Jayson Tatum cattura l'MVP All-Star di Kobe Bryant, afferma che l'obiettivo è fare un'altra corsa finale

Jayson Tatum ha detto che avrebbe lasciato lo Utah con qualcosa da dimostrare.

Dopo aver scoperto che avrebbe partecipato alla gara da 3 punti e aver iniziato il suo quarto gioco All-Star in carriera, la sua natura competitiva ha preso il sopravvento. Non avrebbe lasciato Salt Lake City a mani vuote, quindi si è assicurato di conquistare il trofeo che ha sempre desiderato.

Solo 24 ore dopo un'esibizione poco entusiasmante nella sparatoria, Tatum è salito sul pavimento e ha deciso che domenica sarebbe stata una serata da record. I suoi 55 punti, 10 rimbalzi e sei assist hanno portato il Team Giannis alla vittoria sul Team LeBron in una partita senza stress e priva di intensità difensiva sin dalla prima punta.

Tatum ha eclissato il record per la maggior parte dei punti segnati in un gioco All-Star, precedentemente detenuto da Anthony Davis (52). Ha rivelato che il suo compagno di squadra dell'All-Star Damian Lillard gli si è avvicinato a metà del quarto quarto e lo ha informato del record di gol di Davis, dicendogli di "andare a prenderlo".

Per diventare un nerd extra per un secondo, anche se il gioco non lo garantisce, i 55 punti di Tatum sono arrivati ​​​​su soli 31 tentativi di tiro (1.8 punti per tiro), mentre i 52 punti di Davis sono arrivati ​​su 39 tentativi (1.3 PPS).

Quindi non solo Tatum stava lasciando volare tutto, ma lo stava facendo in modo più efficiente di qualsiasi sparatutto ad alto volume che abbiamo visto durante questo evento. Ha perforato 10 tre, che era secondo solo ai 16 di Steph Curry dell'All-Star Game dell'anno scorso a Cleveland - il che mi ricorda, è un vero peccato che Curry non fosse disponibile per questo fine settimana, quindi abbiamo potuto vederlo mettere in scena uno spettacolo.

Tatum, che Giannis Antetokounmpo ha selezionato con la sua prima scelta nella nuova bozza in stile pick-up del campionato, è stato nominato MVP per il suo tiro a luci spente. Mentre si sollevava sopra la testa il trofeo Kobe Bryant All-Star MVP, non poteva fare a meno di pensare al suo giocatore preferito e all'impatto che Bryant ha avuto sulla sua infanzia.

"È estremamente speciale per me", ha detto Tatum ai giornalisti dopo la vittoria. “Il mio primo All-Star Game è stato a Chicago nel 2020, quando hanno ribattezzato l'MVP dopo di lui. Ricordo di essermi detto quel giorno che dovevo prenderne uno prima di aver finito. Essere in grado di indossare la mia scarpa firmata oggi e battere il record, e portare a casa questo premio di qualcuno che ho idolatrato, è una giornata infernale.

Compie 25 anni in poco più di due settimane, l'attaccante superstar è all'apice dei suoi poteri e sta per entrare nel pieno della sua carriera. Era solo una questione di tempo prima che atterrasse sulla sua prima sneaker firmata. Sotto l'ombrello del marchio Jordan, ha sfoggiato la colorazione "Pink Lemonade" del JT1. È tecnicamente la scarpa da basket più leggera della linea basket Jordan:

Qualcun altro al di fuori del suo campo sapeva che il debutto della scarpa era previsto per l'All-Star Sunday?

"Sì, l'ho detto ai miei allenatori e l'ho detto ai miei amici", ha detto. “Sapevano tutti che avrei indossato la mia scarpa oggi, quindi avevo un po' più di motivazione per giocare bene al debutto della mia scarpa firmata. Volevo vincere l'MVP. Non pensavo di ottenere 55 anni... ma questa è la ciliegina sulla torta".

A soli sei anni dalla sua carriera, Tatum continua a accumulare riconoscimenti. Ora è il Celtic più giovane nella storia della franchigia ad aver ottenuto quattro selezioni All-Star. Larry Bird ha fatto parte della squadra All-Star in ciascuna delle sue prime quattro stagioni, inclusa la rara selezione da rookie, ma aveva già 26 anni alla sua quarta stagione.

Tatum è anche nel mix per il premio MVP della stagione regolare di quest'anno. Ci sono pochissime possibilità che vinca (vedi: Nikola Jokić), ma una media di 30.6 punti, 8.6 rimbalzi e 4.5 assist con il 60.8% di tiri reali per la migliore squadra di basket è un'impresa incredibile.

Riflettendo su tutto il suo successo dopo soli cinque anni e mezzo di gioco, non ha potuto fare a meno di prendere in giro i commenti sulla sua età.

"Immagino di non avere più 19 anni", ha detto. “Ma sì, lo dico sempre. Sono estremamente grato e felice di trovarmi in questa situazione. Non sono troppo lontano dall'essere un ragazzino a St. Louis con essenzialmente una palla e un sogno, solo sognando questi momenti di essere qui. E vivere quel sogno nella realtà è difficile da descrivere. Cerco di non pensare veramente alle cose che ho realizzato. Non voglio mai accontentarmi. Inseguo sempre qualcosa... inseguo di più. Ma ringrazio Dio ogni giorno che mi trovo in questa posizione che mi ha circondato con grandi amici e familiari e mi ha messo nella giusta posizione e cerca solo di divertirmi. Ricordo solo per cosa lo sto facendo.

Nonostante l'All-Star Game di quest'anno sia stato privo di emozioni e intrighi per il 75% della serata, ci sono stati alcuni punti positivi. Uno di loro lo era non orgoglio difensivo.

