Jim Kerr sul nuovo album dei Simple Minds "Direction Of The Heart", mantenendo l'ottimismo

Con la musica dal vivo fuori dal tavolo per quasi due anni, il periodo di quarantena precoce in mezzo alla pandemia è diventato un momento creativo per Simple Minds il frontman Jim Kerr, che si mise a lavorare al 19° album in studio del gruppo Direzione del cuore. Scrivendo in Sicilia con il chitarrista co-fondatore Charlie Burchill, la coppia ha realizzato una raccolta di undici nuove canzoni.

"Penso che non avendo distrazioni, penso che ci sia un livello di impegno nel disco", ha detto Kerr. “E abbiamo tirato fuori le gomme più di quanto forse abbiamo fatto in passato. Quando le cose hanno iniziato a suonare bene, è stato come, 'Beh, come possiamo renderlo fantastico?' E non ti metti sempre in questo. Che l'abbiamo reso grande o no? Gli altri possono giudicare. Gli altri giudicheranno! Ma ha portato un impegno per il disco di cui penso che la musica abbia beneficiato".

La copertina del nuovo album presenta la giustapposizione di una maschera antigas con dei fiori, che trova bellezza anche nell'incertezza. Le nuove canzoni lo riflettono, mantenendo un senso di ottimismo nonostante le circostanze da cui provengono Direzione del cuore

Oltre alle tracce nuove di zecca, alcune erano in circolazione da un po'. "Act of Love" è la prima canzone in assoluto dei Simple Minds mai eseguita dal vivo, trovando una casa in un nuovo album che lega insieme 45 anni di storia dei Simple Minds.

"Se ti piacciono i Simple Minds, se ti piace quel genere di cose, osiamo dire che il disco è in una specie di punto debole, in cui siamo riusciti, credo, a evocare quei primi giorni", ha detto Kerr. "Non puoi tornare indietro - quello era allora, questo è ora - ma in qualche modo puoi evocare e sposare l'esperienza, si spera, una sorta di saggezza o una prospettiva che abbiamo ora, così come le canzoni che riguardano ciò che sta succedendo sullo sfondo del mondo in questo momento”, ha spiegato. "Suona un po' alto... Ma è quello che vorremmo che la gente pensasse."

Ho parlato con Jim Kerr dell'ottimismo che informa Direzione del cuore (ora disponibile tramite BMG nei formati normale e deluxe su CD, vinile o cassetta e tramite servizi di streaming), tornando sul palco dopo due anni di licenziamento e 45 anni di Simple Minds. Di seguito una trascrizione della nostra conversazione telefonica, leggermente modificata per lunghezza e chiarezza.

Quindi sono curioso della sequenza temporale qui – so che tu e Charlie siete riusciti a stare insieme e lavorare insieme in Sicilia. E so che alcune di queste canzoni erano in giro da un po'. Il resto è stato effettivamente scritto durante la quarantena?

JIM KERR: Il modo in cui lavoriamo, non è tanto che scriviamo per un album. Quando non siamo in tour, scriviamo sempre. E poi quando arriva il momento dell'album, guardiamo nei caveau e diciamo: "Che tipo di disco faremo? Sarà un disco lunatico? Sarà un disco ritmico? O sarà più electro?" Ovviamente, la cosa principale sono ancora le melodie. Ma, in base all'atmosfera e alle cose, diremo: “Questo. Quella."

Una risposta più diretta alla tua domanda è probabilmente che circa la metà delle canzoni ha iniziato a prendere forma durante il disco, mentre ce ne sarebbero state circa tre o quattro che stavano girando per un po' di tempo in attesa del loro momento. Troviamo piuttosto affascinante a volte il modo in cui una canzone trova il suo momento – o no.

Un tema che mi sembra di aver ripreso ascoltando Direzione del cuore è che l'amore può in qualche modo superare qualsiasi cosa. Sembra certamente dare il via all'album in "Vision Thing". È corretto dirlo?

JK: Suona banale. E tu vuoi evitare di dirlo. Ma immagino che lo sia. Anche la traccia dell'album che abbiamo scritto quando avevamo 18 anni: "Act of Love". Questo è proprio al centro di ciò che facciamo. Questo è lì. Non c'è modo più banale per descriverlo, ma non c'è modo più vero. È stata una vocazione. È stata una dedica. Siamo stati dannatamente benedetti per avere questa vita nella musica, nella musica. E penso che combinato con - non tanto una disposizione solare, ma siamo nati ottimisti. Devi essere io penso per fare musica – o fare musica e pensare che a qualcuno importerà qualcosa al di fuori di te. Ed è così che abbiamo trascorso le nostre vite.

