Jalen Hurts potrebbe diventare il primo giocatore dei Philadelphia Eagles a vincere il premio MVP della NFL

Nel marzo 2021, i Philadelphia Eagles hanno ceduto il quarterback Carson Wentz agli Indianapolis Colts, appena tre anni dopo che il franchise ha vinto il suo primo Super Bowl e Wentz è arrivato terzo nella votazione del premio Most Valuable Player della NFL.

L'accordo non è stato troppo scioccante. Wentz, secondo quanto riferito ricercato di andarsene, e aveva perso il suo lavoro da titolare alla fine della stagione 2020 a causa del debuttante Jalen Hurts. Tuttavia, c'erano molte domande sulla situazione del quarterback di Filadelfia e se gli Eagles avrebbero (o dovuto) restare con Hurts, arruolare un debuttante o ingaggiare un veterano per sfidare Hurts.

Ora, Hurts si è affermato tra i migliori quarterback della lega e la ragione principale per cui gli Eagles stanno giocando così bene.

Gli Eagles (12-1) hanno il miglior record della NFL e sono l'unica squadra ad aver già conquistato un posto nei playoff. Sono i favoriti per vincere l'NFC, secondo DraftKings, FanDuel, BetMGM e PointsBet, come compilato di RotoWire. Essi avere le seconde migliori quote per vincere il Super Bowl, dietro solo ai Buffalo Bills, che sono 10-3. E hanno il più grande differenziale di punti (138 punti o un margine di vittoria medio di 10.6 punti) nella NFL.

Hurts, nel frattempo, è uno dei favoriti per diventare il primo giocatore degli Eagles a vincere l'MVP, secondo a quei quattro libri di sport. Le probabilità di Hurts vanno da -140 a -175, quindi una scommessa da $ 100 avrebbe un netto tra $ 157.14 e $ 171.43.

Il quarterback dei Kansas City Chiefs Patrick Mahomes, l'MVP del 2018, ha le seconde migliori quote che vanno da +150 a +200. Ciò significa che una scommessa di $ 100 sarebbe netta tra $ 250 e $ 300.

Hurts ha completato il 68% dei suoi passaggi per 3,157 yard, 22 touchdown e solo tre intercetti. Guida la NFL con un punteggio di quarterback di 108.4 e ha una percentuale di intercettazione dello 0.8% migliore della NFL. Ha anche 139 carry per 686 yard di corsa e 10 touchdown veloci.

Durante la vittoria su strada per 48-22 di domenica scorsa contro i New York Giants, Hurts ha tirato per 217 yard e due touchdown e ha corso per 77 yard e un touchdown, diventando il primo quarterback nella storia della NFL ad avere stagioni consecutive con almeno 10 touchdown veloci.

La versatilità di Hurts è ciò che ha attratto gli Eagles a selezionarlo nel secondo round (53a scelta assoluta) nel draft 2020.

Dopo aver giocato per tre anni in Alabama e aver perso il posto di titolare a favore dell'attuale quarterback dei Miami Dolphins Tua Tagovailoa, Hurts si è trasferito in Oklahoma. Nella sua unica stagione con i Sooners nel 2019, Hurts ha completato il 69.7% dei suoi passaggi, ha lanciato 32 touchdown e ha corso per 1,298 yard e 20 touchdown. È arrivato secondo nella votazione dell'Heisman Trophy dietro al quarterback Joe Burrow della LSU, che ha sconfitto l'Oklahoma, 63-28, nelle semifinali dei playoff del College Football.

Da debuttante, Hurts ha iniziato l'anno in panchina, tentando solo tre passaggi nelle prime 11 partite della stagione. Ma durante il terzo quarto della partita Eagles-Green Bay Packers del 6 dicembre 2020, Hurts ha sostituito Wentz, che aveva avuto difficoltà. Hurts ha completato 5 dei 12 passaggi per 109 yard nella sconfitta per 30-16 degli Eagles.

