Jo Koy parla della "domenica di Pasqua" e del perché Hollywood lo fa ancora grattarsi la testa nel 2022

Il comico Jo Koy ha scambiato il palco per il grande schermo mentre è il protagonista del nuovo film comico Domenica di Pasqua, ed è una transizione attesa da tempo.

Ispirato e basato sulla sua vita e sul suo stand-up, parla di una riunione di famiglia filippina per celebrare la domenica di Pasqua. Naturalmente, non sarebbe una riunione di famiglia senza anziani prepotenti ma ben intenzionati, momenti imbarazzanti, pecore nere, rivalità e scelte sbagliate.

Ho incontrato Koy, il cui vero nome è Joseph Glenn Herbert, Sr., per discutere del film, del razzismo indiretto e della sua frustrazione per il modo in cui Hollywood gestisce gli asiatici e la cultura asiatica, e dove Steven Spielberg e Jodeci si adattano con Domenica di Pasqua.

Simon Thompson: Sono davvero sorpreso che ci sia voluto così tanto tempo prima che un veicolo cinematografico arrivasse per te. Questo genere di cose non è mai venuto in mente prima o l'ha fatto ma non era l'idea giusta?

Jo Koy: Non è mai venuto fuori. Mai, né una volta, né mai, ed era così fastidioso. Lavorare a Hollywood è una lotta. Non c'è mai stato un personaggio di origine filippina, quindi anche uscire per i personaggi, è stata una scelta molto esigua perché non sapevano dove mettermi. Ero solo tipo, 'Beh, mettimi in qualsiasi cosa. Perché deve essere specifico per l'Asia? Posso interpretare un poliziotto. Ci sono cose come i poliziotti che sono asiatici. Perché non posso suonarlo?' Era questa cosa in cui c'è questa scusa sdolcinata di "Beh, non sappiamo dove usarti". Puoi usarmi in qualsiasi cosa. Grazie a Dio per Steven Spielberg perché ha visto il mio speciale Netflix chiamato Venendo a caldo ed era letteralmente come, 'Voglio fare un film con te.' È così che è andato tutto a rotoli.

Thompson: Come hai scoperto che Steven l'aveva visto?

Koy: Me l'hanno detto direttamente. La prima cosa che hanno detto è che Steven lo aveva visto e non vedeva l'ora di fare qualcosa con me. Ogni singola persona in Amblin diceva "Steven è il tuo più grande fan e vuole fare un film con te in questo momento". Ho lanciato quell'idea per Domenica di Pasqua, e l'hanno comprato nella stanza. Circa sei mesi dopo, ci stavamo preparando per girare il film.

Thompson: Sei mesi a Hollywood è come un battito di ciglia. Queste cose possono richiedere anni e, a volte, anche allora, non vengono nemmeno realizzate.

Koy: Esatto, e a volte vengono realizzati ma non vengono mai rilasciati. Questo ragazzo si muove così velocemente. Abbiamo anche dovuto affrontare la pandemia, quindi la pandemia ha ritardato l'uscita del progetto di circa un anno. Dal momento in cui ha detto che l'avremo fatto, sono trascorsi sei mesi e avevamo la sceneggiatura pronta, e basta. Era pazzesco quanto velocemente si muovesse.

Thompson: Hai parlato in precedenza di ciò che Steven ha fatto per la rappresentazione dei filippini nell'industria cinematografica. Fai l'esempio di Dante Basco in gancio e mi chiedo se si rende conto di quanto sia stato un grosso problema. Gliel'hai detto?

Koy: No, non l'ho fatto. La cosa divertente è che sono amico di Dante, e lui ha detto che ha letteralmente fatto solo un'audizione, e Steven se ne è innamorato. La sua assunzione non aveva nulla a che fare con la sua etnia o altro. Ha appena detto che Dante l'ha schiacciato nella stanza e lo ha assunto. Quindi no, penso che Steven abbia quell'occhio, ed è per questo che Steven è Steven. Vede le persone come grandi attori o attrici o qualunque cosa facciano, e la loro etnia non ha importanza. Si tratta di essere in grado di consegnare. In questa opportunità per me, ha visto una storia di cui si è innamorato e ad essa si è relazionato. È la storia tra me e mia madre sul palco e mio figlio e me, e lui diceva: "Dev'essere un film". È incredibile che alla fine ci sia voluto qualcuno come Steven per capirlo.

Thompson: Abbiamo visto questo tipo di film fatto da Hollywood e altri con famiglie ebree, greche, italiane, nere e così via, ma mai a questo livello, per quanto posso ricordare, con una famiglia filippina. Poiché aveva una famiglia filippina nel cuore della domenica di Pasqua, perché era considerata così diversa?