Ma includeva Tatum e il suo amico e compagno di squadra di lunga data, Jaylen Brown.

Arruolati in squadre opposte, hanno dato ai fan un assaggio dei loro allenamenti a Boston:

Il dinamico duo è andato avanti e indietro, in stretto isolamento, per l'1:07 finale del terzo quarto. A meno che non venga aggiunto un nuovo evento per l'All-Star Saturday, cosa che potrebbe essere necessaria solo per sostituire l'orribile Skills Challenge, è più vicino che l'NBA arriverà a una battaglia King of the Court.

"È stato come un altro giorno in ufficio per noi", ha detto Tatum con un sorriso. “Faccio parte della stessa squadra da sei anni ormai. Abbiamo giocato innumerevoli partite uno contro uno e mischie l'una contro l'altra. Abbiamo sempre tirato fuori il meglio l'uno dall'altro. Quindi è stata una giornata normale per noi. Solo milioni di persone guardano su uno dei palchi più grandi, quindi ci siamo divertiti un po'".

La maggior parte dei giocatori direbbe che la parte migliore dell'All-Star weekend, a parte le interazioni con i fan, è che dà loro il tempo di stare con altre superstar e amici della lega, in particolare quelli che vedi solo un paio di volte all'anno. Dopotutto, l'NBA è una confraternita più di ogni altra cosa, e stiamo assistendo ad amicizie più strette tra i ragazzi di alto livello rispetto alle epoche precedenti.

Mentre a Tatum piace stare con i suoi coetanei, per lui è significativo che possa trascorrere questi momenti da All-Star con il ragazzo con cui va in guerra durante la stagione regolare.

"Tre delle quattro volte in cui sono stato All-Star è stato con un compagno di squadra, due con (Brown), una con Kemba (Walker)", ha detto Tatum. “Quelli sono i migliori, condividerli con qualcuno con cui trascorri essenzialmente tutti i giorni della settimana. Estremamente felice per lui. Ne abbiamo parlato.

Alcune delle superstar hanno rivelato durante il fine settimana che avevano in programma di prendersi una breve vacanza dopo l'All-Star Sunday. Mancano solo 48 giorni al finale della stagione regolare, è comprensibile il motivo per cui alcuni giocatori ad alto utilizzo vogliono uscire dalla griglia e riposarsi qualche giorno sulla spiaggia. I giochi non riprenderanno fino a giovedì 23 febbraio.

Per Tatum, invece, la pausa All-Star si è conclusa nel momento in cui ha lasciato il podio. Un giocatore affamato di vendicare una sconfitta in finale dell'anno precedente semplicemente non è programmato per prendersi un'intera settimana di ferie.

"Ora, è tempo di andare - dobbiamo essere sulla stessa lunghezza d'onda", ha detto Tatum riguardo a lui e Brown che condividono quella mentalità. Dobbiamo avere un obiettivo comune, ed è vincere un campionato. Questa è stata una buona pausa per noi mentalmente e fisicamente, ma è ora di tornare al lavoro”.

Per mettere la sua squadra nella posizione migliore possibile per ripetersi come campioni dell'Est, Tatum sa che i Celtics non possono rilassarsi. Al momento sono a metà partita davanti ai Milwaukee Bucks per la prima testa di serie (e il vantaggio sul campo di casa) nella conferenza. Con i Bucks che hanno vinto 12 partite consecutive prima dell'intervallo, i Celtics sanno quanto saranno critiche le prossime sette settimane.

“Penso che storicamente, o almeno da quando sono in campionato, la squadra che ha fatto clic in quest'ultimo tratto, o quella che ha raggiunto l'apice e ha giocato il meglio della stagione entrando nei playoff, di solito è la squadra questo vince tutto ", ha detto. “Quindi questo tratto è importante. Vuoi essere il più sano possibile andando ai playoff. Vuoi giocare il tuo miglior basket, individualmente e in gruppo. Quindi è quello che stiamo cercando di fare”.

Sebbene l'anno scorso Boston avesse due vittorie prima di conquistare il suo primo campionato con il nucleo Tatum-Brown, la stessa logica si applicava ai Celtics dell'anno scorso. Sono usciti dalla pausa All-Star a metà febbraio e hanno messo il pedale sul metallo.

Sì, Boston era già nelle prime fasi della loro famosa corsa durante la seconda metà della stagione, iniziata il 29 gennaio, ma hanno decimato le squadre dopo il fine settimana dell'All-Star per diventare le favorite dell'Est. I Celtics sono andati 17-5 nelle ultime 22 partite dello scorso anno, mantenendo la prima posizione offensiva e la terza posizione difensiva durante quel tratto. La loro differenza di punti per 1 possedimenti era di 3, più del doppio della successiva squadra dell'Est dopo l'intervallo (Philadelphia a 100).

Ma se ricordi dalla scorsa primavera, i Golden State Warriors hanno terminato la stagione solo 11-12 con il 18esimo miglior differenziale di punti. La maggior parte di ciò era dovuto a vari infortuni che si sono verificati a marzo, che alla fine sono stati corretti in tempo prima della postseason.

Forse non ci sono prove che suggeriscano che un record All-Star post dominante sia importante. Forse è solo salute, tempismo ottimale e un po' di fortuna al tiro. Ad ogni modo, i Celtics dovranno probabilmente assicurarsi la prima testa di serie per un potenziale incontro con Giannis e i Bucks.

Dietro l'eccellenza di Tatum e quanto seriamente sta prendendo questo tratto finale di giochi, sembrano essere in ottime mani.