Sembra già agosto in Texas, almeno dove riguarda la griglia

Sembra già agosto in Texas, almeno per quanto riguarda ERCOT e la rete elettrica statale.

Il tempo è bello: sereno, caldo e soleggiato come tende ad essere a metà maggio. Ma la griglia, gestita da una quasi-agenzia con la parola "Reliability" contenuta in modo un po' ironico nel suo nome (Electric Reliability Council of Texas), sicuramente non è così bella. Venerdì sera, ERCOT è stato costretto per la seconda volta in questo mese non estivo a avvertire i texani di una potenziale carenza di capacità sulla rete dopo che 6 impianti di produzione di energia elettrica per un totale di 2,900 MWH sono intervenuti offline per ragioni non specificate.

"Chiediamo ai texani di risparmiare energia quando possono impostando i loro termostati a 78 gradi o più ed evitando l'uso di grandi elettrodomestici (come lavastoviglie, lavatrici e asciugatrici) durante le ore di punta tra le 3:8 e le XNUMX:XNUMX durante il fine settimana ”, ha affermato l'avviso di ERCOT. È il tipo di avvertimento che i texani sono stati tristemente condizionati a ricevere durante il mese di agosto, forse anche all'inizio di settembre, negli ultimi anni, poiché la rete elettrica è stata autorizzata da funzionari statali apparentemente paralizzati a deteriorarsi in uno stato sempre più instabile e inaffidabile.

Un simile avvertimento in quei mesi sarebbe stato fondamentalmente un momento di scrollata di spalle. Ma a maggio, in un giorno in cui il tempo non era particolarmente caldo fuori stagione? Questo non fa ben sperare per la prossima stagione estiva.

Non dovremmo incolpare interamente ERCOT per la nuova, instabile realtà elettrica dei texani. Dopotutto, sono fondamentalmente solo i messaggeri, che comunicano i risultati di illeciti di politica pubblica a lungo termine commessi dai politici e dai loro incaricati. Come ho più volte sottolineato qui dall'evento Big Freeze dello scorso anno a febbraio, quando la griglia si è guastata in modo massiccio durante la tempesta invernale Uri e più di 200 dei miei compagni texani sono morti di conseguenza, i problemi cronici che hanno causato questo crescente livello di instabilità sono stati ben noti a tutti funzionario responsabile ad Austin e in ogni società che immette capacità di generazione sulla rete almeno dal 2011.

Questi problemi cronici sono stati autorizzati a persistere per più di 11 anni, dal momento che la rete ha prodotto enormi guasti durante un simile evento di blocco all'inizio di febbraio 2011. Dopo il blocco fatale dello scorso anno, i legislatori del Texas hanno agito per affrontare alcuni di quei problemi noti da tempo, ma non è riuscito a emanare un linguaggio che creerebbe incentivi per costruire ulteriore capacità di riserva termica dispacciabile alimentata a gas naturale. La mancanza di tale capacità è ben nota e il sistema così com'è attualmente configurato non produce più i segnali di mercato necessari alle aziende per investire per costruirne di più.

Piuttosto che agire su questo problema cronico, la Commissione per gli affari dello Stato della Camera, dominata dai repubblicani, ha scelto di eliminare la lingua pertinente dal disegno di legge 3 del Senato il penultimo giorno della sessione dell'anno scorso, senza lasciare tempo per il ripristino della lingua. Il governatore Greg Abbott, anche lui repubblicano, lo aveva fatto promesso durante un discorso televisivo poco dopo Winter Storm Uri per continuare a richiamare il legislatore in sessioni speciali fino a contro tutti i dei problemi della rete erano stati affrontati. Ma invece di mantenere quella promessa ai texani, ha scelto invece di dichiarare la vittoria, sperando contro ogni speranza che la griglia reggesse senza un altro enorme fallimento fino a quando non potrà essere rieletto il prossimo novembre.

Pertanto, come mi ha detto questa settimana un consulente per la campagna con sede ad Austin, la crescente instabilità della rete è diventata la principale vulnerabilità del Governatore nella sua corsa contro il candidato democratico Beto O'Rourke. Durante l'inverno, Abbott sembrava abbracciare questa vulnerabilità con spavalderia, dicendo ripetutamente “Posso garantire” che la rete non si guasterebbe in nessun caso durante i mesi freddi. Sebbene si siano verificati alcuni blocchi, lo stato ha avuto la fortuna di evitare un altro evento simile a quello di Uri e la griglia si è comportata bene durante l'inverno.

Dati i ripetuti avvisi di mancanza di capacità da parte di ERCOT questo mese, è interessante notare che il governatore Abbott non ha rilasciato alcuna garanzia simile sulla tenuta della rete senza eventi importanti durante l'estate incombente. Forse perché è solo maggio, ma per quanto riguarda la griglia del Texas, sembra già agosto.

Restate sintonizzati.