La situazione potrebbe solo peggiorare per il futuro della classe media della NBA

Austin Rivers, veterano della NBA da undici anni, ha fatto scalpore in questa offseason quando si è lamentato di come il nuovo contratto collettivo della lega abbia schiacciato la classe media dei giocatori.

"Il nostro accordo CBA che abbiamo appena firmato, e non voglio nemmeno addentrarmi in questo, il fatto è, non farmi nemmeno iniziare, cazzo, con quell'accordo che abbiamo concluso perché è molto pesante," Rivers ha detto. “Ecco perché stiamo vedendo tutte queste squadre in questo momento, o guadagni $ 50 milioni o $ 2 [milioni]. È il contratto più sbilanciato, squadre, è uno scherzo, fratello. Non posso dirti quanti ragazzi di medio livello stanno firmando per il minimo veterinario nell'NBA.

Kelly Oubre Jr. potrebbe esserne l'esempio più notevole. Con lo spazio in panchina in gran parte esaurito in tutta la lega, ha recentemente firmato un contratto di un anno con salario minimo dai Philadelphia 76ers appena uscito da una media di 20.3 punti a partita con i Charlotte Hornets. Un giocatore come lui dovrebbe guadagnare uno stipendio annuale a otto cifre, non i 2.9 milioni di dollari che guadagnerebbe come veterano di otto anni con un contratto minimo.

All'inizio di agosto, ESPN Bobby Marchi sfatato l’idea che la nuova CBA avesse completamente spazzato via la classe media. Nella prossima stagione, 99 giocatori guadagneranno tra il 5 e il 9.9% del tetto salariale. Si tratta di più dell’anno scorso (66), della stagione 2021-22 (78) e della stagione 2020-21 (77).

Tuttavia, vale la pena notare quante squadre non hanno utilizzato l’intera gamma di eccezioni sul tetto salariale a loro disposizione in questa offseason, e perché quel numero potrebbe aumentare l’anno prossimo e oltre.

Solo 11 squadre si sono affidate a qualunque variazione di eccezione di medio livello fosse a loro disposizione, e solo tre - Cleveland Cavaliers (Ty Jerome), Los Angeles Lakers (Taurean Prince) e Toronto Raptors (Jalen McDaniels) - hanno utilizzato la loro eccezione semestrale. , secondo Salary Swish. La maggior parte dei team che hanno utilizzato il proprio MLE non hanno nemmeno speso l'intero valore (da 5 milioni di dollari per il contribuente MLE a 12.4 milioni di dollari per il non contribuente MLE).

Agenti liberi come Oubre e Christian Wood, che la scorsa stagione hanno segnato una media di 16.6 punti e 7.3 rimbalzi a partita con i Dallas Mavericks prima di stipulare un contratto di un anno con salario minimo con i Lakers, devono essere sgomenti da quante squadre non lo hanno fatto. utilizzare parte o tutto il loro MLE. Rivers ha ragione nel dire che nessuno dei due dovrebbe doversi accontentare di un accordo con un veterinario basato sulla loro recente produzione.

Sfortunatamente per la classe media della NBA, la nuova CBA potrebbe solo esacerbare il problema. A partire dalla stagione 2024-25, le squadre possono utilizzare la MLE per i non contribuenti, la MLE room e/o l’eccezione semestrale per acquisire un giocatore tramite uno scambio o tramite rinunce. Alle squadre non sarà consentito aggregare queste eccezioni (ad esempio, una squadra non può acquisire un giocatore da 15 milioni di dollari combinando la MLE per i non contribuenti e l'eccezione semestrale), ma alcune squadre potrebbero preferire mantenere quell'eccezione commerciale da 12 milioni di dollari. tasca piuttosto che spenderla in libera agenzia.

Le nuove penalità del secondo piazzale potrebbero influire anche sulla volontà delle squadre di spendere i propri MLE. A partire dalla prossima estate, le squadre che superano di circa 18-19 milioni di dollari la soglia della tassa sul lusso non potranno aggregare contratti nelle operazioni, non potranno riprendersi più stipendio di quello che inviano nelle operazioni e non potranno scambiare le sette scelte del primo turno. anni nel futuro, tra le altre cose.