Koy: Non so cosa fosse. Mi sbalordisce come sia il 2022 e ci comportiamo ancora come se non sapessimo chi sono gli asiatici. Spero di parlare correttamente, ma tu vai al lavoro, hai amici e colleghi asiatici, parli del gioco, di dove sono andati a mangiare la sera prima e tutto è riconoscibile. Per qualche ragione, quando si tratta della storia specifica delle famiglie asiatiche, è allora che diventa troppo specifica e loro non la capiscono. Siamo le stesse persone con cui lavori tutto il giorno, quindi perché non possiamo andare a casa con loro nel film e vedere com'è la loro vita? Sono solo una famiglia a casa che guarda caso è asiatica. La gente dirà: 'Ok, ho capito. Quella è una mamma asiatica, ma indovina un po'? Mia madre fa la stessa cosa che fa la mamma, e oh, wow, anche loro sono divertenti.' Non capisco perché ci sia voluto così tanto per avere finalmente l'opportunità di mostrare a tutti che siamo tutti uguali e che una famiglia è una famiglia, una mamma è una mamma e un figlio è un figlio. Mi fa solo impazzire.

Thompson: Ci sono state persone come te che sono conosciute principalmente per i cabarettisti come te, che sono poi passate dagli speciali ai film. Kevin Hart ne è un ottimo esempio recente. Hai parlato con qualcuno delle loro esperienze di transizione?

Koy: In realtà ho parlato con Jimmy O. Yang delle sue esperienze. Solo averlo sul set e parlare con lui è stato così divertente. È stato lo stesso con Eugene Cordero. La domenica di Pasqua è stato il mio primo lungometraggio, ma questi ragazzi erano già dei veterani del settore. Jimmy ha alle spalle film importanti ed Eugene ha fatto molte sitcom, quindi conoscono molto bene questo mondo. Avere loro al mio fianco e correre le linee con questi veterani significava che non ero più nervoso. Le parti che ho amato di più sono state le scene con sei o sette di noi insieme, come nella scena del soggiorno. Il nostro regista, Jay Chandrasekhar, era lì, lo conosci da Super Troopers, ha diretto tante sitcom ed è indiano. Quando ha detto di tagliare una delle scene, è andato davanti alla telecamera, ci ha guardato tutti e ha detto: "Ragazzi, questo è un film della Dreamworks, un film della Universal Pictures e un film di Amblin, e noi" re tutto asiatico. Non posso credere ai miei occhi in questo momento.' Non riusciva a credere a quello che stava vedendo, ed era così speciale. Ecco un ragazzo che ha fatto così tanti film, e questa è la prima volta che guarda un cast quasi tutto asiatico. E lo sta dirigendo. Alla fine lo colpì. È stato così speciale avere tutte queste persone, oltre a Tia Carrere e Lou Diamond Phillips che facevano parte di esso e del film.

Thompson: Stavo per chiederti di Lou. Come è stato coinvolto? Ragazzi avete avuto una relazione prima?

Koy: La prima cosa che ho chiesto quando ho ottenuto questo contratto per il film è stata di avere Lou Diamond Phillips e Tia Carrere. Stavo letteralmente implorando di metterci in contatto con questi due perché sono quelli che mi hanno aperto la porta e sono quelli che hanno dovuto fare i conti con un serio razzismo indiretto quando stavano emergendo nel settore. Le descrizioni che stavano cercando erano orribili. Tia mi ha detto: "Sai quante volte dovevo uscire per un ruolo descritto come 'Ragazza asiatica con un forte accento'?" Ero tipo, 'Sei serio?' Lo era, e sarebbe entrata e avrebbe fatto un accento asiatico. A loro non importava nemmeno chi fosse, ed erano tipo, 'Ok, sì, lo accettiamo', ma lei sentiva di doverlo fare perché quelli erano il tipo di ruoli che stava ottenendo all'epoca. È stata la stessa cosa con Lou Diamond Phillips. Avrebbe avuto una parte come Ritchie Valens La Bamba, e l'avrebbe inchiodato e buttato fuori dal parco, ma poi ha dovuto fare i conti con l'odio all'interno delle comunità. La comunità latina era così arrabbiata che c'era un filippino che interpretava una leggenda latina, e poi i filippini erano pazzi perché dicevano, 'Ehi, non siete latini. Perché stai interpretando quel personaggio?' Offre un'opportunità, ma è indirettamente razzista e mette le persone nella posizione di accettare il lavoro perché vogliamo mangiare, ma è una cazzata che dobbiamo farlo. Fa schifo che un filippino debba scegliere un personaggio latino. Non è bello, ma cos'altro dovremmo fare?

