(Bloomberg) - Johnson & Johnson non può più utilizzare il fallimento per bloccare un processo in California per le affermazioni che il suo talco per bambini ha causato il cancro mortale di un uomo di 24 anni, ha stabilito martedì un giudice federale.
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La sentenza è la prima del suo genere da quando una corte d'appello ha ordinato l'archiviazione di un caso di bancarotta ai sensi del Capitolo 11 che il gigante della sanità aveva utilizzato per bloccare circa 40,000 cause contro il cancro. La sentenza della corte d'appello è temporaneamente sospesa mentre J&J fa appello, il che significa che le vittime di cancro devono ancora ottenere un permesso speciale per portare i loro casi in giudizio.
"Il pendolo ha oscillato" contro J&J e la sua unità in bancarotta, LTL Management, ha detto il giudice fallimentare degli Stati Uniti Michael Kaplan durante un'udienza a Trenton, nel New Jersey. In precedenza, Kaplan aveva stabilito che nessun processo dovesse andare avanti perché LTL aveva una ragionevole possibilità di utilizzare il fallimento per risolvere tutte le cause in una volta, invece di combatterle una alla volta in tutto il paese.
J&J aveva utilizzato il caso del capitolo 11 di LTL per bloccare le azioni legali mentre cercava di negoziare un accordo. Le persone che hanno citato in giudizio J&J affermano che il talco per bambini contaminato con l'amianto provoca il cancro, un'affermazione che la società ha a lungo negato.
Anthony Hernandez Valadez ha citato in giudizio J&J l'anno scorso dopo che i medici hanno scoperto che aveva un tumore maligno. A giugno, Kaplan ha permesso a Hernandez Valadez di intentare la sua causa, ma gli ha impedito di andare avanti con un processo mentre il caso di bancarotta era ancora in corso. Martedì, Kaplan ha stabilito che la causa può andare davanti a una giuria una volta che un giudice in California avrà dichiarato che è pronta.
La malattia di Hernandez Valadez "è terminale e vive in prestito", hanno detto i suoi avvocati in una dichiarazione in tribunale.
Lunedì, LTL ha chiesto alla corte d'appello federale di Filadelfia di riconsiderare la decisione di un collegio di tre giudici di archiviare il caso di bancarotta. Lunedì LTL ha sostenuto nei documenti del tribunale che l'intera banca dei giudici dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di continuare il caso del capitolo 11, insieme alla protezione che garantisce a J&J.
Se la corte d'appello si rifiutasse di riconsiderare la decisione di annullare il fallimento, LTL e J&J avrebbero la possibilità di chiedere l'intervento della Corte Suprema degli Stati Uniti. Una volta che LTL e J&J avessero esaurito i ricorsi, il fallimento sarebbe stato archiviato e tutti i 40,000 casi sarebbero stati processati.
Le società stanno preparando un piano di emergenza nel caso in cui siano costrette a combattere le azioni legali in tribunale, ha detto l'avvocato di LTL Greg Gordon in tribunale martedì.
L'anno scorso, J&J ha utilizzato una manovra legale per incanalare circa 40,000 cause contro il cancro in LTL Management, che ha immediatamente presentato istanza di fallimento per bloccare il contenzioso mentre cercava di negoziare accordi. La strategia è nota come Texas Two Step perché prevede la creazione di unità speciali ai sensi della legge del Texas, o statuti simili in stati come il Delaware, e quindi la messa in bancarotta di tali entità, dove tutte le azioni legali vengono generalmente sospese.
Il caso di fallimento di J&J è LTL Management LLC, 21-30589, US Bankruptcy Court, District of New Jersey (Trenton)
(Aggiornamenti con dettagli sulla causa contro il cancro nel quinto paragrafo.)
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/jj-must-face-baby-174442118.html