È sicuro tornare in crociera? Sì, dicono i fan che stanno navigando di nuovo

Focolai, rifiuti portuali, viaggiatori bloccati a bordo.

Le navi da crociera hanno dominato le notizie all'inizio del 2020 per tutte le ragioni sbagliate. Alcune persone avevano previsto che l'industria non si sarebbe mai ripresa.

Ma i fan delle crociere dicono: questa è storia antica.  

"Potendo scegliere, vivremmo sulla nave da crociera per il resto della nostra vita", ha affermato Peter Lim, singaporiano.

Quei problemi del 2020 "non preoccupano", ha detto. "Siamo tutti vaccinati [e] prendiamo e osserviamo i protocolli sanitari personali".

Lim ha detto di aver "perso il conto" di quante crociere hanno fatto lui e sua moglie e ha già programmato tre crociere fino al 2023.

Gli piace "svegliarsi in un paese diverso il giorno dopo", oltre all'ottimo servizio clienti e ai vantaggi fedeltà offerti dalle crociere.

Lim ha detto di non essere stato influenzato dai rapporti della scorsa settimana un focolaio di Covid-19 a bordo della Coral Princess, una nave da crociera che sta circumnavigando l'Australia.

La scorsa settimana, quattro navi da crociera su 12 monitorata dal New South Wales, l'Australia aveva casi di Covid-19 a bordo, secondo il sito web del governo. La Coral Princess è stata classificata come "Tier 3" - il livello di rischio più alto - indicando che oltre il 10% dei passeggeri è positivo o che la nave non è in grado di mantenere i servizi critici.

Ai sensi di Regolamenti australiani, i passeggeri che risultano positivi a bordo delle navi da crociera devono autoisolarsi per almeno cinque giorni. Ma è ben lungi dall'essere "intrappolati" a bordo, come suggerito da alcuni resoconti dei media, ha affermato Lim.

Coloro che non sono stati infettati sono stati "autorizzati dalle autorità sanitarie locali a godersi orari e programmi", ha affermato.

Quasi due viaggiatori su tre dicono non sono più preoccupati di prendere il Covid-19 in crociera, secondo un sondaggio condotto su 4,200 clienti della compagnia di assicurazioni di viaggio Squaremouth.

La compagnia ha affermato che si tratta di un "cambiamento completo" rispetto all'inizio di quest'anno, quando il 63% dei suoi clienti ha affermato che il Covid-19 era la loro più grande preoccupazione legata alle crociere. Ora, gli intervistati affermano di essere più preoccupati per il tempo e le interruzioni delle compagnie aeree, secondo il sondaggio pubblicato a ottobre.  

Il "2022 Member Survey" pubblicato da Cruiseline.com e dall'app di prenotazione Shipmate ha mostrato che il 91% degli intervistati prevede di fare una crociera entro il 2023.

Anche i viaggiatori di piacere regolari sono di nuovo aperti alla crociera, secondo un nuovo rapporto di Arrivia. Il fornitore di fidelizzazione dei viaggi, che gestisce programmi per American Express, Bank of America e USAA, ha affermato che il 75% dei membri ha indicato l'intenzione di andare in crociera nei prossimi due anni.

La pandemia non ha nemmeno spaventato le nuove reclute. Il cittadino indiano Neel Banerjee ha detto di non avere "scrupoli" a fare una crociera questo mese con la sua famiglia sulla Spectrum of the Seas di Royal Caribbean, la sua prima crociera in assoluto.

Ha detto che si sentiva al sicuro e che la sua famiglia indossava maschere nelle aree affollate.

Potrebbe tornare in crociera già il prossimo anno, ha detto.

Quando le compagnie di crociera hanno iniziato ad abbandonare i requisiti di vaccinazione e test ad agosto, il settore ha assistito a "un'esplosione di prenotazioni", secondo Patrick Scholes, amministratore delegato di alloggi e tempo libero presso Truist Securities.

He ha detto alla CNBC “Power Lunch” a settembre che questo era particolarmente vero per le crociere di lusso.

Norwegian Cruise Line "ha di gran lunga la maggiore esposizione al lusso e al lusso di fascia alta... quella componente della spesa dei consumatori nei viaggi sta spazzando via la spesa del mercato di massa", ha affermato.

L'apertura delle prenotazioni per la Norwegian Prima, una nuova classe di navi per Norwegian Cruise Line, ha portato al "giorno e settimana migliore per la prenotazione nei 55 anni di storia della nostra compagnia", ha detto alla CNBC Braydon Holland, direttore senior di Norwegian.

Stefanie Schmudde, vicepresidente del prodotto e delle operazioni presso l'operatore di viaggi di lusso Abercrombie & Kent, ha affermato che l'aumento della popolarità delle spedizioni da crociera ha colto di sorpresa i consulenti di viaggio.

"Expedition cruising" è un sottoinsieme della crociera che coinvolge navi più piccole, destinazioni remote e colloqui con specialisti a bordo, come biologi marini e astronauti, ha affermato Schmudde.

"La crociera di spedizione rappresenta una percentuale più alta delle nostre prenotazioni che in qualsiasi momento nei 60 anni di storia di A&K", ha affermato. "Non solo la domanda sta superando i livelli pre-pandemia, ma in molti casi anche la spesa media".

Nonostante i risultati positivi quest'anno, l'industria globale delle crociere non tornerà ai livelli pre-pandemia fino al 2027, secondo il fornitore di ricerche di mercato Euromonitor International.

Nel 2019, l'industria mondiale delle crociere ha incassato circa 67.9 miliardi di dollari, secondo Euromonitor. Quest'anno, si prevede che porti poco più della metà di tale importo - circa 38 miliardi - salendo del 7% all'anno, per raggiungere nuovamente le vendite al dettaglio totali di $ 67.9 miliardi in cinque anni.

La ripresa globale è frenata da due regioni: l'Europa orientale e l'Asia-Pacifico, ha affermato Prudence Lai, analista senior di Euromonitor.

Senza approfondire, Lai ha citato “tensioni geopolitiche” che stanno frenando la crescita in Europa.

In Asia, il problema è dovuto "principalmente alla lenta ripresa in Cina... a causa delle rigide politiche di tolleranza zero Covid", ha affermato.

La Cina ha storicamente rappresentato circa l'80% del mercato crocieristico dell'Asia-Pacifico, ha affermato Lai. Ma "attualmente stiamo vedendo solo circa il 55% dei livelli pre-Covid guidati dal [il] settore interno, specialmente nelle regioni [vicino al] Mar Cinese Meridionale e al fiume Yangtze", ha affermato.  

Secondo il database di ricerche di mercato di Euromonitor Passport, i ricavi delle crociere in Asia-Pacifico dovrebbero rimanere stagnanti quest'anno così come nel 2023, raggiungendo circa il 75% dei livelli pre-pandemia entro il 2027.