Mi alzo la mattina ogni mattina pensando: "È fottutamente fantastico, solo essere vivi". Non sono così sicuro per mezzogiorno! Ma questo è il mio carattere. E devo dire che la musica con cui lavoro dai ragazzi sembra corrispondere a ciò che provo. C'è una gioia in alcune di queste canzoni anche senza le parole. Ed è più una questione di cercare di abbinare le parole a ciò che sento che sta succedendo lì.

Hai menzionato quell'ottimismo. È lì in “First you Jump” – quell'idea di superare questi tempi folli. Ovviamente, l'album è nato da un clima politico incerto, una pandemia e tutte queste cose. Ma suona ancora quella corda di ottimismo. Quanto era importante?

JK: Beh, stavo ridendo perché la battuta - ed è diventata più una battuta - ma la battuta a cui abbiamo contribuito al comunicato stampa, l'ultima riga era: "Abbiamo cercato di fare un disco piacevole nei momenti peggiori .” In seguito mi sono reso conto che suonava più come qualcosa che Mel Brooks avrebbe scritto. Ma questo è quello che stava succedendo lì.

È stata davvero strabiliante, l'esperienza di quegli anni [di quarantena]. Anche ora, guardando indietro – anche se è ancora nell'aria – è difficile immaginare che alcune di quelle cose siano andate avanti. Ma lo ha fatto. Mi piace la conversazione in cui vai, "Sì, ma quali sono stati gli aspetti positivi?" Perché sappiamo tutti le cose brutte. Che ne dici di alcune cose buone?

Quando avevamo 18 e 19 anni, tutto ciò che volevamo fare era fare musica. Lo faremmo 24 ore al giorno. Non c'era nient'altro nelle nostre vite. Non c'era niente da perdere. Era la droga. Volevamo solo essere in una sala prove. E se avessimo soldi per pagare una sala prove, saremmo lì 24 ore al giorno.

Avanti veloce... Sei un po' più vecchio. Hai dei soldi e una bella vita. Spiagge laggiù. E hai degli obblighi. Devi vedere i bambini. E devi vedere i nipoti. Devi vedere il tuo broker. Non sei così impegnato come una volta. Chiunque dica di esserlo è un bugiardo.

Ma... in basso ed ecco, quando quella cosa [pandemia] ha preso il sopravvento, non c'era nient'altro da fare! Non potevi nemmeno guardare il calcio! Era come, "Immagino che dobbiamo andare al lavoro, allora?" Fortunatamente, è un lavoro che amiamo. È stato fantastico avere questo mondo in cui fuggire.

Ci sono canzoni il nuovo album che rispecchiano i tempi. Uno che sembra farlo, almeno nel titolo, è "Who Killed Truth". Quanto è stato importante dare quel tono?

JK: Penso che sia una bella frase: chi ha ucciso la verità? È quasi shakespeariano o qualcosa del genere. So che è stato usato in alcuni tipi di discorsi politici. E in qualche modo riassume la dicotomia di dove prendiamo i nostri media in questi giorni e puoi credere a qualcosa? Una volta eri in grado di dire: "Fuori c'è il sole". E la gente diceva: "Sì, lo è". E ora la gente dice: "Non lo so... Lo pensi? Immagino che dipenda tutto…”

Invecchiando, la vedo in questo modo: non è tanto che "Ehi, queste sono canzoni con un messaggio". Forse sono canzoni che riflettono le domande che sono nell'aria di molte persone che passano il tempo a pensare a queste cose.

Hai menzionato "Atto d'amore". Tematicamente, si adatta molto bene a questo disco. E sei rimasto abbastanza fedele alla versione originale. Non è radicalmente rielaborato. In un modo strano, includere quella canzone in qualche modo lega insieme 45 anni di Simple Minds?

JK: Penso di sì. È stato piuttosto carino come è venuto fuori. "Act of Love" è stata la prima canzone in assoluto che abbiamo suonato dal vivo al nostro primo concerto dei Simple Minds nel gennaio 1978. Quando nessuno ci conosceva. Siamo saliti sul palco al suono dei nostri stessi piedi. E Charlie ha colpito quel riff. Ho solo pensato: "Stiamo andando lontano... Stiamo andando lontano qui". Perché, anche allora, suonava alla grande.

