L'ipercrescita di Jay Mart spinge il fondatore Adisak Sukumvitaya tra i 50 più ricchi della Thailandia

Questa storia fa parte della copertura di Forbes di Thailand's Richest 2022. Vedi l'elenco completo qui.

Adisak Sukumvitaya ha trasformato Jay Mart da un unico negozio in un gruppo di vendita al dettaglio e servizi finanziari guidato dalla tecnologia con una capitalizzazione di mercato totale di $ 6.5 miliardi. E sta ancora sognando in grande.

When borsa della Thailandia ha recentemente rivisto il suo SET50 Index, un indice delle più grandi società per capitalizzazione di mercato, Adisak Sukumvitaya è emerso vincitore. Sono stati ammessi la sua società di punta Jay Mart più la sua unità di recupero crediti e gestione JMT Network Services, entrambe tra le azioni thailandesi più calde dell'anno scorso, rispettivamente in rialzo del 54% e del 74%, mentre l'indice è sceso di oltre il 3%. Il double-entry è stato un evento fondamentale per il fondatore e CEO di Jay Mart, che ha aperto il suo primo negozio di elettrodomestici nel 1989.

"Per me, è una grande ricompensa nel mio viaggio imprenditoriale di 33 anni", afferma Adisak, 66 anni, a Jay House, la sua villa tentacolare in un'enclave recintata a 30 chilometri dal quartiere centrale degli affari di Bangkok. Le pareti sono adornate con dipinti di artisti locali. Vengono visualizzate in modo più discreto le opere d'arte dello stesso Adisak, che afferma di dipingere occasionalmente per rilassarsi.

Dalle sue radici di vendita al dettaglio, Adisak ha trasformato quel singolo negozio nel gruppo Jaymart, con Jay Mart quotata come holding di punta. Jay Mart ha partecipazioni in tre società quotate in borsa e in alcune società private. Le attività dell'azienda rientrano in gran parte in tre segmenti principali: vendita al dettaglio, finanza e tecnologia. Coprono lo spettro dalla distribuzione e vendita al dettaglio di telefoni cellulari, prodotti IT ed elettrodomestici alla gestione e riscossione dei debiti, ai servizi finanziari, alle caffetterie e alla tecnologia. Jaymart Mobile vende telefoni cellulari attraverso 200 negozi in tutta la Thailandia. I rami finanziari di Jay Mart offrono prestiti al consumo e assicurazioni contro i danni. La sua unità tecnologica J Ventures sviluppa tecnologie emergenti come AI, blockchain e big data e sta costruendo una piattaforma metaverse.

Effetto di rete

La quotata Jay Mart detiene partecipazioni in una varietà di attività.

In mezzo alla lenta ripresa economica della Thailandia, Jay Mart ha prodotto un utile netto record nel 2021 di 2.5 miliardi di baht (71 milioni di dollari), triplicato rispetto all'anno precedente, con un fatturato di 12.3 miliardi di baht. L'aumento delle azioni di Jay Mart ha spinto Adisak, che con sua moglie Yuvadee Pong-Acha, è uno dei principali azionisti, tra i 50 più ricchi con una fortuna stimata di $ 835 milioni. Jay Mart e le sue società associate - lo sviluppatore immobiliare JAS Asset, JMT Network e la società di vendita diretta Singer Thailand - hanno una capitalizzazione di mercato combinata di $ 6.5 miliardi.

"Da piccoli inizi, Adisak ha fatto crescere Jay Mart in modo esponenziale, costruendolo attraverso acquisizioni e partnership strategiche", afferma il banchiere veterano Kongkiat Opaswongkarn, CEO di Asia Plus Securities, la banca di investimento leader per le tre IPO del gruppo. L'azienda ha anche orchestrato l'acquisizione da parte di Jay Mart nel 2015 di una partecipazione del 25% in Singer Thailand, l'unità locale della storica azienda americana il cui fondatore ha inventato la macchina da cucire nel 1850.

