La decisione di rilasciare pubblicamente le dichiarazioni dei redditi di Trump solleva questioni di "armamento" dell'IRS.
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La fantasia preferita di ogni politico ora è un passo più vicino alla realtà. Con il rilascio pubblico delle dichiarazioni dei redditi dell'ex presidente Trump, l'House Ways and Means Committee potrebbe aver aperto un portale nel caos, ancora più caos di quanto potrebbe essere considerato normale quando si tratta di questioni che riguardano le interazioni tra il Congresso e l'IRS.
Il Congresso è intenzionato a visualizzare e rilasciare i rendimenti dell'ex presidente almeno dal 2019, quando Richard Neal (D-MA), presidente del comitato House Ways and Means, ha chiesto all'IRS di fornire i rendimenti al suo comitato. Joseph Thorndike, storico politico e editorialista regolare presso Note fiscali, scrive in a recente articolo che al momento della richiesta "i leader democratici avevano già parlato allegramente dei loro piani per rendere pubbliche le dichiarazioni dei redditi di Trump".
Secondo la testimonianza del Congresso che il professor Thorndike ha rilasciato nel 2019, "La divulgazione pubblica delle dichiarazioni dei redditi private non è legalmente richiesta a nessuno e non lo è stata dal 19th secolo." La testimonianza rileva inoltre che "questa tradizione di dichiarazione dei redditi volontaria è intrinsecamente fragile... Il rilascio pubblico di una dichiarazione dei redditi individuale comporta un vero sacrificio della privacy personale e finanziaria". Tuttavia, il rispetto volontario della tradizione consente ai potenziali futuri presidenti di seguire una tradizione importante pur mantenendo un certo controllo sulle informazioni rilasciate. Durante la campagna il presidente Ford ha rilasciato solo un riepilogo delle sue informazioni fiscali. Durante la campagna presidenziale del 2016, i candidati di entrambe le parti (Bernie Sanders, Marco Rubio e Ted Cruz) hanno fornito solo il loro modulo annuale 1040, mentre altri (Hillary Clinton e Jeb Bush) hanno fornito copie complete delle loro dichiarazioni dei redditi (modulo 1040 e tutte le relative moduli e orari) per molti anni.
L'ex presidente Trump ha praticamente sfidato il Congresso a fare una richiesta ufficiale all'IRS di fornire loro le sue dichiarazioni dei redditi, violando decenni di tradizione e rifiutandosi di rilasciare volontariamente qualsiasi informazione fiscale durante e dopo la campagna e ripetutamente accusando di essere stato controllato ingiustamente. Non solo le accuse di audit hanno indotto il Congresso a usare la sua autorità per la richiesta ufficiale, ma hanno fornito legittimità alla richiesta fornendo al comitato lo "scopo legislativo specifico" richiesto per richiedere i rendimenti. La richiesta è stata fatta apparentemente per esercitare la responsabilità di supervisione dell'IRS del comitato in quanto riguarda il "programma di audit obbligatorio" dell'IRS per le dichiarazioni dei redditi presidenziali. Tuttavia (per parafrasare il dottor Ian Malcolm), "il Congresso era così impegnato a considerare quando potevano [rilasciare i rendimenti], si sono dimenticati di considerare se avrebbero dovuto".
Robert Kerr, agente iscritto e proprietario di Kerr Consulting LLC a Washington, DC osserva che Ways and Means sta "cercando di infilare questo ago" [il rilascio pubblico delle dichiarazioni dei redditi dell'ex presidente] attraverso il programma di audit obbligatorio, ma osserva che se o meno l'IRS ha eseguito gli audit obbligatori "non ha alcuna rilevanza" sulla decisione del comitato di rilasciare pubblicamente i rendimenti. Kerr si chiede anche quanta considerazione sia stata data ai risultati non rilasciare i rendimenti sarebbe. Ce ne sarebbero anche? Il relazione fornita a Ways and Means del Joint Committee on Taxation (JCT) è stato abbastanza approfondito e perspicace da dare al grande pubblico una comprensione della complessità delle dichiarazioni dei redditi dell'ex presidente e di alcune delle questioni che riteneva potessero sopportare un ulteriore controllo dell'IRS. Il comitato ha seguito tale relazione con la propria analisi, anch'esso disponibile al pubblico.