Hurts ha quindi iniziato le ultime quattro partite della stagione, anche se non si è avvicinato affatto alla forma da MVP che ha mostrato quest'anno. Durante quel tratto, gli Eagles sono andati 1–3 con Hurts che ha completato il 51.9% dei suoi passaggi per 919 yard, cinque touchdown e tre intercettazioni.

Dopo che gli Eagles hanno scambiato Wentz, hanno evitato di portare un antipasto veterano affermato per sfidare Wentz, sebbene abbiano scambiato per Gardner Minshew poco prima della stagione 2021. Minshew aveva iniziato 20 partite per i dolorosi Jacksonville Jaguars nelle stagioni 2019 e 2020, ma la squadra ha deciso che il debuttante Trevor Lawrence avrebbe iniziato l'anno scorso, rendendo Minshew sacrificabile.

Tuttavia, Minshew non ha avuto un grande impatto a Filadelfia e rimane il backup di Hurts.

Da titolare a tempo pieno per la prima volta la scorsa stagione, Hurts ha completato il 61.3% dei suoi passaggi per 3,144 yard, 16 touchdown e nove intercetti e ha corso per 784 yard e 10 touchdown. Ma la stagione si è conclusa con una nota amara quando gli Eagles hanno perso, 31-15, contro il campione in carica del Super Bowl Tampa Bay Buccaneers nel primo turno dei playoff. Hurts è andato solo 23 su 43 e ha lanciato due intercettazioni nella sua prima partita di playoff.

Hurts cercherà di vendicare quella sconfitta a partire dal mese prossimo, quando gli Eagles entreranno nella postseason probabilmente in una posizione molto migliore. Con quattro partite di stagione regolare rimanenti, gli Eagles sono due partite in vantaggio rispetto alle prossime migliori squadre NFC (10-2 Dallas Cowboys e Minnesota Vikings), quindi Philadelphia è in buona forma per aggiudicarsi la testa di serie, un addio e campo in casa vantaggio.

Per gli Eagles, restare con Hurts e scambiare Wentz sembra una mossa astuta, una delle migliori negli ultimi anni in campionato. Non solo Hurts è un MVP in testa e Wentz alle prese con i Washington Commanders, ma anche gli Eagles utilizzato scelte ottenute nel commercio di Wentz per redigere il ricevitore DeVonta Smith e ottenere il ricevitore AJ Brown. Smith (66 ricezioni, 775 yard e 5 touchdown) e Brown (65 ricezioni, 1,020 yard e 10 touchdown) sono i primi due ricevitori di Philadelphia.

Hurts, che ha compiuto 24 anni ad agosto, ha ancora un anno rimanente sul contratto quadriennale che ha firmato dopo la bozza del 2020, quindi può diventare un free agent senza restrizioni dopo la stagione 2023 se gli Eagles non lo firmano prima di allora. Ha un tetto massimo di poco più di $ 1.6 milioni ed è il 52esimo quarterback più pagato del campionato, secondo a Spotrac, rendendolo forse il più grande affare della NFL.

Mike Florio della NBC appuntito fuori questa settimana che le squadre possono firmare scelte al draft per estensioni a lungo termine dopo il completamento della terza stagione regolare del giocatore. Ha ipotizzato che gli Eagles potessero firmare Hurts durante il divario tra la fine della stagione regolare e l'inizio dei playoff, anche se ha notato che nessuna squadra l'ha mai fatto.

Indipendentemente da ciò, Hurts è in linea per un grosso contratto. Ad esempio, Spotrac calcola il suo valore di mercato a $ 45.7 milioni all'anno, il quinto punteggio più alto nella NFL e oltre $ 44 milioni in più rispetto al suo attuale contratto. È solo un altro promemoria di quanto lontano sia arrivato Hurts e di quanto gli Eagles cerchino di costruire attorno a lui.