Dall'inizio della pandemia, il magnate ha lavorato da casa, facendo riunioni del consiglio su Zoom. Non solo questo gli ha risparmiato il tragitto verso Jaymart Building, la sede centrale dell'azienda, ma lo ha costretto, dice, a dare più mano libera ai dirigenti senior. Ora sta costruendo un'estensione della sua casa con una sala conferenze per riunioni. "Lavorare a distanza mi si addice", dichiara.

Power Point

L'utile netto di Jay Mart ha raggiunto il record di 2.5 miliardi di baht l'anno scorso.

Adisak ha continuato a stabilire connessioni durante la pandemia. Mentre le banche thailandesi lottavano con l'aumento dei prestiti in sofferenza, Adisak ha visto un'opportunità per aumentare l'attività di JMT Network e ha formato due joint venture con Kasikorn Bank, con sede a Bangkok, per il recupero crediti e la gestione patrimoniale. Ha convertito il braccio finanziario J Fintech in KB J Capital, una joint venture per la finanza al consumo con la società coreana di carte di credito KB Kookmin Card. L'unità software di Jay Mart, J Ventures, ha incassato un investimento dalla società IT giapponese TIS. Adisak ha recentemente fatto un'incursione nelle energie rinnovabili con una partnership tra listee Gunkul DhumrongpiyawutGunkul Engineering, Jay Mart e Singer Thailand che prevede di vendere pannelli solari.

Il più grande accordo è stato con il miliardario Skytrain Keeree KangiapponesBTS Group, che ha investito 17.5 miliardi di baht per acquisire il 25% sia di Jay Mart che di Singer Thailand. Adisak, amico del figlio di Keeree, Kavin da due decenni, afferma di sperare di trarre vantaggio dalle sinergie di vendita incrociata poiché le due società, insieme, hanno 17 milioni di clienti. Jay Mart potrebbe aprire negozi di elettrodomestici e telefoni cellulari nelle stazioni ferroviarie BTS, che potrebbero anche diventare un canale di vendita per Singer Thailand, afferma Naruedom Mujjalinkool, analista di FSS International Investment Advisory Securities, che ha sede a Bangkok.

"Ora possiamo crescere tre volte più velocemente e raggiungere il livello successivo".

Con i nuovi partner e investimenti pianificati di 30 miliardi di baht quest'anno, afferma Adisak, "ora possiamo crescere tre volte più velocemente e raggiungere il livello successivo". Il suo obiettivo è aumentare l'utile netto di Jay Mart del 50% annuo nei prossimi tre anni. “La linea superiore non significa nulla senza profitti. Non puoi rimanere in piedi troppo a lungo senza profitti”, afferma.

ADisak è nato a Bangkok ma si trasferì a Yala, la provincia più meridionale della Thailandia, dove suo padre aprì un negozio di scarpe. All'età di 17 anni, Adisak andò in Iowa per un anno come studente di scambio di una scuola superiore. L'anno è stato un punto di svolta nella sua vita, dice. “Era un mondo così diverso. Ho iniziato a sognare in inglese”.

Durante il suo periodo americano, si dedicò allo sport - baseball, wrestling, golf - che divennero un interesse costante. Il sabato gioca a calcio con amici e dirigenti aziendali in un campo sportivo privato di 1.2 ettari che ha costruito accanto a casa sua. "Quando ero giovane, non avevo un posto dove suonare", racconta.

Dopo aver conseguito una laurea in economia agraria presso la Kasetsart University di Bangkok, Adisak voleva tornare negli Stati Uniti per studi universitari, ma non poteva permetterselo. Così si iscrisse a un master a Kasetsart con una borsa di studio, integrandola lavorando nel campus facendo ricerche di mercato. Il suo primo lavoro nel 1982 è stato nella ricerca sugli investimenti presso la società di intermediazione mobiliare thailandese Tisco, dove ha incontrato sua moglie Yuvadee. Un paio di anni dopo, è passato al colosso dei beni di consumo durevoli Philips come assistente product manager.

