Jalen McDaniels si sta affermando come mercato per la bassa stagione

Gli Charlotte Hornets hanno una situazione tra le mani. Beh, ne hanno diversi, ma la loro situazione attuale è quella di Jalen McDaniels, che entro la fine della stagione sarà un free agent senza restrizioni (UFA), che può firmare con qualsiasi squadra voglia.

McDaniels, che è stato selezionato al secondo turno nel 2019, sta attualmente giocando la sua quarta stagione NBA, con lo stesso contratto che ha firmato dopo essere stato selezionato.

Secondo le regole CBA, McDaniels è quindi idoneo per lo status UFA dopo aver scontato quattro anni. Se gli Hornets non avessero scelto la sua opzione per il quarto anno la scorsa estate e gli avessero permesso di diventare un free agent limitato, avrebbero potuto negoziare un nuovo accordo con l'attaccante 6'9, invece di dargli un percorso per andarsene a titolo definitivo il prossimo luglio .

Ma è quello che hanno scelto di fare gli Hornets, e in questa stagione McDaniels è esploso, segnando una media di 11 punti e quasi cinque rimbalzi a partita. L'attaccante lungo e agile compie appena 25 anni il 31 gennaio, e diventa subito un ottimo candidato per farsi catturare in free agency da una squadra in cerca di aiuto nelle posizioni di attaccante.

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Non è un segreto che i Cavs abbiano un disperato bisogno di un'ala adeguata, e preferibilmente di una che si adatti alla linea temporale del loro nucleo attuale composto da Dairus Garland (23), Donovan Mitchell (26), Evan Mobley (21) e Jarrett Allen ( 24).

Mentre il nuovo accordo di Garland prende il via in quell'estate, sia gli affari di Kevin Love che quelli di Caris LeVert escono dai libri. La squadra presumibilmente non avrà abbastanza spazio per permettersi McDaniels a titolo definitivo, ma la scadenza sia di Love che di LeVert potrebbe fornire abbastanza spazio di manovra per entrare in un accordo di firma e scambio con gli Hornets, senza dover affrontare una devozione finanziaria troppo ripida per il elenco.

A detta di tutti, McDaniels dovrebbe ricevere offerte a nord di $ 16 milioni all'anno, dato che la lega ha premiato le ali a due vie che possono sparare e giocare a basket in modo fluido.

McDaniels potrebbe non incendiare il mondo da dietro l'arco al 33.5% in questa stagione, ma quella percentuale è senza dubbio influenzata dal fatto di non condividere un sacco di campo con LaMelo Ball a causa del tempo che ha perso per infortuni quest'anno. McDaniels ha dovuto produrre da solo un bel po' quest'anno, il che indica che potrebbe trovarsi molto più aperto e molto più selettivo con i suoi tiri, insieme ai quattro titolari di Cleveland.

Ovviamente, in qualsiasi scenario di sign-and-trade, i Cavs dovrebbero rinunciare a qualcosa, e hanno più o meno venduto la fattoria allo Utah per Mitchell, il che rende difficile trovare qualcosa che gli Hornets sarebbero disposti a riprendersi, specialmente poiché dovranno corrispondere gli stipendi.

Isaac Okoro dovrebbe quasi essere incluso, dato che guadagnerà oltre $ 8.9 milioni l'anno prossimo. I Cavs potrebbero essere costretti a includere il playmaker veterano Ricky Rubio e i suoi $ 6.1 milioni, oltre a sborsare un secondo turno a Charlotte per il disturbo.

Alcuni potrebbero obiettare che non abbiamo ancora visto abbastanza da McDaniels da permettergli di entrare come titolare a tempo pieno in una buona squadra, guadagnando oltre il 10% del tetto salariale. È comprensibile che i giocatori di squadre povere tendano a essere sottovalutati poiché le opportunità sono ampie in quelle situazioni. McDaniels, tuttavia, ha svolto molto del suo lavoro di gambe, ricevendo assist solo nel 53% dei suoi due punti e sembrando più acuto e preparato rispetto agli anni passati.

Il mercato potrebbe non essere ancora pronto per lui e, in tal caso, tanto meglio per Cleveland che potrebbe quindi utilizzare un'eccezione per farlo salire a bordo. Se firmano nuovamente Love con un contratto minimo, sostituiscono il limite massimo con il valore del suo nuovo contratto minimo, ma il limite massimo precedente e maggiore di Love verrebbe indirettamente assorbito dall'estensione di Garland.

In sostanza, è probabile che i Cavs abbiano a disposizione il medio livello non fiscale, che sarebbe un'offerta forte da mettere davanti a McDaniels, ammesso che il mercato rimanga tiepido su di lui, viste le circostanze a Charlotte.

Per McDaniels, si tratta di concludere quest'anno alla grande e mettersi in una buona posizione per entrare nel mercato a luglio, dove potrà scegliere il proprio futuro. Scegliere i Cavs, una squadra che si proietta come una centrale elettrica della Eastern Conference, non sarebbe una cattiva scelta.

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