Il Giappone è aperto ai viaggiatori? Alcuni locali non sono pronti a riaprire i confini

Mentre i paesi dell'Asia riaprono ai viaggiatori internazionali, il Giappone, una delle destinazioni più popolari del continente, rimane saldamente chiuso.

Questo potrebbe presto cambiare. Il primo ministro Fumio Kishida ha annunciato giovedì in una conferenza stampa a Londra che il Giappone allenterà i controlli alle frontiere a giugno.

La gente del posto celebra spesso l'allentamento delle restrizioni ai confini legate alla pandemia, ma alcuni in Giappone affermano che stanno bene mantenendo le misure in atto.

Anche prima della pandemia, molti locali preferivano viaggiare all'interno del paese, con un turismo interno per un totale di $ 21.9 trilioni di yen ($ 167 miliardi) nel 2019, secondo il governo Agenzia del turismo giapponese.

Sebbene i giapponesi siano attualmente autorizzati a viaggiare all'estero, molti "non vogliono andare all'estero" e scelgono invece di "viaggiare all'interno del paese", ha affermato Dai Miyamoto, il fondatore dell'agenzia di viaggi Localizzato in Giappone.

Izumi Mikami, direttore esecutivo senior di Japan Space Systems, ha visitato l'isola di Kyushu e l'isola di Okinawa, due punti caldi per i turisti prima della pandemia. Ha detto che si sentiva più al sicuro con meno turisti in giro.

Alcune persone stanno cogliendo l'occasione per stare all'aperto dopo aver trascorso molto tempo a casa.

Shogo Morishige, uno studente universitario, ha fatto più viaggi sugli sci a Nagano - la prefettura che ha ospitato i Giochi Olimpici Invernali del 1998 - e ha detto che era "sorprendentemente affollata" di gente del posto.

"Tutti come noi non viaggiavano da molto tempo... In questo momento, è quasi come se [Covid-19] non fosse davvero qui", ha detto Morishige. "Penso che nessuno ne abbia più troppa paura."

Altri si sono avventurati verso nuove destinazioni.

"Dopo essermi trasferito nella prefettura di Yamagata, ho iniziato ad andare in luoghi in cui normalmente non andrei, come stazioni sciistiche... sorgenti termali in montagna e acquari e spiagge sabbiose", ha affermato Shion Ichikawa, un impiegato di gestione del rischio presso la società Internet Line.

I viaggiatori internazionali in Giappone sono scesi da quasi 32 milioni nel 2019 a solo 250,000 su 2021, secondo l'Organizzazione Nazionale del Turismo del Giappone.

Con una clientela di quasi tutta la gente del posto, alcune compagnie turistiche hanno riprogettato i loro tour per conformarsi agli interessi locali.

I viaggiatori giapponesi si sono allontanati dal visitare le grandi città e stanno optando per esperienze all'aperto che possono "scoprire a piedi", ha affermato Miyamoto. Quindi Japan Localized, che prima della pandemia offriva i suoi tour agli stranieri di lingua inglese, ha collaborato con una compagnia turistica locale Mai Mai Kyoto e Mai Mai Tokyo per offrire tour a piedi in giapponese.

Anche le persone in tutto il Giappone trascorrono del tempo in campeggi e onsen - o sorgenti termali — centri termali, ha affermato Lee Xian Jie, capo sviluppatore della compagnia turistica Craft Tabby.

"I campeggi sono diventati molto popolari", ha detto. "Il noleggio di roulotte e le vendite di attrezzature per attività all'aperto stanno andando molto bene perché le persone vanno molto di più all'aperto."

Gli onsen di lusso popolari tra i giovani "stanno andando abbastanza bene", ma gli onsen tradizionali stanno soffrendo poiché gli anziani sono "abbastanza spaventati dal Covid" e non escono molto, ha detto Lee.

Craft Tabby era solito organizzare tour a piedi e in bicicletta a Kyoto, ma è passato online quando è scoppiata la pandemia. Quando i paesi riaprono i loro confini, "i tour online non stanno andando bene" e la partecipazione è "scesa quasi a zero", ha detto Lee.

