Inside Thunder Training Camp: Media Day Takeaway

"Penso che siamo una squadra migliore rispetto all'inizio dello scorso anno", ha detto la scorsa settimana Sam Presti, GM di Oklahoma City Thunder.

I Thunder non hanno fatto mosse importanti al di fuori del draft quest'estate, ma si sentono comunque in un posto migliore. C'è la convinzione internamente che il miglioramento anno dopo anno di Oklahoma City deriverà principalmente dallo sviluppo dei giocatori di ritorno. Questo non vuol dire che gli esordienti non possano avere un impatto, ma il principale driver di miglioramento verrà dagli altri.

Con la stagione NBA 2022-23 a poche settimane di distanza, il ritiro è ufficialmente in corso in tutto il campionato. Per dare il via, il Thunder ha tenuto il Media Day al Paycom Center. È stata un'opportunità per ascoltare i giocatori su cosa hanno lavorato durante la bassa stagione e cosa si aspettano per la prossima stagione.

Ci sono alcune parti in movimento per quanto riguarda l'organizzazione Thunder, ma le informazioni sono state fornite al Media Day. Quali sono stati i principali punti da asporto con il campo, le partite di preseason e le decisioni sul roster all'orizzonte?

L'uscita di Ty Jerome

Poche ore prima dell'inizio del Media Day, lo era annunciato da un membro dello staff di Thunder che Ty Jerome non avrebbe preso parte al campo di addestramento. Sembra che il suo tempo a Oklahoma City sia giunto al termine, poiché il team e i rappresentanti di Jerome lavorano in collaborazione per determinare i prossimi passi per il 25enne.

Anche se questa non è una notizia sorprendente, ha un impatto piuttosto significativo sulle prossime settimane. Con Jerome incluso, i Thunder hanno 18 giocatori a contratto a tempo pieno nel roster, ma dovranno ridurre quel numero a 15. Jerome era sicuramente nella lista dei candidati da tagliare, il che potrebbe far parte di questo mutuo accordo per trovare un nuova casa per lui.

Ora, presumibilmente ci sono tre giocatori principali in lotta per l'ultimo posto nel roster in Theo Maledon, Vit Krejci e Derrick Favors. Con Jerome fuori dal mix, è un giocatore in meno con cui lottare per il 15° posto nel roster.

Il peso di Aleksej Pokusevski

È una grande stagione per il 7 piedi che entra nel terzo anno in NBA. Inizierà ad avere colloqui di estensione del contratto già dalla prossima estate, il che significa che ora è la possibilità di Aleksej Pokusevski di dimostrare che vale un altro accordo a Oklahoma City.

Alla fine della stagione 2021-22, ha detto che il suo obiettivo principale per la bassa stagione era diventare più forte e più veloce. Ora quotato a 210 libbre, è chiaro che ha fatto progressi almeno sul fronte della forza. Al Media Day, l'ala serba ha detto di aver colpito i pesi, si è allenato duramente e pensa di aver raggiunto i suoi obiettivi.

“Ho colpito i pesi. Spero che si manifesti durante la stagione", ha detto Pokusevski.

Il più grande ostacolo per il ventenne fino a questo punto è stata la sua corporatura snella. Ora che è migliorato, il processo decisionale sarà il prossimo passo avanti. Ricorda, Pokusevski è ancora uno dei giocatori più giovani della NBA nonostante sia entrato nella sua terza stagione.

Il potenziale salto di Tre Mann

Una cosa che ha davvero spiccato al Media Day è stata la statura di Tre Mann. La guardia del secondo anno sembrava chiaramente più grande con un telaio più pronto per l'NBA. Ha descritto la sua bassa stagione, che includeva un programma alimentare riprogettato, mangiare in modo più pulito, allenarsi e passare un sacco di tempo a lavorare sul suo corpo.

“Questo era l'obiettivo principale. Diventare più forti, più grandi e aumentare il peso", ha detto Mann. "La cosa più importante era mangiare le cose giuste e assumere le mie proteine ​​​​di notte".

Un marcatore a microonde, Mann sembra essere sulla buona strada per una stagione di successo. È migliorato solo con il proseguimento della sua stagione da rookie, che dovrebbe proseguire nella stagione 2022-23. Per i marcatori come lui è tutta una questione di fiducia, che avrà in abbondanza all'inizio del secondo anno.

Alla domanda su cosa vuole concentrarsi nella prossima stagione, Mann ha detto che voleva generare punti in modo più efficiente. Con l'abilità di punteggio a tre livelli che ha, l'efficienza lo porterà solo al livello successivo.

Dopo un periodo estivo diviso tra Oklahoma City e Miami, Mann potrebbe essere il giocatore più migliorato per i Thunder in questa stagione? La speranza è che possa emergere nelle prossime stagioni allo stesso modo di Jordan Poole e Anfernee Simons negli ultimi tempi.

Grandi aspettative per i principianti

Ancora una volta, i Thunder credono davvero che la maggior parte dei loro miglioramenti in questa stagione proverranno dai giocatori che stanno riportando dall'anno scorso.

"La fase in cui ci troviamo, i ragazzi possono migliorare molto rapidamente", ha detto l'allenatore dei Thunder Mark Daigneault al Media Day.

Tuttavia, anche senza Chet Holmgren in formazione in questa stagione a causa dell'infortunio al piede, i debuttanti hanno già iniziato a stupire i loro nuovi compagni di squadra. In quanto tale, le aspettative sono alte.

"Sono davvero buoni", ha detto Darius Bazley. “Lavorano tutti sodo e sono super talentuosi”.

Il rookie che dovrebbe avere l'impatto più immediato è Jalen Williams, che è stata selezionata al numero 12 in assoluto nel Draft NBA 2022. A 6 piedi-6, è estremamente versatile dal punto di vista della posizione, ma è anche efficace su entrambe le estremità.

"Ha quello che serve", ha detto Thunder Star Shai Gilgeous-Alexander della Williams.

Da lì, anche i debuttanti Ousmane Dieng (scelta n. 11) e Jaylin Williams (scelta n. 34) dovrebbero vedere i minuti NBA in questa stagione. Con questo in mente, ci sono buone possibilità che trascorrano un bel po' di tempo nel sistema della G League con l'OKC Blue. Questa è stata una ricetta per il successo con il franchise Thunder nelle ultime due stagioni con quanti giovani ragazzi stanno cercando di sviluppare.

"Sono ragazzi fantastici in campo e fuori dal campo", ha detto Mann dei debuttanti. "Penso che ci aiuteranno molto quest'anno."

Che sia con i Thunder o i Blue, i debuttanti di Oklahoma City dovrebbero avere molte opportunità per mostrare il loro talento in questa stagione.