Thompson: Questo è qualcosa che è stato toccato nel film. Le persone ti chiedono ancora di fare l'accento quando fai l'audizione? Ne fai uno nel tuo atto quando impersonerai tua madre, ma quella è l'unica volta.

Koy: Sì, e il punto centrale di quella scena nel film è che mi sconvolge perché sto andando a fare un'audizione come me, ma vogliono che faccia l'accento che faccio come mia madre, e non sono io. Non ho bisogno di fare l'accento. Farò un'audizione per questo personaggio, quindi perché non posso fare un'audizione come me? L'accento è mia madre, e l'ho sentito spesso a Hollywood. Per qualche ragione, c'è questo stigma. Faccio questo personaggio, è il personaggio di mia madre, e lo sto facendo perché lo sto facendo bene. Sembro letteralmente mia madre e divento lei sul palco. Per qualche ragione, questo è percepito come "Oh, stai facendo quell'accento". È come, 'No, sto interpretando mia madre. Mia madre è divertente. L'accento non ha nulla a che fare con il fatto che mia madre sia divertente. Mia madre è fottutamente divertente, ed è quello che sto facendo sul palco.' Non capisco la differenza tra Jeff Foxworthy che fa un'impressione di sua madre o io che faccio un'impressione di mia madre. Entrambi hanno accenti. Mi fa impazzire il fatto che stiamo ancora vivendo in un'epoca in cui è quello con cui abbiamo a che fare. Semplicemente non capisco.

Thompson: Hai menzionato Tia prima, e questa è probabilmente la prima volta che la vedo fare un numero musicale in un film da quando Il mondo di Wayne? Il karaoke dei Black Eyed Peas, ci hanno preso tutti. Faceva parte del processo di audizione?

Koy: Beh, non mettere mai un microfono davanti a un gruppo di filippini perché canteremo sempre. Questa è una cosa che ha detto Jay. Era tipo, 'Ragazzi vi piace cantare?' Non importava quale scena stessimo facendo, ogni volta che c'era una pausa, iniziavamo a cantare e tutto il cast poteva cantare. Quella scena del karaoke rappresenta una grande parte della nostra cultura e, ovviamente, abbiamo dovuto usare i Black Eyed Peas perché apl.de.ap, uno dei rapper del gruppo, è filippino. È una delle nostre leggende che teniamo in alto, quindi abbiamo dovuto gridarlo nel film. È stato fantastico, e sono così felice che tu l'abbia menzionato perché Tia mi ha detto che una cosa che amava di questo film è che doveva interpretarla. È stata in questo settore per oltre 30 anni e mi ha detto che questa è la prima volta che fa un film in cui la descrizione del personaggio è proprio lei. Non l'ha mai presa in giro per essere una donna filippina e ha iniziato a piangere. È stato così bello che finalmente è riuscita a interpretarla e che ha potuto rappresentare la sua gente in un film.

Thompson: Fai grandi spettacoli negli stadi, hai speciali Netflix e ora hai questo lungometraggio. Di recente hai fatto una serie di spettacoli più piccoli in posti come The Improv su Melrose qui a Los Angeles. Vuoi continuare a fare quei piccoli spettacoli? È lì che hai testato materiale e concetti per questo?

Koy: Provo il mio materiale sul palco, non importa dove mi trovo. Proverò le battute agli spettacoli nell'arena e mi eserciterò lì, ma adoro The Improv e i microfoni aperti. Vado nei bar dove fanno microfoni aperti, anche nei caffè. Spunterò ovunque. Puoi chiedere a chiunque in città: "Jo Koy è stato qui?" e diranno di sì. Adoro lo stare in piedi e la grinta di essere nella posizione più difficile per vedere se riesco a farvi ridere ragazzi. Farò qualsiasi stanza in qualsiasi momento. Mi vedrai spuntare spesso, soprattutto ora che la mia nuova ora sta per cadere. Ho bisogno di fare ore, quindi sono salito molto ultimamente.

Thompson: Un'ultima cosa perché gran parte di questo film nasce da esperienze personali, e c'è una riga che sono curioso di sapere se è tra queste. Sei mai stato un ballerino di riserva per Jodeci?

Koy: (ride) È così divertente. È la mia migliore amica, Wanya Morris. È il cantante dei Boyz II Men. L'ho inserito nel film e la prima cosa che volevamo fare era un grido a Jodeci perché negli anni '90 Boyz II Men e Jodeci possedevano la radio. È stato lui a fare un piccolo tributo agli anni '90. Mi piace che tu l'abbia capito.

Domenica di Pasqua uscirà nelle sale venerdì 5 agosto 2022.