Sono un autista Lyft a tempo pieno dal 2017. Ecco come "flessibilità" e "scelta" non si applicano al "lavoro da concerto" sottopagato che richiede 50 ore a settimana

Il Congresso ha recentemente introdotto il Legge sulla flessibilità e la scelta dei lavoratori (WFCA), che farebbe esattamente l'opposto di quello che suggerisce il suo nome: renderebbe così i gig-lavoratori come me non sono protetti dalle leggi federali sul salario minimo e da altre tutele dei lavoratori-ed impedirebbe agli stati di introdurre i propri regolamenti per mantenere standard decenti.

Da tempo pieno Lyft autista che lavora nel sud della California dal 2017, conosco l'importanza della flessibilità sul lavoro. Ecco perché ho deciso di iniziare a guidare in primo luogo: la capacità di lavorare quando e per quanto tempo volevo.

Tuttavia, la realtà dei concerti non è così rosea. Aziende basate su app come Uber, Lyft e DoorDash spendere milioni per convincere i legislatori e il pubblico che dovrebbero essere esentati dalle leggi sulla protezione dei lavoratori che si applicano a tutti gli altri datori di lavoro. Lavorando attraverso gruppi di lobby come Flex e the Coalizione per l'innovazione della forza lavoro (CWI) – lo stesso gruppo dietro la WFCA – lanciano ai politici la falsa premessa che i conducenti come me non può hanno diritti e benefici per i dipendenti. Dicono che sono un appaltatore indipendente, anche se gli aspetti chiave del mio lavoro, come chi prendo, dove li porto e quanti soldi guadagno, sono stabiliti da Lyft.

“Flessibilità” e “indipendenza” suonano bene, ma ecco la verità: quando devi lavorare più di 50 ore a settimana per sbarcare il lunario, quando devi soppesare ogni ora che non lavori contro il mancato guadagno, quando sono un incidente o una malattia lontano dalla rovina finanziaria, flessibilità e indipendenza non significano nulla.

Sebbene inizialmente facessi una vita dignitosa come autista, la mia paga oraria è diminuita di circa il 25% circa un anno dopo aver iniziato. Lyft aveva tagliato unilateralmente le tariffe dei conducenti, costringendomi a lavorare più ore per guadagnare la stessa somma di denaro. Fu allora che mi resi conto che la “flessibilità del lavoro da concerto” mi spingeva a lavorare più a lungo e in orari specifici. La mia paga continua a essere imprevedibile, soprattutto perché devo sostenere spese, come l'aumento dei prezzi della benzina, che non posso trasferire a Lyft o ai miei passeggeri.

La storia continua

A differenza dei dipendenti, vengo pagato solo per una parte del mio orario di lavoro. In California, Uber e Lyft affermano che garantiranno una retribuzione pari al 120% del salario minimo della California, che arriva a $ 18 l'ora, ma questo standard di retribuzione non tiene conto del terzo tempo che i conducenti trascorrono in attesa di ricevere un nuovo passeggero o di ritorno da viaggi in zone periferiche. Uno studio ha scoperto che la paga oraria minima per i conducenti basati su app è in realtà di $ 5.64 l'ora, dopo aver tenuto conto di tutto l'orario di lavoro e di tutte le spese.

Inoltre, anche se affrontiamo rischi per la salute e la sicurezza come furti d'auto a ritmi allarmanti, i conducenti basati su app non hanno pagato un congedo per malattia, un'indennità per i lavoratori o un'assicurazione medica fornita dal datore di lavoro. I conducenti finiscono per fare affidamento sulle campagne GoFundMe per pagare le spese ospedaliere e le riparazioni dell'auto. Le famiglie degli autisti uccisi hanno fatto lo stesso per le spese funebri.

Allora perché, secondo le gig company, non sono responsabili come datori di lavoro? Perché i loro conducenti possono scegliere quando lavorano. Ci deve essere un compromesso, sostengono le società di concerti, tra la flessibilità dell'orario da un lato e la responsabilità del datore di lavoro e i diritti e le tutele basate sull'occupazione dall'altro.

Ma questo compromesso è una bugia. Molti dipendenti, inclusi, scommetto, molti dirigenti di alto livello di Uber e Lyft, riescono a lavorare secondo un programma che si adatta alle loro esigenze, godendo allo stesso tempo dei diritti e delle tutele che derivano dall'essere un dipendente, incluso il diritto a una vita sana e sicura e un luogo di lavoro privo di discriminazioni e benefici come congedi retribuiti, assicurazione sanitaria e risparmi per la pensione.

Il modello di appaltatore indipendente non è necessario per le operazioni delle società. Dopo che l'UE ha proposto di richiedere alle società di concerti di trattare i propri lavoratori come dipendenti, il CEO di Uber ha rassicurato gli investitori sul fatto che l'azienda avrebbe continuato a prosperare perché "può far funzionare qualsiasi modello.” Un recente studio condotto da ricercatori della Northeastern University e del Boston College su un'azienda che ha riclassificato i suoi conducenti come dipendenti in risposta a una modifica della legge della California ha rilevato che gli autisti godevano della stessa flessibilità di pianificazione che avevano come appaltatori indipendenti.

I legislatori non dovrebbero revocare i diritti dei lavoratori in nome della "flessibilità". Invece, dovrebbero garantire che i diritti e gli standard di base sul posto di lavoro si applichino allo stesso modo ai lavoratori su tutta la linea. Molti gig worker lavorano a tempo pieno per le app e fanno affidamento su questi lavori come principale fonte di reddito. Dovremmo avere diritto a salari vivibili e prevedibili. Dovremmo anche avere benefici come l'assicurazione sanitaria e contro gli infortuni, l'indennità dei lavoratori e l'assicurazione contro la disoccupazione per aiutarci a superare momenti difficili. E ci meritiamo il diritto di contrattare collettivamente con le compagnie di concerti sui termini e le condizioni del nostro lavoro.

Uscendo dalla pandemia, un periodo in cui molti lavoratori della classe professionale godevano di una flessibilità di programmazione senza precedenti, il Congresso e altri responsabili politici devono garantire maggiore flessibilità a tutti i lavoratori, non meno diritti ai lavoratori sottopagati come me.

Mike Robinson è un autista di ridesharing con sede in California e membro della Mobile Workers Alliance.

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