C'è da chiedersi se, dopo aver atteso tre anni e mezzo per ottenere i risultati, i membri democratici del comitato non abbiano lasciato che il loro senso di risentimento ostacolasse il buon governo. Chiaramente l'ex presidente non voleva che le sue informazioni fiscali personali fossero rese pubbliche. Il Congresso ha l'autorità di richiedere tali resi così come l'autorità di decidere di rilasciarli al pubblico. I contribuenti, tuttavia, hanno diritto a un giusto processo. In quanto persona con le risorse per pagare la rappresentanza, l'ex presidente Trump ha esercitato il suo diritto al giusto processo per impedire il rilascio di quei rendimenti al massimo. L'ex presidente ha semplicemente esercitato le tattiche legali di stallo comuni a molti individui facoltosi sotto il controllo dell'IRS. In effetti, il suo caso è arrivato fino alla Corte Suprema.
Meno di un mese dopo aver perso la decisione della Corte Suprema, Ways and Means ha votato per rilasciare pubblicamente i rendimenti sebbene siano già stati pubblicati due rapporti di sintesi e Ron Wyden (D-OR) potrebbe, usando la sua autorità come presidente della commissione per le finanze del Senato, richiedere copie dei rendimenti in modo che Finance potesse fare la propria analisi.
Thorndike osserva che chiunque "non sia un po 'a disagio" al rilascio "non ci ha pensato". I repubblicani stanno già segnalando i cui ritorni potrebbero considerare di rilasciare una volta ripreso il controllo della Camera a gennaio. Il precedente potrebbe persino estendersi oltre i funzionari eletti e i candidati agli incaricati o persino ai donatori della campagna. Tutto ciò che deve essere fatto è convincere un tribunale che esiste un legittimo "scopo legislativo specifico" per la richiesta e il limite per questo è piuttosto basso. Ad esempio, si potrebbe richiedere che i rendimenti di un collaboratore di una campagna vengano rivisti ai fini delle leggi di riforma del finanziamento della campagna.
Thorndike osserva che anche quelle persone che ritengono che il rilascio sia stato positivo e necessario lo trovano complicato. "Apre problemi difficili da risolvere e una porta difficile da chiudere". Thorndike osserva che un argomento per il rilascio pubblico dei rendimenti è che consente alla loro revisione di essere "crowdsourcing" da accademici e professionisti fiscali "di fascia alta" che sono impegnati nell'ordine pubblico. Tuttavia, Thorndike ammette che questo argomento è imperfetto.
A coloro che si sono opposti al rilascio delle dichiarazioni, il rilascio sembra meno sull'efficacia del programma obbligatorio dell'IRS per gli audit presidenziali (che esiste principalmente per sollevare qualsiasi individuo presso l'IRS dalla responsabilità di decidere se controllare o meno le dichiarazioni dei redditi del presidente ) che una semplice rappresaglia. In effetti, secondo Kerr "gioca direttamente nella narrazione" che lo scopo principale della richiesta era quello di rilasciare i rendimenti, un'affermazione che il presidente Neal ha negato. Piuttosto, il presidente Neal continua a insistere sul fatto che la richiesta è stata fatta come parte dei doveri di supervisione di Ways and Means IRS.
In ogni caso, è chiaro dal rapporto JCT che lo era l'IRS lento a controllare Le dichiarazioni dei redditi del presidente Trump per gli anni in cui è stato in carica. Ciò che non è chiaro è perché. Il programma di revisione obbligatorio richiede "una gestione rapida a tutti i livelli per garantire il rapido completamento degli esami". Cosa significhi "rapido" nel contesto di qualsiasi audit è aperto a speculazioni. Jason Daughtry, un agente iscritto al New Jersey specializzato nella rappresentanza di audit, afferma: "Penserei che due anni per un'impresa che desidera un non presidente siano ragionevoli". Pensa a Kanye West o Steve Wynn. “Ma per un presidente penso che sarebbe quasi immediato, dal momento che è obbligatorio. Voglio dire, la notte delle elezioni, una volta che avesse vinto, penseresti che [l'IRS] inizierebbe a prepararsi per l'audit.
È del tutto possibile che l'IRS, con la sua solita mancanza di immaginazione, non abbia mai contemplato la possibilità di un presidente d'affari con entità a più livelli che si contano a centinaia quando ha aggiunto il programma di audit obbligatorio al Manuale delle entrate interne. Forse l'IRS semplicemente non è riuscito a prevedere un presidente con una dichiarazione dei redditi come quella di Donald Trump, o di Michael Bloomberg, o di Steve Forbes o di Mitt Romney.
