La distruzione del regime precedente è un percorso familiare intrapreso da un gran numero di squadre della NFL. Ogni volta che un allenatore e/o un direttore generale vengono licenziati, iniziano a emergere storie su alcuni aspetti ingiusti della leadership o su aree problematiche evidenti.
Mentre i Minnesota Vikings si preparano per la stagione 2022 con un nuovo direttore generale in Kwesi Adofo-Mensah e un allenatore del primo anno in Kevin O'Connell, i problemi passati con il precedente regime del direttore generale Rick Spielman e del capo allenatore Mike Zimmer si sono rovesciati fuori.
L'ex linebacker vichingo Ben Leber, che è ancora associato alla squadra come giornalista a bordo campo radiofonico, ha affermato che l'antipatia di Zimmer per il quarterback Kirk Cousins era ben nota e che quel fattore ha giocato un ruolo chiave nel modo in cui Cousins si è comportato sia nelle partite che nei attività quotidiane con il team.
"Voglio dire, non è che non sto dando notizie qui che a Mike Zimmer non piacesse Kirk Cousins", Leber ha detto a Zach Gelb della CBS Radio. “E penso che questo si sia dimostrato nel modo in cui si è comportato Kirk e nel modo in cui si è comportato. La squadra non gli è mai stata data, o non gli è mai stato permesso di guadagnarsi la fiducia della squadra, perché al capo allenatore credo proprio non piacesse”.
Ci sono stati diversi problemi con i Vikings nelle ultime due stagioni e la scarsa prestazione della difesa della squadra potrebbe essere stata altrettanto responsabile della caduta della squadra quanto i problemi con Cousins al quarterback.
Sebbene Cousins abbia i suoi difensori, l'idea che Zimmer provasse un disprezzo personale per il suo quarterback semplicemente non ha senso. Zimmer potrebbe aver avuto un problema con il quarterback, ma aveva a che fare con la sua prestazione in campo nelle partite importanti contro i migliori avversari.
Quando è arrivato il momento per Cousins di farsi avanti e di prendere in carico una partita contro i Green Bay Packers, i San Francisco 49ers o qualsiasi altra squadra con forti aspirazioni ai playoff, semplicemente non ha ottenuto alcuna coerenza.
Ogni fan di Viking che ha osservato Cousins durante i suoi quattro anni di mandato con la squadra sa che il quarterback ha lottato duramente quando i Vikings hanno affrontato la maggior parte delle loro partite più importanti.
Coloro che hanno seguito Cousins per tutta la sua carriera nella NFL prima del suo arrivo in Minnesota possono attestare la stessa cosa. Cousins era solito mostrare il suo talento come quarterback della franchigia di Washington, ma gli mancava un vantaggio nelle partite chiave per quella squadra. Ecco perché Washington era disposto a separarsi da lui dopo la stagione 2017, anche se ha completato 347 passaggi su 540 per 4,093 yard con un rapporto di intercettazione di 27-5 TD.
Quei numeri e quelli che sono seguiti in Minnesota indicano un quarterback che dovrebbe aiutare la sua squadra ad avanzare in profondità nei playoff. Ma non è quello che è successo.
Ecco un esempio della scorsa stagione. Entrando nella partita della settimana 8 in casa contro i Dallas Cowboys, i Vikings avevano vinto due partite di fila e tre su quattro raggiungendo il .500. I Vikings avevano slancio contro un avversario sfavorito, ma Cousins poteva lanciare solo per 188 yard con un touchdown e un punteggio di 88.3 passante.
I Vikings hanno perso una decisione 20-16 e tutto il loro slancio si è dissipato. Seguì una sconfitta contro i Baltimore Ravens ei Vikings stavano ancora una volta cercando di recuperare il ritardo.
Seguirono sorprendenti vittorie sui Los Angeles Chargers e Packers, ma invece di sfruttare la loro opportunità di rilanciare, i Vikings persero le due partite successive contro Niners e Detroit Lions (senza vittorie all'epoca). Cousins è stato mediocre in entrambi i giochi.
Quindi, come potrebbe Zimmer non essere frustrato da Cousins? Era alla sua quarta stagione con Cousins al centro e dopo aver trascorso una vita nel calcio, sapeva esattamente con cosa aveva a che fare.
Può O'Connell dare a Cousins un ambiente di lavoro migliore e trattarlo con più ragazzi Atta di Zimmer? Certamente.
Ma prima o poi, Cousins dovrà inventare qualcos'altro oltre a statistiche impressionanti e prestazioni che aprono gli occhi ogni tanto. Vincere è la linea di fondo nella NFL per i migliori quarterback e Cousins ha fallito in quell'area per 10 anni.
Anche con un nuovo regime di coaching, è difficile vedere Cousins fare qualcosa di più di un miglioramento nominale. Non importa quanto piaccia all'allenatore. Deve esibirsi quando i soldi sono sul tavolo, e questo è stato il suo problema più grande nella NFL.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/stevesilverman/2022/07/19/simply-wrong-to-blame-zimmer-for-cousins-failures-with-minnesota-vikings/