Sembra che l'Ucraina stia lottando per formare brigate di carri armati

Le brigate di carri armati dell'esercito ucraino sono sparse. Ciò potrebbe aiutare a spiegare perché l'attesissima controffensiva dell'esercito nell'Ucraina meridionale non ha ancora preso molto slancio.

Sembra probabile che la manodopera, piuttosto che l'hardware, sia il motivo principale per cui gli ucraini non hanno resistito a più unità corazzate.

Non è del tutto chiaro esattamente quante brigate di carri armati abbia l'esercito. Forse sei. Forse cinque. Forse meno. L'esercito ucraino ha l'abitudine di tenere sulla carta unità scalfitte, praticamente inesistenti, e occasionalmente pubblicizzarle sui media.

Quindi gli osservatori dovrebbero cercare prove concrete di una brigata in combattimento prima di concludere che la brigata è reale. In base a tale standard, esistono sicuramente la 1a, 3a, 4a e 17a brigata di carri armati.

La 5a e la 14a brigata di carri armati, al contrario, potrebbero essere per lo più immaginarie.

Le brigate di carri armati sono lo zoccolo duro di qualsiasi esercito meccanizzato. L'artiglieria modella il campo di battaglia. Terreno di stiva della fanteria. Ma i carri armati, con la loro velocità, mobilità, potenza di fuoco e protezione, si avvicinano e distruggono il nemico e consentono a un esercito di prendere terreno.

Una brigata di carri armati ucraini potrebbe avere tre o quattro battaglioni con, tra di loro, un centinaio di carri armati e diverse migliaia di soldati.

La 1a brigata di carri armati, probabilmente la migliore formazione corazzata dell'Ucraina con i suoi carri armati T-64 aggiornati, difese Chernihiv, a est di Kiev, all'inizio della più ampia guerra russa contro l'Ucraina iniziata alla fine di febbraio. Fu una battaglia costosa per la leggendaria brigata.

Quando l'esercito russo si ritirò dalla periferia di Kiev alla fine di marzo e i combattimenti si spostarono a est nella regione del Donbas, la 1a brigata di carri armati si ritirò dal fronte per un lungo periodo di riposo e riparazione. Tre mesi dopo la brigata riapparve nell'Ucraina meridionale vicino a Zaporizhzhia.

La 3a brigata di carri armati, un'unità di riserva con T-72, ha combattuto nel Donbas. Oggi mantiene la linea intorno a Kharkiv, la grande città più vulnerabile dell'Ucraina, a sole 25 miglia dal confine russo. Anche la 4a brigata di carri armati di riserva con i suoi T-64 ha combattuto nel Donbas e, a quanto pare, si trova ancora a est.

La 64a brigata di carri armati equipaggiata con il T-17 potrebbe essere la più importante in questo momento. Sta aiutando a mantenere una testa di ponte attraverso il fiume Inhulets 30 miglia a nord-est di Kherson occupata dai russi, nell'Ucraina meridionale.

Liberare Kherson con il suo porto strategico e la popolazione prebellica di 300,000 persone potrebbe essere la massima priorità di Kiev. Tenerlo potrebbe essere la massima priorità di Mosca. La 49a armata combinata russa sovrintende a una forza in crescita - attualmente fino a 30 battaglioni - che sta scavando intorno a Kherson e potrebbe persino tentare una controffensiva.

Sia che gli ucraini marcino a sud dagli Inhulet o che i russi marcino a nord verso il fiume, la 17a brigata di carri armati potrebbe sopportare il peso maggiore dei combattimenti.

Sono quattro brigate di carri armati che possiamo confermare. Quelli noi non può conferma sono il 5 e il 14. La 5a brigata di carri armati, apparentemente un'unità di riserva con T-72, faceva parte della guarnigione a difesa di Odesa, il principale porto dell'Ucraina nel Mar Nero, da un possibile attacco anfibio russo.

Quell'attacco non è mai arrivato. E poiché gli ucraini hanno acquisito sempre più missili antinave, la possibilità che i russi attacchino Odesa dal mare sembra essere diminuita quasi a zero. Avrebbe senso, quindi, che la 5a brigata di carri armati lasci Odesa e si unisca alla lotta attorno agli Inhulet e a Kherson.

In effetti, alcuni analisti collocano la brigata intorno a Krivyi Rih, al sicuro all'interno delle linee ucraine a nord del fronte meridionale. Ma ci sono così poche prove concrete della marcia o del combattimento della 5a brigata di carri armati che è possibile che la brigata sia seriamente poco equipaggiata e con poco equipaggio … o esista principalmente sulla carta.

Si potrebbe dire lo stesso della 14a brigata di carri armati di riserva con i suoi T-64, un'altra unità che potrebbe essere scomparsa dall'ordine di battaglia ucraino.

Sembra che la manodopera addestrata, piuttosto che la carenza di carri armati pronti per la battaglia, sia il fattore principale nell'apparente lotta dell'Ucraina per schierare una forza corazzata più ampia. L'esercito ucraino aveva circa 900 carri armati, per lo più T-64, nel suo arsenale il primo giorno della guerra. Più che sufficiente per quattro, cinque o anche sei brigate di carri armati più battaglioni di carri armati nelle brigate di fanteria.

In cinque mesi di duri combattimenti gli ucraini hanno perso circa 230 carri armati che gli analisti possono confermare. Ma hanno catturato 280 carri armati russi ed hanno anche acquisito circa 300 carri armati freschi da alleati stranieri.

Naturalmente, è probabile che molti carri armati abbiano subito danni e siano in attesa di riparazione. Anche così, l'Ucraina in teoria ha più carri armati ora di quanto non ne avesse prima della guerra.

Ma un carro armato senza un equipaggio addestrato è solo un pezzo di metallo e gomma. Migliaia, forse decine di migliaia, i migliori soldati ucraini sono stati uccisi o feriti da quando la Russia ha attaccato alla fine di febbraio. Le loro capacità ed esperienza non sono facili da sostituire.