Quando si tratta dell'IRS, potrebbe essere meglio applicare una versione di Rasoio di Hanlon che sostituisce “burocrazia” a “stupidità”. L'IRS non è stupido. La decisione di ritardare gli audit molto probabilmente non è stata una scelta consapevole per evitare di audire l'ex presidente (il che sarebbe piuttosto stupido). Più probabilmente si trattava di una combinazione di mancanza di volontà, mancanza di risorse e inerzia burocratica legata all'enorme volume di lavoro che l'attività avrebbe richiesto.
Il rapporto del comitato Ways and Means afferma che il programma di audit obbligatorio era "dormiente" durante l'amministrazione Trump. Ma il rapporto implica un nesso di causalità per quella che potrebbe essere semplicemente una correlazione. Gli audit sono stati avviati nel 2019 perché il Congresso ha iniziato a chiedere (svolgendo il suo lavoro di supervisione) o semplicemente non sono stati accelerati come al solito, forse perché il reso del 2015 era già sotto controllo e l'IRS stava riconoscendo la portata del lavoro. Il requisito di una "revisione approfondita" delle dichiarazioni presidenziali solleva anche la questione, quando si tratta di dichiarazioni dei redditi con l'ambito dell'ex presidente, quanto finanziamento dei contribuenti e quante delle già scarse risorse dell'IRS dovrebbero essere spese nel sforzo (e per quali presidenti).
Thorndike osserva che l'indagine del Congresso si è concentrata esclusivamente sul programma di audit obbligatorio sotto l'amministrazione Trump. "Questa continua ad essere una storia di Trump quando è davvero una storia dell'IRS." Secondo il professor Thorndike, un'indagine approfondita non sarebbe iniziata e terminata con il presidente Trump, ma avrebbe svolto indagini sul programma sulla sua storia dal 1977. Sostiene inoltre di rendere il programma statutario (parte della legge) piuttosto che semplicemente un IRS politica. Se il programma fosse codificato, il Congresso potrebbe specificare che vengano forniti i rendimenti completi (non solo il modulo 1040). Potrebbero anche prevedere sanzioni e meccanismi di esecuzione per il mancato svolgimento degli audit. Potrebbero anche specificare cosa comprende un audit "approfondito" e l'ammontare delle risorse da spendere annualmente. Potrebbero persino appropriarsi di finanziamenti specifici per garantire che il programma sia attuato secondo i loro editti.
Naturalmente, il Congresso potrebbe anche fare ciò che il professor Thorndike ha raccomandato nel 2019. Potrebbe rendere il rilascio delle informazioni sulla dichiarazione dei redditi un requisito legale per i candidati alla carica di presidente e vicepresidente. Thorndike suggerisce che questo potrebbe anche essere reso parte delle informazioni finanziarie richieste quasi semplici come "Per favore, pinza una copia del 1040 di quest'anno e tutti i moduli e gli orari associati al tuo documento di divulgazione". In effetti questa è una delle raccomandazioni formulate dal Ways and Means Committee nella sua relazione sul programma di audit obbligatorio.
Tuttavia, va notato che questa raccomandazione è stata formulata circa due anni e mezzo dopo che il professor Thorndike aveva formulato la stessa raccomandazione nella sua testimonianza al Congresso e decenni dopo che il rilascio volontario annuale delle informazioni sulla dichiarazione dei redditi era diventato la norma per i candidati presidenziali. Il Congresso ha avuto ampie opportunità di legiferare sul rilascio di informazioni fiscali sui candidati fino alla scorsa settimana, quando il Senato avrebbe potuto scegliere di includere FC 9640, sponsorizzato dal presidente della commissione Ways and Means, Richard Neal (D-MA) come emendamento da votare con il pacchetto di spesa omnibus approvato dal Senato. Quell'emendamento non era nemmeno allegato al disegno di legge per la votazione.
L'intero spettacolo sa di un nucleo di politica della vendetta con una sottile patina di "in nome della trasparenza". Il Congresso deve avere il coraggio di legiferare su ciò che dice di volere e di smettere di addossare la colpa ai piedi dell'IRS, soprattutto considerando che la supervisione (e il finanziamento) del Congresso dell'IRS è stata nel migliore dei casi incostante per almeno un decennio. Alla fine, forse questa non è una storia di Trump. E forse non è nemmeno una storia dell'IRS. Forse è una storia del Congresso, il cui capitolo finale potrebbe non essere mai scritto.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/ambergray-fenner/2022/12/30/is-congress-weaponizing-the-irs-by-releasing-trumps-tax-returns/