"È così bello avere un successo quando hai 74 anni", dice Elton John mentre riprende il tour d'addio

Sabato sera a Chicago, Elton John è riuscito a trasformare un'arena da 20,000 posti in un elettrizzante nightclub.

"È così bello avere un successo quando hai 74 anni", ha scherzato l'affabile star sul palco dello United Center. "E questo è il mio ultimo successo!" ha detto riferendosi a "Cold Heart".

Dal suo ultimo album in studio, October's Le sessioni di lockdown, il suo 32esimo, "Cold Heart" presenta la cantante e pop star inglese Dua Lipa in una traccia dance che segna il primo numero 1 di John nel Regno Unito in 15 anni, rendendolo il primo atto solista a entrare nella top 10 della classifica dei singoli in sei decenni consecutivi.

La pista alla fine è arrivata al numero 1 in 14 paesi e ha guidato Le sessioni di lockdown nella top 10 americana quasi 55 anni dopo l'uscita del suo album di debutto. Contando su 600 milioni di stream solo su Spotify, il nuovo brano è attualmente il più popolare di John sulla piattaforma di streaming, a riprova di un appeal che ormai abbraccia generazioni.

ALTRO DA FORBESElton John raggiunge la Hot 100 per la prima volta in più di 20 anniBy Hugh McIntyre

Riemergendo per il bis in una veste decorata, uno dei numerosi cambi di guardaroba, John ha riportato in piedi il pubblico di Chicago sabato mentre pronunciava la nuova canzone, con bassi pulsanti che guidavano un mash-up che attinge dal suo passato, incanalando tagli come "Rocket Man ” e “Sacrificio”.

Convalendosi da un attacco di COVID alla fine di gennaio che ha ulteriormente ritardato una manciata di date precedentemente posticipate del suo tour "Farewell Yellow Brick Road", John era eccitato e impegnato sul palco a Chicago.

“Chicago, è così bello essere qui dopo circa 760 giorni!” ha scherzato. “Grazie per essere così paziente. È il nostro ottavo spettacolo dal 2020 e ci stiamo divertendo un mondo!”

Quando John si è esibito l'ultima volta allo United Center, nell'ottobre del 2018, parte di questo stesso tour di addio, la folla si è seduta per la maggior parte dello spettacolo, prodigando il cantante con occasionali standing ovation.

Sabato, tuttavia, la folla sul pavimento è rimasta in piedi per tutto il tempo, ballando nei corridoi mentre la musica dal vivo continua a tornare dalla cancellazione della quarantena.

Dall'inizio, John ha lanciato i successi, senza un taglio profondo da trovare mentre saluta i suoi fan.

A metà di "Bennie and the Jets", John si fermò e si voltò per fissare quelli seduti dietro di lui lungo il lato del palco, applausi estasiati mentre la sua band di lunga data di sette elementi, con un trio di percussionisti, interrompeva il finale della canzone, l'incisivo chitarra del leader della band Davey Johnstone che taglia il leggendario pop pianistico funky.

Johnstone ha indossato una chitarra a doppio manico a 12 corde per "Tiny Dancer" all'inizio del set ed è stato al suo meglio su tagli come "Love Lies Bleeding" in seguito.

"Philadelphia Freedom" e "I Guess That's Why They Call it the Blues" hanno lasciato il posto a "Border Song", durante il quale immagini iconiche di persone come Jerry Lee Lewis e Rosa Parks giravano sull'enorme schermo video dietro il palco. "Questo è il primo paese in cui abbia mai avuto successo", ha riflettuto John prima di una versione solista del suo primo successo americano, raggiante di orgoglio mentre ricordava la copertina di Aretha Franklin.

I fan che registrano i momenti dei concerti dal proprio telefono sono diventati un luogo comune nell'ambientazione dal vivo. Ma la quantità di telefoni fuori uscita quando John e la compagnia hanno presentato "Rocket Man" è stata davvero sbalorditiva sabato a Chicago, un'ulteriore prova del suo crescente appeal crossover dopo l'uscita del Rocketman film, che ha incassato quasi 200 milioni di dollari al botteghino nel 2019. Sul palco di Chicago, la chitarra slide di Johnstone ha assunto un tono inquietante e intergalattico dopo un intermezzo di pianoforte a metà della canzone.

"Questa canzone è dedicata ai miei fan", si legge sullo schermo del video mentre John si accontenta di una versione vivace e leggermente accelerata di "Crocodile Rock". Il pianista si alzò dalla sua panchina per fare una serenata alla folla frenetica mentre cantava la voce solista nel leggendario ritornello della canzone.

Pochi artisti possono reggere il confronto con la serie di successi dell'assassino che Elton John tiene nella tasca posteriore dei pantaloni, concludendo una seconda notte da tutto esaurito a Chicago con un quartetto di chiusura davvero rock in "The Bitch is Back", "I'm Still Standing, ""Crocodile Rock" e, appropriatamente, "Saturday Night's Alright for Fighting".

Con un video dietro la banda di famosi combattenti che vanno da Rocky Balboa a Muhammad Ali, John ha incanalato un vigore giovanile su quest'ultimo, spingendo indietro la sua panchina mentre si alzava, sporgendosi in una vivace presa in pista mentre cadevano i coriandoli.

"Grazie molte!" ha detto John sul palco, chiaramente commosso dagli applausi assordanti mentre il gruppo si dirigeva verso il traguardo sabato sera a Chicago.

Anche se è iniziato nel 2018, "Farewell Yellow Brick Road" è un affare lungo. L'ultima serie live di John continua attraverso il Nord America questa primavera prima di dirigersi in Europa, il tutto prima di un'imponente corsa negli stadi negli Stati Uniti entro la fine dell'anno, per concludersi infine in Finlandia nel 2023.

"Wow", si meravigliò John Saturday a Chicago prima di chiudere con "Goodbye Yellow Brick Road". “Tutto ciò che hai gettato sulla mia strada, ti auguro solo amore e felicità. Non riesco a pensarti abbastanza. Sono sinceramente commosso da te stasera.