Un aereo dell'American Airlines atterra su una pista vicino a un aereo JetBlue parcheggiato all'aeroporto internazionale di Fort Lauderdale-Hollywood il 16 luglio 2020 a Fort Lauderdale, in Florida.
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Martedì il Dipartimento di Giustizia si reca in tribunale a Boston nella speranza di annullare un patto vecchio di un anno e mezzo tra American Airlines ed JetBlue Airways nel nordest degli Stati Uniti
I vettori sostengono che l'accordo consente loro di competere meglio con le compagnie aeree più grandi. Ma l'amministrazione Biden sostiene che l'accordo lo è effettivamente una fusione che farà aumentare le tariffe. Lo scorso settembre, il Dipartimento di Giustizia insieme ai procuratori generali di sei stati e il Distretto di Columbia citato in giudizio per bloccare la partnership, approvato negli ultimi giorni dell'amministrazione Trump.
Il processo antitrust sarà un banco di prova per il Presidente Joe Biden's Dipartimento di Giustizia, a cui è stato affidato il compito di prendere una posizione dura contro le minacce alla concorrenza.
Tuttavia, la spinta dell'antitrust ha incontrato ostacoli. All'inizio di questo mese, un giudice federale ha negato l'offerta del Dipartimento di Giustizia di bloccare UnitedHealthacquisizione di Cambia salute. La scorsa settimana, un altro giudice federale ha respinto l'offerta del DOJ di fermare una fusione tra due importanti raffinerie di zucchero degli Stati Uniti.
Il processo contro l'alleanza aerea arriva mentre JetBlue sta cercando di acquisire una compagnia aerea di sconto Spirit Airlines per $ 3.8 miliardi per creare la quinta compagnia aerea più grande del paese, un accordo che deve affrontare a ostacolo alto con regolatori, sebbene quella partnership non faccia parte della causa.
JetBlue, una bizzarra compagnia aerea con sede a New York, si identifica come un vettore low-cost ma offre anche prodotti di fascia alta come la sua classe premium Mint e l'anno scorso ha lanciato voli per Londra da New York e Boston. Il vettore si è rivolto a partnership e ora una potenziale acquisizione per crescere.
"Penso che ciò che abbiamo visto attraverso questo e attraverso la fusione Spirit è che il management ritiene di avere una sfida per scalare la crescita e considera il ritmo della crescita organica troppo lento", ha affermato Samuel Engel, analista dell'aviazione presso la società di consulenza ICF.
La Northeast Alliance delle compagnie aeree consente loro di condividere le entrate, coordinare le rotte e vendere i posti sugli aerei degli altri, cosa che secondo le compagnie aeree li aiuta a competere meglio contro i rivali United Airlines ed Delta Air Lines nello spazio aereo congestionato dentro e intorno a New York City e Boston.
American e JetBlue hanno una quota combinata di circa il 31% dei posti in partenza dai principali aeroporti che servono New York City, mentre United ha il 24% e Delta ha il 22%, secondo i dati ICF. A Boston, i vettori della NEA hanno una quota combinata del 45% di posti in partenza rispetto al 24% di Delta e all'8% di United.
L'alleanza "eliminerà la concorrenza significativa tra American e JetBlue che ha portato a tariffe più basse e un servizio di qualità superiore per i consumatori che viaggiano da e verso quegli aeroporti", afferma la causa del Dipartimento di Giustizia. "Legherà anche strettamente il destino di JetBlue a quello dell'americano, diminuendo gli incentivi di JetBlue a competere con l'americano nei mercati di tutto il paese".
American e JetBlue, in una memoria preliminare depositata sabato, hanno affermato che non ci sono prove che i consumatori siano stati danneggiati dall'alleanza e che consente loro di espandersi in aeroporti con capacità limitate dove non sarebbero in grado di farlo da soli.
I testimoni dovrebbero includere i massimi dirigenti delle compagnie aeree, incluso il CEO di JetBlue, Robin Hayes, il primo testimone previsto per martedì. Potrebbero testimoniare anche i dirigenti di altre compagnie aeree.
Il processo inizia quando Biden e altri funzionari dell'amministrazione stanno prendendo una linea dura contro le prestazioni delle compagnie aeree a seguito dell'aumento dei tassi di cancellazione e ritardo durante l'estate.
Lunedì, Biden ha annunciato una proposta per una nuova regola che impone alle compagnie aeree e alle agenzie di viaggio online di farlo fornire ai passeggeri informazioni sulle tariffe per componenti aggiuntivi come la selezione del posto al momento della ricerca delle tariffe. In estate, il Dipartimento dei Trasporti ha proposto regole più severe per i rimborsi dei passeggeri in caso di cancellazione o ritardo del volo.
"Nessuno ha mai perso voti per essere critico nei confronti delle compagnie aeree", ha affermato Matt Colbert, che in precedenza ha gestito operazioni e strategie presso diversi vettori statunitensi ed è fondatore della società di consulenza Empire Aviation Services.
Fonte: https://www.cnbc.com/2022/09/27/jetblue-american-airlines-go-to-court-in-justice-department-antitrust-fight.html