Un anno dopo, quando avevamo un contratto discografico, eravamo annoiati. Eravamo andati avanti. E "Act of Love" è stato deviato. "Ah, ci torneremo un giorno." In basso ed ecco, alcuni anni fa, "Act of Love" è apparso online. Ed era un DJ che aveva messo insieme questa cosa con il riff della canzone. Non è stato tanto che quello che ha fatto è stato grandioso. Ma ci ha reintrodotto il riff. E abbiamo pensato: "Questo è il momento di tornare a questo..." E non è radicalmente diverso. Anche se abbiamo creato, credo, un ritornello molto più forte. E mi piace pensare che siano cantautori più esperti e così via.

Ma c'è una cosa in cui sentivamo che la canzone aveva ritrovato il suo momento. Se mi avessi scommesso tre anni fa che sarebbe successo, avrei detto che non sarebbe mai successo. Ma molti elementi della nostra storia sembrano semplicemente svolgersi nel modo in cui vogliono svolgersi.

Com'è stato finalmente tornare sul palco davanti ai veri fan dopo quei due anni di licenziamento?

JK: Improvvisamente, quando è tornato in funzione, tutti stavano cercando la disponibilità e si è scoperto che il nostro primo concerto è stato alla Wembley Arena – una Wembley Arena esaurita – senza nemmeno suonare una nota. Penso che abbiamo avuto due giorni di prove. Ho avuto un'ora. Ed era come se andassimo avanti e dicevamo al pubblico: “Buone e cattive notizie… Siamo tornati! La cattiva notizia? Potremmo aver bisogno di te stasera!

Ma è esplosa come una scatola di fuochi d'artificio. È stato semplicemente fantastico. E potresti sicuramente sentirlo. C'è stato un ulteriore entusiasmo nel procedimento in questi ultimi mesi.

Una delle cose che ho capito che stavo dando per scontata quando è andato via è il modo in cui la musica dal vivo unisce le persone e connette le persone. Ho perso questo. Quanto è importante questo ruolo per la musica?

JK: Assolutamente. Ci sono così poche cose in cui le persone si riuniscono in congregazione in questo modo. Vai in un'arena sportiva e da una parte c'è davvero questa guerra. Quindi non conta. Chiesa? Ebbene, da dove veniamo, le chiese sono vuote. Nessuno ci va più e non ha nulla a che fare con il COVID. Ma tu vai lì e queste persone - succede qualcosa. Qualcosa sicuramente accade.

Prima di tutto, quando la musica entra in gioco, le persone trascendono quello che sta succedendo nelle loro vite per quelle due ore. E non è un cliché. Lo vedi nel linguaggio del corpo. Entro la fine della notte, uomini adulti si abbracciano piangendo perché hai suonato un raro lato B. Pochissime cose possono farlo.

Che cosa straordinaria è la musica.

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Simple Minds nasce dal punk rock. E nessuno da quel mondo guardava avanti pensando: "Sarà ancora una cosa tra 45 anni?" Ma eccoti qui. Com'è considerare Simple Minds in questi termini?

JK: Tutto è cambiato. Eppure, ci divertiamo anche a guardarlo alternativamente dove nulla è cambiato.

Il punk rock era semplicemente fantastico. Ha abbattuto le pareti. Improvvisamente, i pazzi hanno avuto accesso. Avevano le chiavi della torre. E questo non era mai successo prima - di certo non nel Regno Unito L'idea che potresti fare il tuo piccolo disco, formare la tua band e scrivere le tue canzoni e qualcuno potrebbe suonarlo alla radio e qualcuno a New York potrebbe ascoltarlo e invitarlo tu... Eravamo le persone più fortunate ad essere a quell'età in quel momento in cui è arrivata questa cosa.

L'essenza di ciò era questa cosa fatta in casa, che potevi farlo da solo: il fai-da-te. Bene, 40 anni dopo, io e Charlie siamo in una stanza a [registrare] ed è fai-da-te. È sul pavimento a collegare le cose. Non ci sono ingegneri. Nessun produttore. Dobbiamo solo risolverlo con il nostro ingegno, proprio come quando avevamo 18 anni. Andrei a casa sua o lui veniva da me. E ci sedevamo lì solo a cercare di sistemare le cose. E siamo felici di risolverlo.

È un po' esagerato dire che siamo punk rock, ma siamo ancora molto fai-da-te. Ed è così che operiamo. Quindi, da quello, c'è ancora una connessione con quelle radici.