L'Inter è felice di riavere Romelu Lukaku e avrà bisogno di lui

C'era un clima di festa dentro San Siro, ma c'era qualcosa che mancava ai tifosi dell'Inter, qualcosa che non provavano da tempo e che desideravano ardentemente.

L'Inter è stata 3-0 contro il Viktoria Plzen in Champions League ed è passata agli ottavi di finale della competizione per il secondo anno consecutivo, eliminando così il Barcellona da quello che era un girone molto difficile.

Il Bayern Monaco aveva preso d'assalto e la maggior parte pensava che fosse tra Inter e Barca per vedere chi ce l'avrebbe fatta insieme ai tedeschi. Alla fine, l'Inter ha avuto la meglio sui catalani negli scontri diretti, vincendo a Milano prima di giocare un classico 3-3 al Camp Nou che l'Inter avrebbe dovuto vincere.

Quel pareggio significava che tutto ciò di cui avevano bisogno era una vittoria contro i campioni di Repubblica Ceca per progredire.

I gol di Henrikh Mkhitaryan e la doppietta di Edin Dzeko avevano messo a tacere la partita al 66'^th minuto, da qui l'atmosfera carnevalesca nel tutto esaurito di Giuseppe Meazza.

Un applauso si è sentito all'inizio del secondo tempo, quando Romelu Lukaku è corso lungo la linea laterale per riscaldarsi. L'attaccante belga non giocava all'Inter da fine agosto, quando ha riportato un infortunio al tendine del ginocchio che lo ha tenuto fuori per quasi due mesi.

Lukaku era stato il grande acquisto dell'Inter la scorsa estate, riportando l'attaccante 29enne dopo la sua unica stagione a Londra. Anche se è solo un prestito, il fatto che sia tornato, oltre a mantenere tutte le stelle dell'Inter, significava che ora Simone Inzaghi era sotto pressione per consegnare.

Eppure l'infortunio iniziale di Lukaku ha inasprito il fattore benessere intorno all'Inter per un periodo e la loro forma a inizio stagione è stata irregolare. La rigida difesa che non ha regalato molti gol nelle ultime due stagioni si è sgretolata in questa.

Lautaro Martinez, complice di Lukaku durante la vittoria dello Scudetto 2020/21, ha attraversato un altro dei suoi periodi sterili sotto la porta, con l'argentino che non ha trovato il fondo della rete per otto partite a settembre e ottobre.

È stato Dzeko a farsi carico delle reti dell'Inter in assenza di Lukaku e Martinez, con il bosniaco che ha segnato sei gol nei primi due mesi. Dzeko, nominato due estati fa al posto di Lukaku ma poi considerato il suo sostituto alla luce della sua rimonta, è stato uno dei migliori giocatori dell'Inter.

Così, mentre i minuti passavano dentro San Siro, i tifosi dell'Inter volevano vedere Lukaku. Eppure sono stati fatti attendere da Inzaghi, che alla fine lo ha inserito a soli 10 minuti dalla fine. Il rapporto di Lukaku con gli ultras non è del tutto risolto, ma ha ricevuto una calorosa accoglienza quando è entrato in campo.

Lukaku era alla disperata ricerca di un gol e non ci mise molto a trovare la rete, anche con il minimo tempo a disposizione. Con Plzen accampato al limite della propria area, Nicolò Barella si impossessa della palla e la infila nei piedi di Lukaku, che si trova ai margini dell'area e con le spalle alla porta.

Lukaku si rivolse all'interno e passò a Joaquin Correa, che vide dove stava andando Lukaku e aspettò il momento perfetto per farlo passare. Lukaku aveva sfondato le linee di difesa del Plzen e ha sparato un primo tiro che è volato nell'angolo inferiore. Lukaku aveva il suo obiettivo e il lavoro notturno era completo.

Lukaku, e i tifosi dell'Inter, avevano quello per cui erano venuti: tre punti, qualificazione e ritorno del loro fuoriclasse.

Il ritorno di Lukaku sarà un enorme vantaggio per l'Inter e, nonostante la forma di Dzeko, Lukaku offre più di una minaccia dietro, nonostante Dzeko sia tecnicamente superiore.

Del resto, il ritorno di Lukaku non poteva essere più tempestivo, con il Derby d'Italia all'orizzonte. L'Inter ha iniziato la stagione come una delle favorite per lo scudetto, ma l'esordio del Napoli, oltre a quello fiacco dell'Inter, significa che la squadra di Inzaghi ha molto da fare.

Prima della pausa per i Mondiali, anche a Bergamo, contro l'Atalanta, ha una partita difficile. Se dovessero vincere tutte e tre le partite rimanenti in Serie A, potrebbero essere ancora in corsa per il titolo, con il Napoli attualmente a otto punti di vantaggio e che sembra inarrestabile.

Ma per ora Lukaku è tornato e l'Inter ha la Champions League nel 2023.