Quattro anni dopo, Adisak si avventurò da solo. "È stata una mossa rischiosa ma mi sono chiesto: vuoi rimanere povero o vuoi dare una vita migliore alla tua famiglia?" lui dice. Dopo aver studiato il modello di business di Singer, che vendeva macchine da cucire ed elettrodomestici con un piano di riscatto (noto anche come piano rateale), Adisak era fiducioso che ci fosse spazio per un altro giocatore.

La coppia ha unito i loro risparmi combinati di 2 milioni di baht per creare Jay Mart, replicando il modello Singer ma vendendo altre marche di elettronica ed elettrodomestici, come Panasonic, Hitachi e Philips. Il nome dell'azienda è stato ispirato da Kmart, dove Adisak faceva acquisti quando si trovava in Iowa. "Jay" deriva dalle iniziali dei loro nomi, inclusa la figlia Juthamas. È anche il soprannome del loro figlio Ekachai, nato l'anno in cui è stato aperto il primo negozio Jay Mart.

Nel 1992, Jay Mart ha aggiunto i telefoni cellulari, offrendo marchi come Nokia ed Ericsson a rate. Le vendite sono aumentate, ma in poco tempo Adisak è stata colta di sorpresa dall'ingresso della società di servizi finanziari giapponese Aeon. Rendendosi conto che non poteva eguagliare i prestiti a basso interesse di Aeon, Adisak decise di avviare un'altra attività: il recupero crediti. Ha pensato che avrebbe potuto impiegare il personale sul campo di Jay Mart, che aveva esperienza nella riscossione di pagamenti rateali, per raccogliere prestiti al consumo non garantiti per altre società. Adisak afferma che vedere chiudere i venditori di telefoni cellulari più grandi gli ha insegnato a non dipendere mai da un solo business.

Ma una delle sue scommesse è andata storta dopo aver investito 2 milioni di baht in un'impresa avviata da alcuni amici per la produzione di televisori. L'attività è stata gestita male e nel giro di tre anni era sull'orlo della chiusura, con un debito di 30 milioni di baht. Con la sua reputazione in pericolo, Adisak accettò di assumersi l'intero debito e iniziò a cercare urgentemente un modo per ripagarlo.

Si è rivolto ad Aeon, proponendosi di strutturare un modello di acquisto rateale per i telefoni cellulari con l'impegno di riacquistarli in caso di inadempienza dei clienti. La commissione di servizio di 400 baht che Jay Mart ha ricevuto su ogni telefono finanziato da Aeon ha fatto guadagnare all'azienda 700 milioni di baht in sette anni. Ciò ha ripagato il debito e ha contribuito a far diventare Jay Mart uno dei principali distributori di telefoni cellulari della Thailandia.

Adisak dice di aver cercato opportunità in ogni crisi. Dopo la crisi finanziaria asiatica del 1997-98, quando altri si accovacciarono, aprì più negozi. Si è rivolto al gigante della vendita al dettaglio Central Group, che gli ha offerto di affittare un parcheggio in uno dei suoi ipermercati Big C. “Negli affari”, dice Adisak, “non dico mai di no. Infatti, quando gli altri dicono 'no', io dico 'sì'”.

“Negli affari, non dico mai di no. Infatti, quando gli altri dicono 'no', io dico 'sì'”.

Ha trasformato il parcheggio in un mini centro commerciale di piccoli negozi per venditori di telefoni. Inizialmente era difficile trovare inquilini e l'azienda ha subito una perdita il primo anno. Per avviarlo, ha aperto 20 negozi di telefoni cellulari con nomi diversi, uno stratagemma che ha creato abbastanza scalpore da attirare inquilini. Questo è stato ampliato a 40 sedi sotto IT Junction, una fiorente divisione all'interno di Jay Mart, che nel 2015 è stata scorporata come braccio di sviluppo immobiliare JAS Asset.

