Isaac Okoro è la migliore possibilità dei Cleveland Cavaliers di soddisfare il loro più grande bisogno

Qual è la più grande differenza tra i Cleveland Cavaliers e le altre squadre d'élite della Eastern Conference? Il loro gioco sulla fascia.

Gli altri tre contendenti - i Boston Celtics, i Milwaukee Bucks e i Philadelphia 76ers - hanno tutti più ali catch-and-shoot. Boston ha Grant Williams, oltre a Jayson Tatum e Jaylen Brown che offrono riprese oltre a tutto ciò che fanno; Marcus Smart, Derrick White e Malcolm Brogdon si aggiungono solo dal posto di guardia. I Bucks hanno Pat Connaughton, Joe Ingles, Grayson Allen e Jae Crowder recentemente acquisito per integrare Jrue Holiday e Khris Middleton. I 76ers non sono così carichi, ma hanno De'Anthony Melton e Georges Niang a supporto di James Harden e Tyrese Maxey. (PJ Tucker in un certo senso conta, ma spesso non è disposto a sparare.)

Tutte e tre le squadre sono al di sopra della media del campionato in tre punti. Boston è seconda in campionato per tre punti; Milwaukee è quarto e Philadelphia è dodicesimo. Cleveland, nel frattempo, è 12°, con il 17% dei suoi tiri provenienti da tre. Solo i Bucks sono meno precisi.

Ciò ha senso considerando la costruzione del roster dei Cavs, dove le risorse sono state spese altrove. Né Evan Mobley né Jarrett Allen tirano da tre, anche se Mobley potrebbe un giorno e ha mostrato la volontà di farlo. (Questa, però, è una domanda per un altro giorno.) Caris LeVert ha avuto un bel anno di tiro da tre punti, ma non è il suo gioco: è il migliore come un jitterbug che gioca con la palla tra le mani. Ricky Rubio li sta lasciando volare dal suo ritorno dall'infortunio, ma neanche questo è il suo gioco.

Dean Wade può contribuire, ma al momento è il candidato escluso dalla rotazione. Kevin Love, nel frattempo, non c'è più. Danny Green potrebbe essere un'opzione, ma è ancora da determinare come appare all'età di 35 anni uscendo da un ACL lacerato. Quasi certamente non sarà in grado di sostituire i 30 minuti che Isaac Okoro gioca ogni sera.

Ciò mette sotto pressione Okoro, che si è stabilito come quinto titolare dei Cavs, per ottenere tre punti. Questo, in parte, è ciò che lo separa da Caris LeVert come l'opzione giusta da tre. Secondo Cleaning The Glass, Okoro è vicino alla media del campionato per le ali con una percentuale di tre punti e nell'34% superiore delle ali con una percentuale di tre punti d'angolo. Ha un rispettabile 36% su tre complessivi e il XNUMX% all'angolo. Questi non sono numeri d'élite, ma per ora funzionano.

Okoro, tuttavia, ha un aspetto migliore quando si tiene conto di un inizio anno 0-12. Dal 13 novembre in poi, data del suo primo tris, Okoro è al 37.9% su tre, compreso il 38.3% su tre catch-and-shoot. Quelli sono numeri di ala di tre e tre competenti. Questi numeri sono un vero miglioramento, un po 'in più rispetto alla scorsa stagione, quando ha tirato il 36.8% su tre catch-and-shoot su volume simile.

E, almeno per questa stagione, significa l'opzione di Cleveland per sostenere il loro più grande bisogno.

Di conseguenza, le difese avversarie stanno iniziando a trattare Okoro in modo diverso. Alcune squadre lo lasciano ancora spalancato all'angolo, ma ora sta facendo volare i suoi colpi. Se lo lasciano aperto, Okoro spara. Questo è quello che deve fare. La sua tabella dei tiri lo dimostra.

È anche migliorato quando le squadre si avvicinano a lui: non si limita a forzare un tiro o a cedere la palla alla guardia sulla fascia. Il quarantatre percento dei suoi tiri arriva al bordo, secondo Cleaning The Glass, mettendolo tra i primi sette percento delle ali; sta tirando il miglior 68% in carriera sul ferro ed è abbastanza abile nel disegnare falli. La sua borsa non è profonda, ma ha un bel Eurostep e un solido primo passo quando vuole attaccare.

È migliore e più disponibile anche come tagliatore. Questa è crescita. Un anno fa, Okoro si trovava in questi punti e non si offriva come sfogo a chiunque avesse la palla.

Quanti tiri può fare Okoro avrà importanza nei playoff, dove le squadre hanno bisogno della valvola di sfogo del tiro da tre punti dall'ala. È per questo che gli altri contendenti ast (e le squadre della Western Conference) hanno tutti fatto scorta di tiratori alari. Quando i giochi contano di più, le ali a tre e due valgono il loro peso in oro del campionato.

Chiunque giochino i Cavs - pensa ai Knicks o agli Heat nel primo round e forse uno dei contendenti sopra menzionati in seguito - andrà a Okoro per batterli. Stanno per sfidare Darius Garland e Donovan Mitchell a cedere la palla e Okoro a tirare o fare un gioco dall'angolo. Una o due partite possono essere decise dal fatto che Okoro sia o meno 2-5 da tre o 0- 5. I margini sono così sottili.

Okoro è sempre stato un buon difensore: è la migliore opzione di Cleveland per difendere nel punto di attacco e su alcune ali più grandi a seconda del matchup. Infatti, sta vivendo la migliore stagione difensiva della sua carriera. Okoro merita minuti per quello che sa fare in difesa.

Ma per rimanere in campo nei playoff, deve fare tiri. Questa stagione dovrebbe dare ottimismo ai Cavs sul fatto che sia all'altezza, ma deve dimostrare di essere abbastanza bravo da soddisfare il loro più grande bisogno.