $ 10 milioni sotto la tassa sul lusso con circa $ 1 milione di risparmi salariali. È stata una mossa di riduzione dei costi che ha anche compensato le eccezioni commerciali che potrebbero rivelarsi preziose in futuro.

I Thunder sono ancora tre giocatori oltre il limite di 15 uomini dopo entrambi questi scambi, ma ora i tagli sembrano molto più facili. Dei giocatori che Oklahoma City ha riportato questa settimana, solo uno si adatta davvero alla sequenza temporale. Chriss ha solo 25 anni, mentre Brown ne ha 27 e sia Nwaba che Burke ne hanno 29.

Inoltre, non c'è alcuna garanzia che nessuno di questi quattro giocatori faccia il roster finale. Oklahoma City potrebbe anche scegliere di tagliare tutti e quattro e firmare un free agent o chiamare uno dei loro potenziali clienti a due vie o G League. I Thunder potrebbero anche entrare in stagione con 14 giocatori. Questa è una grande flessibilità da avere e apre parecchie porte da qui all'inizio della stagione regolare.

Nel corso della settimana, Presti ha ribaltato quattro giocatori e una scelta del secondo round per quattro giocatori diversi e secondo rounder. In quello che è stato essenzialmente uno scambio uniforme, la squadra ora ha molta più flessibilità sia dal punto di vista del roster che dal punto di vista finanziario.

Il roster ufficiale di 15 uomini deve essere finalizzato entro il 17 ottobre.