Non è l'economia che diminuisce la consegna dei droni

Due giorni fa, sul New York Times è apparso un editorialeORA
con il titolo, Dove sono i droni per le consegne, scritto da Shira Ovide. L'editoriale afferma che per il prossimo futuro, l'opportunità e la portata delle consegne di droni continueranno a essere una delusione. Anche se sono d'accordo sul fatto che l'industria abbia promesso troppo all'inizio del suo sviluppo, l'opinione generale del pezzo - che il motivo è perché l'economia non ha senso o che il valore per la società non è reale - era molto fuori base. Di seguito è riportato un dettaglio di dove credo che l'industria UAS, e certamente io, abbia un'opinione diversa dall'autore.

NYT: “La linea di fondo: per il prossimo futuro, le consegne di droni saranno utili in un numero limitato di posti per un piccolo numero di prodotti in determinate condizioni. Ma a causa di limitazioni tecniche e finanziarie, è improbabile che i droni rappresentino il futuro della consegna di pacchi su larga scala”.

All'autore manca un punto chiave che mina davvero la loro argomentazione. I limiti normativi nella maggior parte dei paesi hanno in gran parte spaventato gli investimenti e fatto sì che il tipo di innovazione necessario per un'implementazione rapida ma sicura richiedesse molto più tempo di quanto avrebbe potuto. In quei paesi in cui le autorità di regolamentazione sono state in grado di approvare operazioni su scala con droni, come garantisce l'articolo, la consegna di droni ha avuto un enorme successo nel consentire alle popolazioni disconnesse di ricevere servizi che migliorano la vita. La differenza non era che le persone o le istituzioni fossero disposte a pagare di più (infatti le modalità di trasporto alternative sono generalmente la consegna di motociclette o simili consegne di camion con costi di manodopera di gran lunga inferiori) ma che le autorità di regolamentazione sono state ampiamente più aperte a nuovi approcci e hanno visto il valore sociale della consegna su richiesta, just in time.

NYT: “Le consegne di droni rappresentano un miglioramento significativo per alcune attività, come portare medicine alle persone in aree remote. Ma è meno ambizioso del grande sogno sui droni che Bezos e altri hanno presentato al pubblico".

Le comunità rurali di tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti, soffrono enormemente di uno squilibrio negli investimenti per la logistica. Ad esempio, in Alaska, L'82% delle comunità dello stato non è collegato a un'autostrada o a un sistema stradale. Dove le reti logistiche sono connesse ma poco funzionanti, i costi e i tempi di attesa lo sono raddoppiare o triplicare per portare le stesse merci dove devono andare; i prezzi sono più alti per il consumatore, oppure i servizi non esistono. La consegna dei droni ha già dimostrato il suo valore nel garantire che "il luogo in cui vivi, non determina se vivi". Le consegne di droni in Ghana e Ruanda hanno ridotto la carenza di sangue, le scorte di vaccini e lo spreco a livello di sistema di un numero che i gruppi di donatori e le ONG hanno cercato per decenni e a una frazione del costo istituzionale associato al ricablaggio sistematico.

In un recente studio di terze parti finanziato dal Studio Bill e Melinda Gates, è stato riscontrato che una società di droni ha i seguenti impatti:

1. I servizi hanno aumentato del 9.4% il numero di prodotti stoccati dalle strutture (10.24 prodotti in controllo a ~11.2 prodotti in trattamento, su un totale di 18).

2. In media, in tutti i 18 prodotti, indipendentemente dai prodotti che le strutture hanno scelto di immagazzinare, … i servizi hanno ridotto la percentuale di giorni senza un prodotto medico di 5.7 punti percentuali (pp) rispetto al 50% nel gruppo di controllo

3. [i servizi] hanno ridotto i casi di invio di pazienti in cerca di vaccinazione a causa dell'esaurimento delle scorte. Il servizio ha ridotto di 10 pp i casi di pazienti non vaccinati a causa di stockout rispetto al gruppo di controllo (25%), rappresentando una riduzione del 41% rispetto alla media di controllo.

