Iridium torna a suonare come un potente telefono satellitare dopo anni di fallimenti e oscurità

La tecnologia wireless ha fatto molta strada negli ultimi due decenni, ma gli smartphone sono ancora inutili nelle aree più remote. Le comunicazioni via satellite sono finalmente pronte a colmare il vuoto.

Azioni di Comunicazioni Iridio (IRDM) stanno schizzando a nuovi massimi nonostante il mercato ribassista, l'indebolimento dell'economia globale e la guerra in Ucraina. La tecnologia che era popolare nel 2000 sta tornando alla grande.

Gli investitori dovrebbero ignorare il passato e dare un'altra occhiata a Iridium.

All'inizio del secolo, i cosiddetti telefoni satellitari erano i giocattoli degli ultra ricchi e famosi. Nonostante le loro antenne ingombranti, i costi elevati e il servizio irregolare (non funzionavano al chiuso), un telefono satellitare manteneva le persone connesse.

Un decennio prima dell'iPhone, il business case per i telefoni satellitari era un pio desiderio.

Iridium LLC è stata lanciata nel 1998 con grande clamore. Era bello e futuristico. Il vicepresidente Al Gore ha fatto una prima chiamata Iridium molto pubblicizzata a Gilbert Grosvenor, il presidente della società National Geographic. Grosvenor era anche il pronipote di Alexander Graham Bell, l'inventore del telefono moderno. Un anno dopo Iridium fallì.

L'azienda è emersa dal fallimento nel 2000 e nel giro di tre anni l'operazione è stata positiva per il flusso di cassa. Tuttavia, il vero business case per i dispositivi di comunicazione collegati ai satelliti non sarebbe emerso fino al 2007, quando fu annunciato Iridium NEXT, la sua rete satellitare di nuova generazione.

Il momento era finalmente giusto.

SpaceX, una compagnia missilistica californiana fondata da Elon Musk, stava rapidamente riducendo i costi di lancio dei nuovi satelliti. Allo stesso tempo, anche i satelliti stavano diventando più piccoli ed economici. Sono stati ideati piani per una costellazione di 66 satelliti collocati in un'orbita terrestre bassa, a circa 485 miglia sopra la superficie terrestre. Ancora più importante, l'era dell'Internet delle cose stava iniziando.

IoT ha connesso smartphone, computer, sensori, boe, beacon e una miriade di altri dispositivi a Internet. La rete Iridium si è rivelata una scelta naturale, fornendo una copertura veramente globale per cercapersone, dispositivi mobili e comunicazioni militari.

L'attuale costellazione dell'iridio è stata preziosa per i soldati e i cittadini sfollati in Ucraina. E l'esercito degli Stati Uniti è di gran lunga il più grande cliente di Iridium Communications. Tuttavia, il futuro dell'azienda con sede a McLean Va. è il fiorente mercato dell'Internet of Things.

Dopo i risultati finanziari del secondo trimestre di luglio, Matt Desch, amministratore delegato, ha alzato le previsioni per l'intero anno. Ha anche parlato delle enormi opportunità future per l'IoT. Desch ha osservato che la società ha ora 670,000 utenti di comunicazioni satellitari personali attivi. E la crescita sta accelerando mentre partner come Garmin, ZOLEO, Bivy e altri sviluppano nuovi dispositivi leggeri che possono essere associati agli smartphone, anche quando i clienti sono completamente fuori dalla rete.

Iridium Certus 100 porta la connettività a veicoli, navi oceaniche e aerei in tutto il mondo. Il sistema è diventato parte integrante del crescente mercato dei veicoli aerei senza pilota, ovvero i droni. La società è attiva anche nel mercato degli aerei commerciali. L'Iridium Service Aviation Terminal lancerà il servizio a banda larga per i voli commerciali nell'ultimo trimestre del 2022.

Molti investitori temono che Iridium sia in concorrenza diretta con SpaceX, ma questo è in gran parte falso. Sebbene la Commissione federale delle comunicazioni ha concesso L'approvazione di SpaceX per offrire servizi a banda larga per aerei commerciali, il suo modello di business si basa principalmente sulla consegna a banda larga mercificata nelle aree rurali. Questa strategia di mercato di massa prende di mira i tradizionali operatori wireless. I dirigenti di Iridium si concentrano sui mercati commerciali e sulla vendita all'ingrosso di banda larga a partner come Garmin e altre 450 aziende a valore aggiunto.

Iridium ha generato vendite per 175 milioni di dollari durante il secondo trimestre, con un aumento del 2% rispetto a un anno fa. L'EBITDA operativo è salito alla cifra record di 17 milioni di dollari, in vantaggio del 106%.

Al prezzo di $ 49.38, le azioni Iridium vengono scambiate a 9.7 volte le vendite, per una capitalizzazione di mercato di $ 6.4 miliardi. La società è recentemente diventata redditizia dopo due decenni di investimenti miliardi in satelliti, lanci e logistica. La sua rete è ora completa e funzionante e gli azionisti sono pronti a raccoglierne i frutti.

Il titolo è aumentato del 19.6% nel 2022, rispetto a un calo del 31.8% per il Nasdaq ad alto contenuto tecnologico.

Il sogno di dispositivi connessi che funzionino ovunque nel mondo è finalmente arrivato. E Iridium gestisce l'unica rete completamente funzionante. Questo è un grande vantaggio competitivo. Metti le azioni sul tuo radar, per così dire.

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