All'interno della lotta della NFL su contratti di giocatori completamente garantiti come quelli di Deshaun Watson

I Cleveland Browns stanno pagando al loro controverso quarterback il denaro più garantito nella storia della NFL, facendo arrabbiare gli altri proprietari di squadre e attirando l'interesse del sindacato dei giocatori. I migliori giocatori del campionato, nel frattempo, si stanno leccando i baffi.

BPrima che Deshaun Watson scenda in campo domenica al suo debutto stagionale come quarterback dei Cleveland Browns, ha già alterato l'equilibrio finanziario della National Football League.

Questo perché Watson, 27 anni, ha firmato un contratto quinquennale da 230 milioni di dollari con una clausola rara. È il più redditizio nella storia del campionato perché è completamente garantito. Ciò significa che Watson ottiene i suoi soldi, non importa se è ferito o non riesce a giocare ad alto livello. Questo contratto unico ha già iniziato a offuscare le trattative tra proprietari di squadre e giocatori. Nel prossimo futuro, contribuirà a rendere una manciata di quei giocatori molto ricchi.

"Il contratto di Deshaun Watson è davvero rivoluzionario", ha detto Mike Tannenbaum, ex dirigente dei Miami Dolphins e dei New York Jets. Forbes. “Ogni dollaro è garantito. Questo sta cambiando il gioco.

Parte della controversia che circonda il contratto è morale. Watson ha appena finito di scontare una sospensione di 11 partite per aver violato la politica della NFL: è stato accusato da più di due dozzine di donne di cattiva condotta sessuale. Ha negato qualsiasi illecito e si è accordato con 23 delle persone. I Browns hanno rifiutato di commentare questa storia. Così hanno fatto i rappresentanti di Watson all'Athlete's First. A un giovedì conferenza stampa, Watson ha detto che avrebbe risposto solo a domande relative al calcio. Ha detto che era entusiasta di tornare in uniforme e che la sua attenzione era "bloccata" sul calcio.

MOSTRAMI I SOLDI GARANTITI

A $ 400 milioni, Patrick Mahomes ha il più grande contratto totale NFL, ma misurato in denaro garantito, è tutto Deshaun Watson.

La NFL deve approvare tutti i contratti dei giocatori e alcuni osservatori, come Charles Grantham, professore di affari sportivi della Seton Hall University, affermano che il supporto della NFL per dare un contratto rivoluzionario a qualcuno accusato di un comportamento così orribile potrebbe costare il business della lega. Invia soprattutto il messaggio sbagliato alle donne, ha detto Grantham, un gruppo demografico che la NFL sta cercando di attrarre.

Nel bene e nel male, tuttavia, sono le conseguenze economiche del contratto che minacciano di cambiare il modo in cui opera il campionato. Da quando Watson ha firmato con i Browns a marzo, nessuna delle 32 squadre della NFL ha offerto simili contratti garantiti ad altri giocatori. Questo fatto non è sfuggito all'attenzione della NFL Players Association, che ha presentato un reclamo a ottobre sostenendo che i proprietari delle squadre sono collusi per scambiare i giocatori.

Alcuni dei migliori giovani giocatori del campionato stanno senza dubbio guardando lo svolgersi del dramma con un occhio verso un giorno di paga simile a Watson. Il quarterback dei Baltimore Ravens Lamar Jackson, il giocatore più prezioso della NFL del 2019, è sicuramente uno di loro.

"E 'come, 'Dannazione, vorrei che non avessero garantito l'intero contratto'", ha detto ai giornalisti alle riunioni della NFL a marzo il proprietario dei Ravens Steve Bisciotti, l'uomo molto probabilmente all'amo per il prossimo contratto di Jackson, riferendosi a Watson e i marroni. “Non so se [Watson] avrebbe dovuto essere il primo a ottenere un contratto completamente garantito. Per me, questo è qualcosa di rivoluzionario e renderà più difficili i negoziati con gli altri".

Altri giovani quarterback che devono stare attenti sono Joe Burrow, che ha guidato i Cincinnati Bengals al Super Bowl l'anno scorso nella sua seconda stagione, Jalen Hurts dei Philadelphia Eagles 10-1 e Justin Herbert dei Los Angeles Chargers. Anche le stelle nascenti in altre posizioni, come il ricevitore dei Minnesota Vikings Justin Jefferson e il linebacker dei Dallas Cowboys Micah Parsons, potrebbero incassare alla grande. Basta chiedere a un agente.

"Tutti pensano che sarà un cambiamento in meglio", ha detto l'agente sportivo di Wasserman Chafie Fields, i cui clienti includono Amari Cooper dei Browns. "Ma hai bisogno di una leva suprema."

