La difesa avanzata di Jeremy Sochan porta i suoi difetti offensivi

Redatto con il nona scelta assoluta nel Draft NBA 2022, ci si aspettava molto dall'attaccante esordiente Jeremy Sochan, in particolare sul lato difensivo.

In quel dipartimento, colpisce tutte le parole d'ordine. Sochan è lungo, atletico e multiposizione, e lo usa per coprire il terreno e irritare le persone. Si pensava che fosse pronto a giocare in difesa sin dal primo giorno, e questo si è ampiamente concretizzato. Gli errori da principiante sono bassi e il suo QI difensivo è avanzato per uno così relativamente inesperto contro avversari atletici di alto livello.

Il reato, però, manca. Sochan ci è riuscito media 8.7 punti in 24.9 minuti a partita nelle sue prime 29 partite NBA, eppure ha dovuto tentare 8.1 tiri a partita per farlo.

Lo stesso atletismo che lo rende una presenza difensiva lo rende tale anche nel gioco di transizione offensivo e, sui veloci Spurs (ottavo in NBA per ritmo), sta ottenendo molte opportunità in quell'area, ma sta lottando per l'efficienza lì, mancando le conclusioni senza schiacciate con una frequenza stridente, e nella metà campo, il suo ruolo al di fuori dell'incomprensibile è molto difficile da definire.

Sochan utilizza gli strumenti per attaccare i rimbalzi offensivi e l'1.6 di essi che ottiene a partita, più i conseguenti rimbalzi, potrebbe essere il suo miglior valore a tal fine. Allo stesso modo, quando è in grado di liberarsi e tagliare fino all'orlo senza bisogno di portare con sé la palla, può scivolare verso la coppa con destrezza.

Tuttavia, gli Spurs - indulgendo il carro armato per Victor Wembanyama più di chiunque altro – sono una delle peggiori squadre offensive del campionato. Si classificano 28° in classifica offensiva, 20° nel tiro da tre punti e 24° nel tasso di turnover. Le migliori unità di taglio hanno coesione offensiva, spaziatura costante e disciplina al loro interno, e gli Spurs messi insieme non ce l'hanno attualmente. (Tutti i tiri sbagliati significano almeno più opportunità di rimbalzo offensivo, ma la mancanza di sguardi efficienti all'interno dei set regolari lo riduce.)

Come tiratore in particolare, Sochan è molto indietro rispetto alla curva. Ha segnato solo 11 dei suoi primi 59 tiri da tre punti NBA e la forma non ispira molta fiducia che questo cambierà presto. Inoltre, c'è già stato un grande cambiamento in una parte della sua forma: lottando dalla linea dei tiri liberi, Sochan è già passato ai tiri liberi con una mano sola.

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È merito suo il fatto che sia disposto ad ascoltare il coaching e ad adattarsi, soprattutto quando sta ancora cercando di affermarsi. È anche un ottimo modo per far piacere al capo allenatore Gregg Popovich. Dover apportare una tale modifica in anticipo, tuttavia, serve a ricordare fino a che punto Sochan deve ancora viaggiare in modo offensivo.

Inizia con la definizione di un profilo di tiro. Sochan è dell'idea di voler mettere la palla sul pavimento e attaccare il canestro, pur essendo disposto a prendere qualsiasi saltatore risultante. Non è un giocatore di prese profonde. Affinché abbia successo come tale, il manico dovrà stringere, la rifinitura dovrà affinare e la forma su tutti i tipi di tiro (non solo il tiro libero) dovrà diventare coerente. È una lunga lista su cui lavorare. Ed è quindi importante notare che, a soli 19 anni, ha tutto il tempo per farlo.

Se Sochan vuole diventare più simile ad Aaron Gordon, la crescita del suo tiro e della sua gestione della palla dovrà essere piuttosto consistente. Ma se esiste di più nella gamma Herb Jones per alcune stagioni in arrivo, andrà bene. E almeno sembra disposto a provarci.