Nel 2002, Adisak stava valutando una quotazione pubblica per far crescere più rapidamente la sua nave ammiraglia. Ma la domanda di IPO di Jay Mart è stata respinta quell'anno e ancora nel 2005 poiché la società non poteva soddisfare i requisiti normativi. Adisak dice che sua moglie, che lavora con lui dal 1994, gli ha consigliato di dimenticarlo, ma lui ha rifiutato. "Sapevo che se mi fossi arreso, non avrei avuto futuro", ricorda. Ci è riuscito nel 2009, raccogliendo 133 milioni di baht attraverso un'IPO che ha valutato Jay Mart a 540 milioni di baht, una valutazione che da allora è salita a 79 miliardi di baht.

I fondi dell'IPO sono stati utilizzati per ripagare i prestiti e per espandere l'unità di recupero crediti, che ha reso pubblica nel 2012. L'IPO di JMT ha raccolto 333 milioni di baht e ha valutato la società a 3.6 miliardi di baht. Nell'ultimo decennio, la capitalizzazione di mercato di JMT è cresciuta di 30 volte raggiungendo i 107 miliardi di baht. Tre anni dopo, Jay Mart ha scorporato JAS Asset e l'ha quotata a una valutazione di 1 miliardo di baht.

Nel 2015, Jay Mart ha effettuato un'acquisizione storica, pagando 950 milioni di baht per una partecipazione del 25% in Singer Thailand, una società che Adisak ammirava da tempo e di cui aveva replicato con successo il modello di business. "Il nostro CFO ha detto che non avevamo soldi, ma non potevo lasciarli andare", ricorda. Ha raccolto fondi attraverso un mix di prestiti bancari e vendendo parte della partecipazione di Jay Mart in JMT. “Il cantante è in Thailandia da 133 anni. È esattamente un secolo più vecchio di Jay Mart", afferma Adisak, aggiungendo che ora si sta preparando a quotare il suo braccio finanziario SG Capital.

Cinque anni fa, Adisak si è espansa nel fintech, fondando J Ventures sotto Jay Mart. Nel 2018, ha lanciato la prima offerta iniziale di monete del paese da parte di una società pubblica, vendendo 100 milioni di JFinCoin in tre giorni. Adisak si considera il pioniere delle criptovalute della Thailandia ed è fiducioso che la recente regolamentazione del paese che vieta le criptovalute sarà temporanea.

Inizialmente Adisak aveva pianificato di ritirarsi quest'anno, ma dopo l'iniezione di capitale da parte dei BTS, afferma che il piano è stato posticipato di un paio d'anni. Sta preparando suo figlio Ekachai, che ha studiato negli Stati Uniti, che lavora con lui da otto anni ed è il vice CEO di Jay Mart, a succedergli. "E' la persona giusta al momento giusto", afferma.

Al momento, Adisak si concentra sul raggiungimento del suo obiettivo di crescita e sul rendere ogni azienda un leader di mercato nel suo segmento. "Non credo nel mangiare la polvere, ma nel fare polvere", dice, riferendosi a una corsa automobilistica su una pista sterrata in cui il veicolo in testa crea una tempesta di polvere.

Le sfide abbondano. Naruedom of FSS sottolinea che mentre JMT Network è già uno dei maggiori attori nella riscossione dei debiti, l'emergere di più concorrenti che fanno offerte aggressive per prestiti in sofferenza potrebbe intaccare i profitti. Inoltre, un rallentamento economico potrebbe incidere sulle vendite di elettrodomestici. Adisak dice che le crisi che ha superato in passato gli hanno insegnato a non sottovalutare mai nessuna situazione.

Mentre la ricchezza gli permette di dedicarsi a passioni come collezionare vini pregiati, Adisak dice di non aver dimenticato le sue radici; preferisce il cibo di strada alla cucina raffinata. Con due delle sue più grandi società nel SET 50, Adisak è consapevole di essere ora sul ring con i big: “Ma è solo il primo passo. Voglio fare un passo avanti e vincere".

—Rapporto aggiuntivo di Anuradha Raghunathan