Il recente insulto abilista di Beyoncé è un'idiosincrasia linguistica o qualcosa di più sinistro?

Negli ultimi giorni, i social media sono stati dare fuoco dall'uso da parte di Beyoncé della parola "spaz" nella canzone "Heated" - un titolo scritto insieme al rapper canadese Drake e che fa parte dell'ultimo album dell'artista pluripremiato Rinascimento che è stato acclamato dalla critica il 29 luglio.

La canzone è stata pubblicata con il testo "Spazzin' on that ass, spazz on that ass".

Sorprendentemente, è il secondo titolo in poche settimane ad affrontare critiche per l'uso della parola, che è slang derivato dalla parola spastica o spasticità che ha le sue origini nella terminologia medica per descrivere condizioni in cui i muscoli del corpo non possono essere controllato portando a movimenti scoordinati.

Nel corso dei decenni, i termini associati sono entrati nella cultura popolare come peggiorativo per descrivere qualcuno privo di competenza fisica e sono particolarmente dannosi per coloro che vivono con una paralisi cerebrale, una condizione neurologica in cui la spasticità è una caratteristica prominente.

A giugno, la popstar femminile Lizzo è finito sotto il fuoco per aver usato il testo: "Tieni la mia borsa, puttana, tieni la mia borsa / Vedi questa merda? I'm a spaz” nel brano “Grrrls” dal suo album Special.

A seguito delle proteste della comunità dei disabili supportata da enti di beneficenza e gruppi di difesa e guidata dall'attivista per i diritti dei disabili con sede a Sydney Hannah Diviney, che ha una paralisi cerebrale, Lizzo ha rimosso la parola dalla canzone.

Beyoncé ora ha fatto lo stesso per tutte le versioni digitali di Heated con il testo cambiato in "Blastin' on that ass, blast on that ass".

Annunciando la modifica, La squadra di Beyoncé ha semplicemente detto, “La parola, non usata intenzionalmente in modo dannoso, sarà sostituita”.

Le scuse dirette, tuttavia, erano evidenti per la sua assenza.

Uno schiaffo in faccia

Diviney ha anche guidato la campagna sui social media che chiama Beyoncé, affermando su Twitter:

"Così @Beyonce ha usato la parola "spaz" nella sua nuova canzone Heated. Sembra uno schiaffo in faccia a me, alla comunità dei disabili e ai progressi che abbiamo cercato di fare con Lizzo. Immagino che continuerò a dire all'intera industria di "fare meglio" fino a quando gli insulti abilisti non scompariranno dalla musica".

Purtroppo, Diviney è stata successivamente sottoposta a un contraccolpo sui social media da parte dei troll di Internet che lei raccontato all'inizio di questa settimana durante un'apparizione su Q+A - un programma di discussione sulla rete australiana ABC.

Diviney ha rivelato che le erano state inviate "foto o GIF di persone su sedia a rotelle che venivano spinte e spinte giù da scogliere".

Ha anche detto della condizione che può lasciare i malati incapaci di sollevare i piedi da terra, confinati su una sedia a rotelle o vivendo spasmi e contrazioni così intensi che sembra che il muscolo si stia strappando dall'osso:

"Se le persone avessero convissuto con la spasticità, non credo che lo userebbero come un insulto, perché fa male".

Un divario culturale

Quindi, data la sua natura sgradevole, l'associazione con gravi malattie neurologiche e lesioni del midollo spinale in combinazione con la vicinanza all'episodio di Lizzo - quale scusa potrebbe avere Beyoncé per usare un termine così carico - a parte la licenza artistica concessa dalle stesse megastar del pop e altri.

Un elemento della tesi difensiva può risiedere in variazioni geografiche nel modo in cui la parola “spaz” si è sviluppata ed è entrata nel linguaggio comune.

Negli Stati Uniti, durante gli anni '1960, il sostantivo si è evoluto nella cultura popolare come aggiornamento di ciò che viene anche chiamato "swat" o "square" a scuola.

Qualcuno che è "cortese con gli insegnanti, progetta una carriera... e crede nei valori ufficiali", come spiegato da Benjamin Zimmer in un saggio sull'etimologia del termine.

Nella sua forma verbale, nel contesto utilizzato nella traccia di Beyoncé, denota "andare fuori di testa" o "impazzire" ma può anche riferirsi alla perdita del controllo fisico o semplicemente a comportarsi in modo strano o poco cool, ad esempio "spaz out".

Dall'altra parte dell'Atlantico, in Gran Bretagna, il termine ha preso una traiettoria completamente diversa dopo essere stato presentato nel popolare programma televisivo per bambini della BBC Pietro Blu nel 1981.

L'episodio doveva essere una riflessione ponderata su Joey Deacon, un uomo con una paralisi cerebrale che poteva comunicare solo attraverso gesti e grugniti.

Sfortunatamente, la proiezione si è rivelata una manna dal cielo per l'umorismo infantile e parole come "spaz" e "spazmo" sono decollate nei cortili delle scuole di tutto il paese tra i giovani britannici - con un'associazione molto più diretta con l'incompetenza fisica, intellettuale e sociale - diventando inevitabilmente intriso di una dimensione di crudeltà e bullismo a scuola.

Questa variazione geografica può in qualche modo spiegare il perché Il commento di Tiger Woods sulla sua esibizione al Master del 2006 data in un'intervista alla CBS ha corteggiato una condanna diffusa nel Regno Unito.

Woods aveva dichiarato: "Avevo così tanto controllo dal tee al green, il migliore che abbia mai giocato per anni ... Ma non appena sono salito sul green, ero uno spaz".

I commenti della leggenda del golf non hanno ricevuto neanche lontanamente lo stesso tipo di ricezione negli Stati Uniti, dove sono in gran parte sfuggiti al radar.

Una variazione simile negli atteggiamenti culturali nei confronti del linguaggio della disabilità può essere vista nell'uso della parola "ritardato" per descrivere gli individui con difficoltà di apprendimento.

Questo è stato disapprovato per decenni nel Regno Unito, ma mantiene una presa in alcune parti degli Stati Uniti nonostante il migliori sforzi delle organizzazioni locali come Special Olympics che si batte per interromperne l'uso.

Le variazioni linguistiche e culturali potrebbero perdonare la grossolana svista di Beyoncé? La risposta deve essere un enfatico "No".

Non è tanto una questione se un insulto abilista fosse inteso con la speranza che potesse passare inosservato.

È altamente improbabile, o almeno del tutto speculativo, considerare che Beyoncé e il suo entourage artistico se ne stanno seduti a ridere dei disabili e a creare musica progettata per umiliarli.

Tuttavia, la vicinanza all'episodio di Lizzo è molto sconcertante e porta con sé solo due spiegazioni per quanto accaduto qui, nessuna delle quali offrirà alcun conforto alla comunità dei disabili.

O, il motore principale era la pubblicità, con il dolore sentito da alcune sezioni della comunità dei disabili viste come un danno collaterale accettabile, o semplicemente non se ne sono accorte perché semplicemente non si preoccupano abbastanza.

Fai la tua scelta ma non è edificante in qualunque modo tu guardi.