Dire che servire le comunità remote è meno ambizioso dimostra un pregiudizio urbano che ignora le vere sfide che devono affrontare le comunità svantaggiate negli Stati Uniti e all'estero, che semplicemente non possono accedere alla consegna su richiesta in meno di 3-4 giorni.

NYT: I mini aerei che operano senza il controllo umano devono affrontare due ostacoli significativi: la tecnologia è complessa e i governi hanno richiesto molta burocrazia, spesso per una buona ragione. (Negli Stati Uniti, le questioni normative sono state in gran parte risolte0)... Dan Patt, un ingegnere di droni esperto e un ricercatore senior presso il gruppo di ricerca dell'Hudson Institute, ha detto che lui e io potremmo realizzare il nostro drone per le consegne in un garage in circa una settimana per meno di $ 5,000. Le basi non sono così difficili.

Dire che le questioni normative sono state in gran parte "risolte" è probabilmente il più grande malinteso dell'intero pezzo. Finora le questioni normative negli Stati Uniti hanno consentito solo consegne a distanza ravvicinata, non commerciali ai sensi del CFR 14 Parte 107 (operazioni a basso rischio) e operazioni commerciali con esenzioni uniche che limitano la scalabilità. Un recente sforzo normativo, il Comitato per la definizione delle regole dell'aviazione Beyond Visual Line of Sight, fondato con la consapevolezza che "il quadro normativo esistente della FAA deve cambiare per supportare meglio la fattibilità e la sostenibilità a lungo termine di questo settore dell'aviazione in evoluzione"; ha cercato di creare raccomandazioni per un futuro quadro normativo più appropriato per la consegna scalabile e sicura dei droni. Conclusione: né il governo né l'industria considerano risolti i problemi normativi.

NYT: Continuiamo a fare gli stessi errori con la tecnologia automatizzata. Per decenni, i tecnologi hanno continuato a dirlo auto senza conducente, computer che ragione come gli esseri umani e gli operai robotici sarebbero presto diventati onnipresenti e migliori di quelli precedenti.

Infine, forse sono d'accordo sul fatto che i veicoli senza conducente stiano impiegando tempo per cambiare strada, ma solo perché ciò che è stato promesso non è la prima fase dell'evoluzione tecnologica non significa che gli operatori dell'industria debbano essere sgomenti. La tecnologia dei veicoli senza conducente ha portato alla tecnologia di assistenza alla guida che esiste oggi e all'innovazione dell'assistenza al parcheggio riduce il traffico nelle grandi città, influisce sugli sforzi di riduzione del carbonio e riduce gli incidenti evitabili. Piuttosto che avere computer che ragionano come gli umani, l'IA ha abilitato i computer a farlo individuare il cancro ben prima che i medici potessero farloe gli operai co-robotici sono all'ordine del giorno nella stragrande maggioranza di tutte le industrie manifatturiere che guidano la produzione, riducono i costi per i consumatori e portano beni prima irraggiungibili in nuovi mercati.

È chiaro dalle organizzazioni che stanno ancora investendo e scommettendo sulla consegna dei droni che la necessità di una consegna sicura, efficiente, sostenibile e dell'ultimo miglio è in crescita e che la tecnologia continua a evolversi rapidamente, la colpa è di altri problemi oltre all'economia. Il fatto che Amazon, Google, Walmart, Jumia e UPS considerino tutti la consegna dei droni come importante per le loro operazioni future è un indicatore significativo della fiducia nella fattibilità economica della consegna dei droni. Quindi, prima di scrivere un editoriale su come la consegna dei droni, o altre tecnologie simili, non abbia senso e dichiari il motivo, per favore fai solo un po' di ricerca su QUALSIASI delle affermazioni che stai facendo e forse parla prima con gli esperti.

Francamente, chiunque nel proprio garage PUÒ costruire un drone da $ 5,000 e condurre un volo – per non consegnare qualcosa, a un cliente non pagante, non molto lontano, una volta nell'attuale contesto normativo ed economico. Tuttavia, per soddisfare con successo le aspettative dei clienti, per realizzare una visione altamente complessa del teletrasporto su richiesta per chiunque, ovunque, la realtà è un po' più... complessa.