I cowboy, valutato by Forbes a $ 8 miliardi, hanno un vantaggio quando si tratta di ingaggiare giocatori per accordi garantiti rispetto a una squadra come i Bengals, che secondo Forbes valgono 3 miliardi di dollari. Nessuno dei due club sta fallendo, certamente, ma quando i proprietari firmano un giocatore con un contratto completamente garantito, le regole della NFL richiedono alla squadra di depositare l'intero importo in dollari del contratto su un conto di deposito a garanzia. Alcuni proprietari e membri della famiglia fanno affidamento sul reddito del team per il proprio sostentamento. Altri, come i Browns, che sono di proprietà del magnate dei camionisti Jimmy Haslam, che vale 5.5 miliardi di dollari, possono permettersi di rubare 230 milioni di dollari più facilmente rispetto ad altre organizzazioni. L'accordo Watson potrebbe dividere le squadre della NFL in ricchi e poveri, con solo i proprietari più ricchi in grado di attirare i migliori talenti con contratti garantiti.

Watson non gioca a football della NFL dalla stagione 2020. Evidentemente questo non è un problema per Haslam e i Browns, che lo pagheranno di più in denaro garantito rispetto a tre quarterback vincitori del Super Bowl. Patrick Mahomes dei Kansas City Chiefs ha un contratto decennale da 400 milioni di dollari, ma solo 141 milioni di dollari sono completamente garantiti, secondo il sito Web di tracciamento dei contratti Spotrac. Watson otterrà anche più soldi garantiti rispetto a Russell Wilson dei Denver Broncos, il cui contratto quinquennale da $ 242.6 milioni garantisce solo $ 161 milioni, e il due volte MVP Aaron Rodgers, che ha firmato un'estensione triennale da $ 150 milioni con il Green Bay Imballatori a marzo.

Dopo che i Browns hanno stabilito che Baker Mayfield, la migliore scelta al draft del 2018, non sarebbe stato il volto della loro squadra, hanno inseguito Watson e hanno scambiato sei scelte al draft, di cui tre al primo giro, con gli Houston Texans per il diritto di negoziare. un accordo con Watson. Haslam, che ha pagato 990 milioni di dollari per i Browns nel 2012 (Forbes stima il valore del team oggi a $ 3.85 miliardi), ha utilizzato la clausola completamente garantita per attirare Watson. "È stata una situazione una tantum", ha detto Fields. "Cleveland era in una guerra di offerte e sentiva di dover fare quello che ha fatto per ottenere il giocatore che voleva".

Gli accordi completamente garantiti rimangono un'anomalia nella NFL. Nel primo, risalente al 1996, gli Oakland Raiders avrebbero firmato la loro scelta al primo turno Rickey Dudley, un tight end di 6 piedi e 7 dall'Ohio State, con un contratto quinquennale da 8.8 milioni di dollari che era considerato completamente garantito.

"È un affare tipo baseball", ha detto l'agente di Dudley, Joel Segal USA Today al tempo.

Per ottenere un contratto garantito, Dudley ha saltato il suo bonus alla firma, una componente della maggior parte dei contratti NFL. Quel denaro anticipato è l'esca che i proprietari usano per attirare i giocatori in accordi amichevoli per la squadra. I bonus di firma potrebbero diventare più rari man mano che i giocatori incassano denaro per nome, immagine e somiglianza durante gli anni del college, dando loro maggiori incentivi a negoziare garanzie a lungo termine.

Kirk Cousins ​​ha siglato forse l'accordo completamente garantito più notevole quando ha firmato un contratto triennale da 84 milioni di dollari con i Vikings nel 2018. Ciò è avvenuto dopo che il quarterback ha giocato due anni a Washington con un cosiddetto franchising tag, che paga un determinato importo a un giocatore designato di una data squadra.

Poiché le squadre della NFL operano con un cosiddetto tetto salariale rigido, pagare di più a un giocatore significa pagare di meno agli altri. Ecco perché così tante squadre con giovani quarterback fanno così bene: possono permettersi di ingaggiare giocatori migliori in altre posizioni perché i loro quarterback sono ancora compensati secondo accordi da rookie che pagano meno.

Tannenbaum ha detto di non aver mai offerto a un giocatore un contratto completamente garantito, anche se alcuni agenti glielo hanno proposto.

"Sta dicendo di no nel modo più eloquente", ha detto Tannenbaum Forbes. “I negoziati sulla NFL si riducono sempre a: quanto rischio c'è? Chi ce l'ha? E quando?" Tannenbaum ha aggiunto: “La particolarità del contratto di Watson è che i Brown si assumono tutti i rischi. Questo è significativo.