La nuova CBA ha abbassato le aliquote nelle prime due fasce fiscali, forse per incentivare le squadre ad essere più disposte a oltrepassare la linea fiscale. Tuttavia, una manciata di squadre ha già fatto delle mosse in questa offseason per scaricare dai loro libri contabili lo stipendio a breve o lungo termine.

A giugno, i Los Angeles Clippers hanno rinunciato a Eric Gordon, il cui stipendio di 20.9 milioni di dollari era completamente non garantito, per ridurre le loro tasse di circa 110 milioni di dollari, secondo Bobby Marks di ESPN. Gordon finì per firmare un contratto di un anno da 3.2 milioni di dollari con i Phoenix Suns in free agency, che è il massimo che avrebbero potuto offrirgli. Poiché prevedevano di superare il secondo piazzale, non avevano accesso al MLE da 5 milioni di dollari dei contribuenti.

Diviso tra Houston Rockets e Los Angeles Clippers la scorsa stagione, Gordon ha segnato una media di 12.4 punti e 1.9 da tre in soli 28.5 minuti a partita. Non è più il sesto uomo dell'anno che era nel suo periodo migliore, ma non è nemmeno un giocatore con un contratto minimo. Proprio come Oubre e Wood, i fattori di mercato hanno funzionato contro di lui.

Le nuove regole sul salario minimo potrebbero essere la grazia salvifica per la classe media della NBA nel suo insieme. Le squadre ora devono raggiungere il salario minimo della lega, il 90% del tetto salariale di quell'anno, entro il primo giorno della stagione regolare. In caso contrario, perderanno la loro quota di eventuali entrate derivanti dalle tasse sul lusso che riceverebbero da altre squadre, e avranno un limite fantasma sui loro libri contabili per riportarli in sala.

Tali regole potrebbero aver preso in considerazione i contratti sorprendentemente grandi che gli Houston Rockets hanno consegnato a Dillon Brooks (quattro anni, 86 milioni di dollari), Jeff Green (due anni, 16 milioni di dollari) e Jock Landale (quattro anni, 32 milioni di dollari, anche se leggermente garantiti). Gli Indiana Pacers hanno anche fatto una spesa pazzesca per rubare Bruce Brown (due anni, 45 milioni di dollari) al campione in carica dei Denver Nuggets.

Se fossero state in vigore le vecchie regole sul salario minimo, alcune squadre in ricostruzione probabilmente avrebbero spostato il loro limite massimo nella stagione regolare per fungere da destinazione per il calo degli stipendi. Ciò non è più possibile, quindi le squadre con uno spazio significativo sono molto più incentivate a concedersi il lusso di agenti liberi in estate.

Queste regole sul salario minimo aumenteranno il limite massimo di spesa di ogni squadra, ma le regole del secondo grembiule limiteranno quanto i roster più costosi sono disposti a sborsare. Kyrie Irving, Draymond Green e Khris Middleton hanno tutti firmato contratti molto al di sotto del limite massimo con le rispettive squadre in free agency in questa offseason. Se questa diventasse una tendenza in futuro, forse una parte dei risparmi andrebbe alla classe media della NBA.

Ma con ogni probabilità, una manciata di giocatori raccoglierà la maggior parte dei frutti, mentre gli stipendi degli altri crolleranno. Per ogni Brooks, Landale e Brown, ci sono un Oubre, un Wood e un Gordon.

Poiché il tetto salariale continua ad aumentare, anche il salario minimo aumenterà di conseguenza. Dieci anni fa, il MLE non contribuente era di 5.15 milioni di dollari. Quest’anno, lo stipendio minimo per un giocatore con più di 10 anni di esperienza nella NBA è inferiore di soli 2 milioni di dollari. In effetti, è leggermente superiore al MLE dei contribuenti della stagione 2013-14 (3.18 milioni di dollari).

Tuttavia, il passaggio da contratti a otto o nove cifre a uno stipendio annuale a sette cifre è spesso disorientante per i giocatori. Grazie a questo nuovo CBA, un volume maggiore di giocatori potrebbe dover prepararsi per questo nei prossimi anni.

Se non diversamente specificato, tutte le statistiche tramite NBA.com, Statistiche PBP, Pulizia del vetro or Riferimento di pallacanestro. Tutte le informazioni sullo stipendio tramite Spotrac or RealGM. Tutte le quote via Scommesse sportive FanDuel.