Gli appetiti dei turisti stanno cambiando e le persone cercano attività "di nicchia" in "aree rurali dove non è così densamente popolata", ha detto.

Lee ora vive a sud di Kyoto in un villaggio chiamato Ryujinmura e ha in programma di organizzare tour nella città rurale una volta che i turisti saranno tornati.

"Dobbiamo pensare a tour e attività qui in cui le persone possono esplorare nuove cose", ha aggiunto.

Il Giappone ha accolto quasi 32 milioni di visitatori internazionali nel 2019, rispetto ai soli 6.8 milioni di appena dieci anni prima, secondo la Japan Tourism Agency.

Il rapido aumento dei turisti ha causato grandi attrattive, come la città culturalmente ricca di Kyoto, a lottare con l'eccessivo turismo.

I residenti di Kyoto ora affermano che "il silenzio è tornato", ha detto Miyamoto, che ha raccontato casi in cui i turisti stranieri parlavano ad alta voce ed erano scortesi con la gente del posto.

Allo stesso modo, Lee ha affermato che "molte persone che erano piuttosto sconvolte dall'eccessivo turismo a Kyoto" ora dicono "sembra come fosse Kyoto 20 anni fa: la buona vecchia Kyoto".

Ma potrebbe finire.

L'annuncio del primo ministro Kishida potrebbe non essere una buona notizia per porzioni della popolazione giapponese.

Più del 65% degli intervistati in un recente sondaggio condotto dall'emittente televisiva giapponese NHK ha affermato di essere d'accordo con le misure di confine o di ritenere che dovrebbero essere rafforzate, secondo The New York Times.

Locali i rapporti indicano i viaggiatori internazionali potrebbero aver bisogno di più test Covid-19 e di una prenotazione di tour confezionati per entrare, anche se JNTO ha detto alla CNBC che non hanno ancora ricevuto notizie su questo. Tuttavia, questo potrebbe non essere sufficiente per pacificare alcuni residenti.

La spesa dei visitatori stranieri contribuisce per meno del 5% al ​​prodotto interno lordo complessivo del Giappone, quindi "non è necessariamente sorprendente che il governo prenda decisioni dando priorità" ad altri settori, ha affermato Shintaro Okuno, partner e presidente di Bain & Company Japan, riferendosi al motivo per cui il paese era rimasto chiuso.

È probabile che la recente decisione sia molto impopolare tra i cittadini anziani del Giappone, ha affermato Ichikawa. Quasi 1 su 3 ha più di 65 anni, facendo Il Giappone ospita la più grande percentuale di anziani nel mondo, secondo l'organizzazione di ricerca PRB.

“Gli anziani tendono ad essere più prevenuti dei giovani che il Covid-19 venga portato dagli stranieri”, ha affermato Ichikawa. “È comprensibile che in Giappone, un paese di anziani, i politici debbano stringere i confini per proteggerli fisicamente e psicologicamente”.

Quando la pandemia era al culmine, i giapponesi erano persino diffidenti nei confronti delle persone provenienti da altre parti del Giappone che visitavano le loro città natale.

"Ho visto cartelli nei parchi pubblici e nelle attrazioni turistiche che dicevano 'vietate auto da fuori Wakayama'", ha detto Lee. "Le persone avevano abbastanza paura degli altri al di fuori della prefettura".

Tuttavia, i residenti che vivono nelle città possono sentirsi diversamente.

"Il Giappone è troppo severo e conservatore" nel controllare il Covid-19, ha affermato Mikami, che vive a Tokyo.

Miyako Komai, un'insegnante che vive a Tokyo, ha detto che è pronta ad andare avanti.

"Dobbiamo invitare più stranieri" in modo che l'economia giapponese possa riprendersi, ha detto. "Non sono d'accordo sul fatto che vogliamo che le misure vengano rafforzate... Dobbiamo iniziare a vivere una vita normale".