Vast, la società di stazioni spaziali di Jed McCaleb, acquisisce la startup Launcher

La società di stazioni spaziali Vast ha annunciato martedì di aver acquisito la collega startup Launcher con una mossa che triplica effettivamente l'organico della prima ed espande la sua suite di tecnologia e IP.

"Costruire una stazione spaziale è un'impresa complessa e hai bisogno di molte persone per farlo", ha detto alla CNBC il fondatore e CEO di Vast, Jed McCaleb. "Il solo fatto di ottenere gli ingegneri di cui dispone Launcher accelererà [lo sviluppo]."

Vasto mira a costruire habitat umani con gravità artificiale, un passo più ambizioso rispetto all'attuale ambiente a gravità zero della Stazione Spaziale Internazionale, oppure di altre stazioni private in corso. L'acquisizione di Launcher aggiunge circa 80 dipendenti al personale esistente di Vast di 40 e porta con sé il satellite Orbiter dell'azienda "space tug" e il motore a razzo liquido E-2 che sono attualmente in fase di sviluppo.

"La tecnologia che hanno creato, in gran parte è direttamente applicabile a ciò che faremo, quindi non dobbiamo svilupparla di nuovo da zero", ha affermato McCaleb.

I termini finanziari dell'accordo non sono stati resi noti.

“Posso dirvi che i nostri investitori e il nostro team sono felici; è un buon risultato per entrambe le parti ", ha dichiarato il fondatore di Launcher Max Haot, che si unirà a Vast come presidente dell'azienda.

Con sede a Long Beach, in California, in una struttura di 115,000 piedi quadrati, Vast è stata fondata l'anno scorso da McCaleb, che ha realizzato la sua fortuna in criptovaluta. Vale circa $ 2.5 miliardi secondo Forbes. Prima di lanciare Vast, McCaleb si è immerso per la prima volta nell'industria spaziale nel 2021, entrare a far parte del consiglio di amministrazione di Firefly Aerospace dopo un investimento attraverso un'organizzazione no-profit ha fondato l'Istituto Astera.

McCaleb e Haot si sono incontrati per la prima volta la scorsa estate e Haot ha parlato con McCaleb del potenziale di investire in Launcher, ha detto a CNBC. Sebbene Haot abbia creato Launcher dal 2017 "con meno di 30 milioni di dollari di finanziamento", ha affermato che la raccolta fondi è stata "una delle nostre maggiori sfide" e la discussione con McCaleb si è rapidamente incentrata su fusioni e acquisizioni.

"Ora abbiamo risorse molto maggiori grazie a Jed", ha detto Haot.

Vast e Launcher hanno firmato l'accordo il 10 novembre e l'acquisizione è stata chiusa circa una settimana fa.

Il recente fallimento di La prima missione Orbiter del Launcher, che ha raggiunto alcuni obiettivi ma non è stata in grado di implementare i numerosi satelliti dei clienti a bordo, "non ha influito affatto" nel processo di acquisizione, ha affermato Haot.

La compagnia prevede di volare le prossime due missioni Orbiter quest'anno.

"In definitiva, il nostro obiettivo è una stazione che sia più grande di quello che è Orbiter, ma molti degli stessi componenti e tecnologia sono ciò che finisce per essere trasportato sulla stazione, quindi hai bisogno di questa piattaforma per testarla", ha detto McCaleb. .

Mentre Launcher stava sviluppando un piccolo razzo chiamato Light, per il quale era in fase di test il motore E-2, Vast ha annunciato che la società non avrebbe continuato a lavorare sul razzo. E, sebbene McCaleb abbia riconosciuto che il motore E-2 non è qualcosa che la sua azienda avrebbe sviluppato da sola, ha affermato che Launcher ha fatto “un sacco di progressi su questo e sembra super prezioso, quindi non è qualcosa che volevamo chiudere. "

Per ora, McCaleb è l'unico finanziatore di Vast mentre persegue un obiettivo a lungo termine di costruire stazioni spaziali con gravità artificiale.

"Uno dei vantaggi di avere questo autofinanziamento è che non siamo vincolati - non solo ai cicli economici, ma solo ai capricci degli investitori in generale", ha detto McCaleb.